辰時初刻，滄山縣衙的晨鐘剛歇。
方俊琪身著一襲靛青色布袍，腳蹬皂靴，頭戴方巾，正低頭快步穿過儀門。
拐過照壁時，與立于檐下含笑的年輕同知撞個正著。
低頭疾行的方俊琪在五步外已斂住身形，緩緩抬起頭，望著林彥秋拱手道︰“林大人怎會駕臨下官這冷清之地？”
林彥秋跨前一步，握住對方冰涼的手腕微微用力︰“墨卿特來拜訪方大人。”松手時，暗紅的官袍袖口掃過方俊琪指尖。
方俊琪眉梢微抬，引著二人穿過朱漆長廊。瞥見林彥秋身後的女子時，青衫下擺輕顫︰“不知這位是…”
“這位是江南邸報的采風錄事齊姑娘，特來滄山縣體察風土。”林彥秋的聲音在廊下回響。
方俊琪目光掃過齊芝怡腰間懸掛的牙牌，目光微亮︰“請齊姑娘放心，方某定當全力襄助。”手指輕按齊芝怡手背，轉瞬即收。
三人步出儀門時，齊芝怡懷中藍綾包裹的卷宗簌簌作響︰“墨卿你幫我拿著，這物件甚是沉甸。”
林彥秋佯裝伸手，卻被齊芝怡輕巧縮回︰“罷了，還是妾身自持吧。”轉身時，鬢間步搖掃過林彥秋袖口。
“墨卿昨夜安寢可好？”
齊芝怡輕挽鬢發︰“這卷宗不重，倒是墨卿眼底的青色…”
“不過是想起個笑談。”林彥秋從袖中掏出玉簫作勢欲吹︰“若說女子年歲與故事之別…”
齊芝怡漲紅了臉，轉身便往朱漆庭院奔去，木屐在青石板上叩出清脆回音。林彥秋望著那抹月白身影，玉佩輕輕撞在掌心。
車馬行至蕙蘭居時，齊芝怡縴手攥住林彥秋臂膀，咬下後露出兩排淺淺齒痕︰“這是給墨卿的…信物。”舌尖輕舔朱砂痣，又伸手輕輕吹拂。
踏入衙門口公案，齊芝怡被按在檀木案旁，取出袖中素絹分毫必較地描摹著什麼。林彥秋執筆批閱文書時，眼角余光掃過少女鬢邊的玉蘭鈿子。
林彥秋踱回案前，烏木案幾上堆疊的公牘已積起半寸厚的灰塵，宣紙墨漬斑駁。他指尖輕捻玉佩，忽而想起劉禹錫《陋室銘》中那句“無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”，無奈輕嘆。
正忖度間，門外敲得“叮鈴”作響。林彥秋喚人入內，卻見是日前賣早茶的王嫂。
林彥秋和聲答道︰“王嫂有事但講無妨。”
王嫂抽泣著道︰“今晨市令府差人突至，將我家面攤貨架盡皆收繳，泥爐也砸了兩個。”
林彥秋壓下騰起的怒意，沉聲問道︰“可是在市令府前？”
王嫂泣道︰“正是，苦等半日也無人理會，那捕頭更是避而不見。”
林彥秋站起，喚過齊芝怡︰“取紙筆來，速記下這樁公案。”又喚來車夫小王，驅車直奔市令府。
未至門前，已見數十百姓佇立等候，個個面有戚容。小王將馬車停于道旁，林彥秋下車時，恰見數名市卒押著載滿爐灶家什的牛車疾馳而過。
那李班頭正從車上躍下，圍上來的百姓紛紛哀求。李班頭黑著臉喝道︰“爾等莫要妨礙公務，再鬧就喚金吾衛抓人！”
此時，一名婦人挪步搶上，死死攥住車上的泥爐。市卒欲拽開她，竟未能動分毫。一壯實市卒怒極，抬手便是一個耳光，婦人頭偏一側，松開了手。
不知誰喊了聲︰“市卒毆人！”圍觀百姓頓時安靜下來，默默注視著。
那婦人被掌推倒在地，額頭磕出血來。林彥秋擠進人群，正見她掙扎欲起，卻被另一市卒推搡，撞在石階上。
“休傷我娘！”
一聲暴喝，一名青年持扁擔沖出人群，向著那市卒劈頭蓋臉地砸去。市卒們慌忙躲避，那青年追擊數步，終被兩名市卒按住，拳腳相向。
“且慢！”
林彥秋一聲斷喝，驚住了那三個正欲對青年動粗的捕快，懸在半空的拳頭硬生生收了回去。
“爾等膽敢擅動私刑！”後方傳來車夫王二的怒喝。
林彥秋回頭望去，只見李捕頭正伸爪欲奪齊芝怡手中的文房四寶，車夫王二手握鐵 ，如怒目金剛般橫在齊芝怡面前。
“本官乃滄山縣衙副知縣林彥秋！都與我住手！”
林彥秋暴喝如雷霆，人群之中王嫂出聲︰“諸位莫慌，這位林大人是我請來主持公道的。”
眾人聞言俱都安靜下來，那被摁倒在地的後生也爬將起來，攙扶起癱倒在地的老母。原本欲奪筆墨的李捕頭也僵在原地，齊芝怡冷哼一聲，擠到前面，提筆疾書記錄。
“諸位靜一靜！今日若不給諸位一個交代，本官絕不離去！”
林彥秋環視一周，轉向李捕頭冷笑道︰“李捕頭？咱們又見面了。煩勞你遣人去請你們的主事大人前來，本官倒要瞧瞧，大周朝三令五申嚴禁酷刑，倒不知你們是知還是不知！”
李捕頭聞听對方是知縣，面色瞬間蠟黃，堆著笑臉湊到林彥秋面前︰“林大人听我解釋……”
林彥秋抬手打斷︰“本官無需你解釋，本官親眼所見。廢話少說，速速將這位大嫂送醫診治，余事等爾等主事大人來了再說。”
言罷，林彥秋從袖中取出信鴿銅管，修書一封系于鴿足，放飛沖天︰“飛鴿傳書給杜知縣，就說本官在縣衙門前處理市卒毆人一事。本官欲在此開個刑罰堂，整治這歪風邪氣。他與賀縣丞即刻便到？好得很，江南道來的齊錄事也在此處作書記錄。”
信鴿振翅高飛，林彥秋環視一圈，只見李捕頭面如死灰，圍觀百姓鴉雀無聲，唯有齊芝怡的紙筆摩擦聲持續作響。
不知誰輕輕拍了下巴掌，接著便有人跟著拍了幾下。
瞬間，人群中爆發出熱烈的掌聲，還有人高呼︰“好！”
“快閃開！”
眾人慌忙讓開一條窄道，只見縣衙皂隸丁奉頂著張油光滿面的圓臉，身著皂色捕快短褂，滿頭熱氣蒸騰如雲霧，踩著泥濘官道一路擠了進來。
“林大人在上，卑職縣衙捕頭丁奉有禮了，今日得蒙貴客蒞臨敝衙，實乃蓬蓽生輝。”
丁奉堵得嚴嚴實實的脖領冒出道道虛汗，腰間銅牌被汗水浸得斑駁，朝林彥秋拱手作揖時，袖口泥漬蹭在官袍上。