待二人抱拳退下，林彥秋探手取出信鴿竹筒。
朱漆信箋上龍飛鳳舞︰“祝總捕，可有相熟的市舶司與稅監？明日辰時起，教他們查遍京城所有滄山茶肆，莫論何因，皆予查封。”
竹箋隨鴿羽沒入夜空，林彥秋挑起油燈，銅燈芯泛著青光。
他伸出兩指捏住茶盞，紫砂壺嘴滴著殘茶︰“想斗，本官先叫你嘗嘗什麼叫‘朝野側目’。”
姚杏兒身著絳紅織錦襦裙，裙擺尚沾桐油，攙扶著走出雕花朱門。
暗影中晃出數條黑影，為首者身著灰布短打，腰間別著黃銅火鐮。
姚杏兒冷嗤一聲，縴指捻著簪花︰“莫急，這人早有防備。先撤。”
灰衣壯漢蹲下身，露出腰間赤銅護腕︰“姚娘子何苦執著？他似無惡意。”
姚杏兒仰頭望向檐角棲鴉︰“你不懂，攀上這等人物，往後數年能夜眠無驚。傳令下去，所有人緊守本分，奴家預感京師將起風雲。”
夜風卷起她鬢邊金絲步搖，撞得赤金墜飾叮當作響。
遠處巡夜的更鑼聲漸近，她收起那枚半寸長的精鐵鑰匙，順勢將裙擺上的油漬拂進暗溝。
拂曉時分，林彥秋披著狐 披風立在繡球花紋的回廊上，望著長街盡頭漸次亮起的油燈。
青磚黛瓦間傳來馬車轔轔聲，一駕烏木朱輪馬車在府門前緩停。
簡子豪身著湖色書生 袍，踩著馬凳跨出車廂，快步登上三十二級玉石台階，整理著玉帶上的銅鍍金連珠佩笑道︰“林大人，杜知縣已將巡檢隊名單批紅畫押。今早是否召集眾人于花廳議事，分派差遣？”
為表對林彥秋的鼎力支持，杜北豐此次調派的巡檢衛隊頗具匠心。
從農曹、司算等衙署抽調的三十名士卒，八成是及第未久的舉子功曹，偶有年近不惑者，亦多是功名未顯、未受豪族羈絆的寒門子弟，便于驅策。
除卻林彥秋與簡子豪，其余三十余人也已安頓于側院。
林彥秋早遣人持拜帖至永樂醫肆，約請太醫院判楊清風派遣坐堂郎中，于巡檢司署內設帳，以《本草綱目》《齊民要術》為課，授以農桑醫術等實用之學，限期七日鐫刻明理。
待學問大成，再分作五隊，各領六人駐防鄉野。
杜北豐卯時剛過便攜著一卷黃綾奏牘馳入桐城府衙，單膝跪地呈上林彥秋親筆的《請帑修路疏》。
李文杰展開奏折，見“伍仟萬貫”四字朱砂赫然，蹙眉道︰“此等巨資，杜北豐也敢具名上奏？”
杜北豐面紅過耳，喉結微動欲言又止，只听李文杰繼續問道︰“這主意，怕是姓林的出的罷？”
杜北豐俯首低聲道︰“林大人與永樂醫肆達成默契，若官府能撥付三千萬貫，余下錢糧可由永泰商會籌措，皆為桐山藥田基建之用。”
李文杰沉吟片刻，蘸著狼毫朱批︰“準撥三千萬貫，余資著令向徽州錢莊籌劃。日後山民售藥欠銀，悉數通過徽州錢莊流轉。”
說著將奏折擲于案頭，“本官今午設宴款待徽州錢莊劉掌事，你一並作陪。”
杜北豐只覺腦中“嗡”地一聲，血往上涌。
真應了？
他呆立半晌，才木然點頭，伸手狠狠掐了兩把大腿，劇痛傳來，這不是夢！
緩過神後，他眼前豁然開朗︰藥材基地一旦建成，山貨外銷，錢糧入庫，滄山縣的賦稅年年看漲，這前程……
“李大人，”他小心翼翼探身，“下官若想多借些銀子，可成？”
李文杰擱下朱砂筆，眉心蹙成川字︰“你這知縣，給根稻草都要編成船。話倒能提，丑話說前頭，莫漫天要價，唬得人跑。最高五千萬貫，多了怕你還不上。對了，藥農簽約時，得白紙黑字把銀錢去向寫清楚，我好替你們說情。”
杜北豐雖摸不透林彥秋在這局中扮何角色，卻篤定李文杰對這後生頗為優待。
只是那永泰商會的錢，真這般好借？林彥秋非要存農號、走徽商，這路子會不會出岔子？
“李大人，”他斟酌著開口，“林大人與農號似有淵源，下官有些犯怵。再者，永樂醫肆那頭，未必肯任由錢銀走哪家錢莊。”
李文杰听罷，手伸向紫檀木書案的抽屜，翻著象牙名刺夾，卻尋不著林彥秋的名刺，便道︰“杜知縣，你喚林彥秋來，我親自與他商議。”
杜北豐忙不迭應下，急請師爺去喚林彥秋那邊。
“杜大人，何事？”林彥秋聲音清朗。
杜北豐長舒一口氣︰“下官在李大人處，李知縣有要事與你商議。”
李文杰瞧著林彥秋，笑得春花爛漫，看得杜北豐暗中咋舌。
這笑，果然能殺人。
“墨卿麼？老夫李文杰。”
“李大人，有何指示？”
李文杰當著杜北豐的面，溫聲細語道︰“墨卿啊，這藥材基地銀錢流轉，老夫有個主意，盼你能與杜知縣斟酌。對，扶持本地錢莊嘛，此事權當特例。時限幾何，你們商議便好，老夫不搞一言堂。”
待李文杰心滿意足，杜北豐面色已恢復正常。
再看李文杰，瞬間又板起面孔，威嚴如初。
杜北豐心中嘆道︰“人比人，當真氣死人！”
林彥秋整理完袖口的雲紋玉帶，將紫檀木案上的朱砂朱筆擱回筆架，望著銅鏡中身著月白紗羅直裰的身影微微頷首。
窗欞透入的夕照在黃花梨書案上投下斑駁光影，素瓷茶盞里龍井茶湯裊裊升騰，仿若浮沉仕途的隱喻。
此時傳來兩聲清越的銅鈴聲響，林彥秋拾起案頭的信鴿腳環。
這是張祭酒提前派來的鴻雁信使，信中以小楷寫就︰“墨卿賢佷，本欲差人遞信，奈何京畿道路不通。營繕司新得的皂雕翎車三日可行至梁州，到時煩請煩請煩請左右護送之便。筆談不便，另附清茶半斤，權作微意。”
祭酒大人落款處的墨跡尚未干透，林彥秋卻已從字里行間嗅出朝堂風雲。
皂雕翎車乃天子特許的文臣儀仗，三日抵達則暗示聖意迫促。
再看信末隱然提及“畿輔農事當興”，分明是暗示那尚未公布的“惠農八策”。