林彥秋身著一襲月白色長衫，衣料輕薄卻做工精細，領口處繡著淡雅的暗紋，袖口微挽，露出里面淡青色的中衣，腰間束著一條同色系的錦帶，其間點綴著幾顆小巧的玉石，顯得格外風雅。
這身打扮在周圍粗布麻衣的百姓中，顯得格外突出。
“你們是官府的差役？還是山林里的土匪？”
林彥秋的聲音清朗而有力，在這狹小的空間里回蕩，每一個字都像是重重地砸在眾人的心頭。
李爺听到這話，目光瞬間轉向林彥秋，原本凶狠的眼神中閃過一絲驚疑。
他上下打量了林彥秋一番，眼神在那身精致的長衫上停留片刻，又落在其腰間的玉墜上，那是上好的羊脂玉，雕工精美，顯然是個有身份的人物。
李爺心中一凜，態度瞬間緩和了幾分，但嘴上仍不饒人︰“這位爺，您這是什麼意思？我警告您，可別妨礙我們官府差役辦事啊。”
林彥秋從懷中取出一個精致的荷包，荷包上繡著精美的蓮花，他從中抽出幾張碎銀，放在桌上，冷笑道︰“若是有律可依，我自不會多管。但你們如此橫行霸道，實在讓人看不下去。”
“我且問你，第一，你們說不許在此擺攤，可有官府的公文？若有，理應先給攤主瞧瞧；第二，百姓提出疑問，你們作為官府之人，動輒就要砸攤，你們還是為官府效力的公人嗎？”
這一番話，如連珠炮般砸向李爺，讓他瞬間啞口無言。
他那張臉瞬間變得紅白交替，仿佛煮熟的蝦米，卻又帶著幾分惱羞成怒的鐵青。
李爺瞪圓了眼楮，正欲發作。
林彥秋冷哼一聲，繼續道︰“我是誰，你不必知曉。但你作為官府之人，在辦事時理應向百姓說明情況。若你解釋不清，我自會去問你們的上司，看他平日是如何教導下屬的。現在，別再打擾百姓做生意了。”
李爺被這番話懟得啞口無言，惱羞成怒之際，身旁的隨從眼疾手快，急忙拉了拉他的衣袖，在耳邊低語幾句。
李爺這才勉強壓下火氣，哼了兩聲，瞪了林彥秋一眼，扭頭對王嫂說︰“王嫂，我話已帶到，到時別怪我們無情。”
說罷，他帶著隨從揚長而去，只留下那隨風飄散的皂衣下擺，平添幾分落寞。
林彥秋望著這對手足無措的老夫妻，心中不禁泛起陣陣苦笑。昨夜他還篤定地告訴自己要心無旁騖，可眼前這令人憤懣的一幕，實在讓他難以袖手旁觀。
老頭子氣得將手上那塊滿是油漬的麻布 “啪” 的一聲摔在木桌上，怒罵道︰“這幫禽獸！” 王嫂一听，趕忙回頭喝道︰“要死了你，他們還沒走遠呢！”
林彥秋看著二人愁眉不展的模樣，心中愈發不是滋味，這對老夫妻，仿佛隨時都可能遭受來自各方的侵擾與壓迫。
王嫂帶著一臉愁苦走過來，手中拿著找零，輕聲說道︰“公子，找您的錢。”
她臉上雖掛著感激之情，卻難掩眼中的憂傷。
林彥秋接過錢，心中涌起一股同情，從懷中掏出一張早已泛黃的名刺，那是他在屯田司任職時所用的。
他拿起一支狼毫筆，輕輕劃去名刺上原有的官職，僅留下姓名與地址，隨後遞給王嫂，溫聲說道︰“若是往後你們繼續在此營生，再遇這般刁難，便按這名刺上的聯系方式尋我。”
王嫂接過名刺，眼中閃過一絲驚訝與感激。
林彥秋擺了擺手，頭也不回地朝著停在不遠處的馬車走去，連找零都未拿。
王嫂見狀，急忙喊道︰“公子，您的錢！”
可待她追到馬車旁，馬車已然啟動，只留下滾滾塵土。
她攥著那幾文錢，望著馬車漸行漸遠，滿心滿眼都是說不出的感激與無措。
馬車在官道上緩緩前行，車廂內一片沉寂。
車夫小王依舊沉默不語，仿佛他的世界里只有手中的韁繩與眼前的路況。
馬車駛入了衙門所在的官衙街，林彥秋剛剛下車，就看到一個年約四十出頭的男子站在衙門大堂的階梯上，那人身著一件暗紅色的官袍，腰間懸著一塊精致的玉佩，臉上帶著和煦的笑容，眼楮微微眯起，透著幾分圓滑與世故。
“林大人，卑職是衙門辦差的簡子豪。您昨晚歇息可還安好？昨日卑職赴桐城公干，回來才听聞您入住滄縣別院，依規制，您理應下榻雲嶺客棧。”
簡子豪的聲音洪亮又熱絡，雙手抱拳，行了個利落的揖禮。
林彥秋面上掛著淡然的微笑，與簡子豪拱手回禮，說道︰“雲嶺客棧自是不錯，只是每日耗銀至少二兩，如今朝廷帑庫吃緊，能省則省。再說，本官孑然一身，縣衙別院與客棧無甚區別，皆是湊合過活。倒是那滄縣別院，本官昨夜入住，瞧著生意冷清得很，鮮少見到住客。”
說罷，林彥秋便抬步往衙門內走去。
簡子豪見狀，趕忙快步跟上，陪笑道︰“大人有所不知，這其中的緣由一言難盡。早些年，縣衙別院生意頗為興隆，但凡官府接待往來賓客，皆安排在此。可這幾年，雲嶺客棧崛起，漸漸把別院的風光都給蓋了過去。”
林彥秋聞言，停下腳步，轉頭看向簡子豪，眼中閃過一絲探究之色，淡然道︰“哦？莫非這雲嶺客棧是私人所有？”
簡子豪的臉色瞬間變得尷尬無比，喉結微微滾動，欲言又止，那欲說還休的模樣盡顯無疑。
林彥秋見狀，眼中閃過一抹了然，淡淡一笑，說道︰“罷了，進本官的官署，詳談。”
話音剛落，他便轉身邁入衙門，簡子豪愣了一下，趕忙快步跟上，那張尷尬的臉瞬間又換上一副阿諛奉承的笑容。
簡子豪終于舒展了緊鎖的眉峰，躬身垂首，領著林彥秋拾級而上直至府衙後堂的書房。
此處雖無金玉滿堂，卻也自有一番雅致氣象，天青釉描金雲紋書案橫亙正中，配以兩張紫檀木雕花太師椅，旁置描金雲紋銅案，盡顯官宦氣派。
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