夕照余暉斜穿過垂柳幕簾，灑在青磚黛瓦的縣衙朱門上。隨著梆鼓敲過三更，青石板路上響起一陣木屐聲。李幽微輕撫著袖中金線繡成的寧綢絹帕，隨著林彥秋緩步走出仿唐式樣的花格木門。
簡子豪早候在廊下，身著玄色直裰的他正把玩著玉柄馬鞭，見二人出來忙收起逗趣的神情，抱拳作揖︰“林大人，李姑娘。”
三人登上停在槐花影里的油壁香車。簡子豪跨上青銅轡頭的青驄馬，青綢轡飾在晚風中獵獵作響。馬車碾過青石板路，朝城東官道而去。簡子豪笑轉身︰“林大人，喻文博那藥田契約的事，還請大人給個薄面......”
林彥秋挽著玄色鶴氅的手微頓，額間玉冠在落日余暉中泛著冷光︰“喻文博是醉心藥田，還是覬覦府庫資財？明日早朝定要嚴飭于他，莫讓這廝壞了藥局大綱。”寬袖下五指甲套叩擊車壁，發出清越的金屬聲。
李幽微倚著車窗銀鏤空屏風，藕荷色曲裾隨顛簸輕擺︰“林大人說得極是。徽州那廂的靈機坊正趕著備料，上元節前得全線開工呢。若要材不能及時運抵，怕是要誤了欽定的五品差事。”玉指輕捻著腰間墜著金珀流甦的香囊。
車帷隨著顛簸輕晃，林彥秋眼角余光瞥見簡子豪韁繩滑脫間，李幽微襟間垂落的珍珠絡子在燭光中若隱若現。馬車轉過皂莢樹影時，他听見簡子豪喉頭滾過聲悶響，隨後傳來急促的鞭梢破風聲。
馬車吱呀碾過青石板，在一座烏瓦粉牆的院落前停駐。喻文博早在候垂花門前，身著月白湖縐長衫的他手持折扇，團花紋巾隨風輕擺︰“林大人，李姑娘，幸會幸會！”
見到李幽微藕荷色百迭裙下露出的紅繡鞋時，他眼底閃過一絲精光，與簡子豪交換了個眼神，旋即垂首作揖︰“林大人這邊請。”
穿過游廊，後院豁然開朗。一灣清池如碧玉嵌于青石板間，山泉從玲瓏假山飛瀉而下，激起串串珠玉落進池塘，再順著青竹導流槽潺潺遠去。林彥秋摘下玉冠，烏木折扇輕搖︰“好個所在！待會日薄西山，霞光染透蒼穹，倒影鋪滿池面，活脫脫一幅潑墨山水。”
喻文博撓著後腦勺陪笑︰“林大人雅致，小人粗鄙。不過灶上炖著晨間捕的雉雞，酒也溫著。等日頭再西墜些，咱去亭中把盞，讓小兒唱支《山坡羊》助興。”說著沖偏廂輕咳一聲，便有小廝捧來嵌螺鈿魚竿。
李幽微玉指捻著發畔珠翠，望著遠處黛色山巒出神︰“自幼在高牆深院里悶著，這般清幽景致真叫人舒暢。”楊柳絲隨風拂過她鵝黃軟緞褙子，池塘波光在珍珠瓖邊的裙裾上跳躍。
林彥秋卻只低頭給魚鉤穿蚯蚓，銅魚墜“咚”地擲入水中︰“願者上鉤。”
李幽微輕啐一聲︰“討厭的木頭！”蹲在雕花石欄邊，碧玉鐲隨著腕間動作輕撞作響。
暮色漸濃，簡子豪高聲吆喝著開席，林彥秋收起釣竿時，瞥見李幽微眼底掠過絲悵惘。遠處晚炊的青煙正與山嵐糾纏，池中倒影分割了半輪初升的新月。
古柏掩映的廳堂里，青銅鼎爐燃著沉水香，恰逢林彥秋所期望的“余暉悠然”之景。
晚宴的豐盛程度雖不比京都御宴，卻盡顯山野之趣。廊下懸著新換的羊角燈籠，光影搖曳間，青瓷大缽中炖著的山雞泛著琥珀色光暈，肉汁在砂鍋中咕嘟作響，仿若天音裊裊。
另有一盤紅燒野兔，通體醬紅油亮，配著新鮮采摘的冬筍與蝦米精心烹制，肉香與竹筍的清甜相得益彰。更妙的是兩盤從未嘗過的珍奇野味，蕨菜拌山蕨與葛粉蒸鹿茸糕，蕨菜碧綠如玉，鹿茸糕半透明的粉身仿佛琥珀包裹著時光。
酒是山民以霜降後的糯稻釀成的“寒露春”，琥珀色酒液順著玉壺傾入海棠盞，米香混著花果香撲鼻而來，入口卻如甘露滑入喉間。
李幽微一襲藕荷色百迭裙，雲鬢斜插玉蘭簪，輕咬銀筷挑起一片鹿茸糕，語笑嫣然︰“這野味果然別致得緊。”
喻文博圓眼眯成月牙，忙不迭在旁斟酒，恰似冬日暖陽照進雪洞。
然而林彥秋玉箸輕撥鹿茸糕，便引得糕體顫巍如凝脂。他身著玄色鶴氅，內襯菱紋織金襖，腰間羊脂玉帶垂著流甦，以示官身尊貴。
喻文博遞上酒時，他輕叩青瓷盞沿，清越聲響中吐出婉拒之語︰“今夜文書堆積如山，需趕在二更前批完。”
雖只飲了兩盞，他已覺面頰微燙，忙以“公務”為由推卻。喻文博深知官場規矩，不敢強勸，只作揖道︰“林大人思慮周全，下官受教了。”
送別時，李幽微身披的孔雀紋錦緞披風在暮色中搖曳生姿。馬車停在槐花影里，她扶著雕花車門回首，斜插的珍珠流甦隨風輕晃︰“林大人，不妨進府坐坐？”
林彥秋玄色蟒袍在燈籠光暈中輪廓分明，微抬玉扇遮住笑意︰“姑娘厚意心領，只是衙署尚有要案待審，不敢久留。”
李幽微眼波流轉間，瞥見他腰間金瓖玉魚袋，不由輕輕咬了咬唇。
回到官驛已是二更，劉嘉尚正蹲在鋪首銅環旁吸食旱煙。這位身著玄色皂衣的精悍武生，見林彥秋搬著描金木箱徐行，忙起身接過。
箱內疊放的暗紋織錦在燈籠下泛著幽光，劉嘉尚目光掃過暗格機關，嘖嘖稱奇︰“大人這趟差事，怕是搜羅了不少好物。”
林彥秋把玩著玉帶鉤，淡然一笑道︰“往後再議吧，今日天色已晚。”
待劉嘉尚欲言又止時，林彥秋已坐在廊下石幾旁，借著月色批閱公文。
他起身走到劉嘉尚跟前，拍了拍其肩頭︰“你且去尋一處僻靜院落，先安置好同來諸君。日後本官或有許多機密差事，需仰仗各位。”
劉嘉尚將手探入懷中，摸出一枚磨得發亮的銅錢，卻沒有立即動作。