第二百六十五章 紐森家和布朗家
洛杉磯清晨的陽光透過比弗利山莊別墅的落地窗，在飯廳的大理石地板上投下長條形的光影。唐•本杰明坐在餐桌前，面前擺著一份煎蛋、幾片全麥吐司和一杯熱咖啡，管家正將一份折疊好的《洛杉磯時報》放在他手邊。
“先生，今天的新聞有幾條您可能會感興趣，”艾娃說道，“新能源板塊提到了特斯拉在德州的超級工廠投產，隻果則宣布要和韓國三星合作研發車載芯片；還有，共和黨和民主黨正在加州造勢，下個月的大選辯論場地已經確定在洛杉磯會展中心。”
唐•本杰明拿起報紙，頭版頭條就是“2020大選倒計時︰兩黨爭奪加州搖擺票”，配圖里，共和黨候選人的支持者舉著“重振能源經濟”的標語，民主黨則在呼吁“加強對墨西哥邊境管控”。他翻到財經版，特斯拉的新聞佔據了半版——馬斯克宣布特斯拉德州工廠將專注于ode y的生產，目標是將年產能提升到50萬輛，同時計劃在墨西哥邊境建立電池回收廠，降低生產成本。
“墨西哥邊境的電池廠？”唐•本杰明嘴角勾起一抹冷笑，“馬斯克這是想借著新能源的名頭，偷偷布局墨西哥的鋰礦資源吧。”他繼續翻頁，隻果的新聞里提到，隻果的車載芯片將用于其自動駕駛汽車項目，預計2024年推出首款車型，而三星將為其提供3納米制程的芯片支持。
放下報紙，唐•本杰明拿起手機，刷著實時新聞——推特上，加州州長加文•紐森正在呼吁“加州應主導美國新能源革命”，底下的評論里，有人提到“紐森家族在加州的能源公司最近頻繁和各大企業接觸”。他心里清楚，紐森家族肯定是嗅到了黑火集團的利益，想插一腳。
果不其然，沒過幾分鐘，手機就收到一條短信，發件人備注是“馬克•紐森”︰“唐，好久不見想和您聊聊，不知您何時有空？”
唐•本杰明沒回復，準備晚些回他電話。他知道，紐森家族掌控著加州的能源審批權，黑火集團要把墨西哥的石油運到加州，繞不開他們。
與此同時，舊金山的辦公室里，弗朗斯西•布朗正看著桌上的文件，眉頭緊鎖。文件里是黑火集團的初步調查結果——這個突然崛起的組織，不僅掌控了墨西哥的能源和軍火渠道，還和北美多個資本方有隱秘往來。他拿起手機，撥通了艾米麗的電話︰“妹妹，有空沒有。”
艾米麗穿著警服在辦公室接起電話，問道︰“哥，您找我有什麼事？”
弗朗斯西指了指桌上的文件︰“你看看這個——黑火集團，最近在墨西哥很活躍，據說和貞觀集團的唐•本杰明有關系。你和唐•本杰明走得近，能不能幫我打听一下，這個黑火集團到底是什麼來頭？他們在加州有沒有業務？”
艾米麗的心里咯 一下——她知道唐•本杰明和墨西哥那邊有生意往來，但沒想到會牽扯到“黑火集團”這種听起來就很危險的組織。她猶豫了一下，說道︰“哥，我和唐•本杰明只是朋友，不太方便打听他的生意……而且，貞觀集團是合法企業，應該不會和非法組織有關系吧？”
“我又不是不知道你們的關系。”弗朗斯西盯著她，語氣帶著幾分嚴肅，“妹妹，我知道你和他關系不一般。你只需要旁敲側擊問問，不用暴露調查的事，明白嗎？這是為了我們家族！”
艾米麗咬了咬唇，最終還是點頭︰“我知道了，我會試試。”
艾米麗拿出手機，看著唐•本杰明的號碼，心里很糾結——她不想背叛唐•本杰明，可作為布朗家一份子，她又不能無視家族里的事。她猶豫了很久，最終還是沒撥通電話，只是給唐•本杰明發了條消息︰“今天忙嗎？想跟你聊聊。”
而此時的唐•本杰明，剛吃完早餐，正沿著別墅後院的石板路散步。後院種滿了棕櫚樹和三角梅，中間有一個小型游泳池，池水在陽光下泛著藍光。他拿出手機，看到艾米麗的消息，隨手回復“明天有空，帶你去自駕游”，然後撥通了奧爾尼奧的電話。
“本杰明！你總算給我打電話了！”電話那頭，奧爾尼奧的聲音帶著幾分急切，還夾雜著海浪的聲音，“我這兩天一直在等你消息——那個維克托•布克，到底是誰？是你安排的人嗎？我能不能信任他？”
唐•本杰明靠在棕櫚樹的樹干上，語氣輕松︰“放心，奧爾尼奧，維克托是我最信任的人，黑火集團的事，他說的話就等于我說的話。這次給你打電話，是想讓你幫個忙——幫我把岩崎三司推薦進黑火集團的東亞區理事名單，他手里有日本自衛隊的軍火采購清單，還有三菱重工的合作渠道，對黑火在東亞的業務很重要。”
“岩崎三司？日本岩崎家族的人？”奧爾尼奧的語氣里帶著驚訝，“我听說過他，這人靠譜嗎？”
“靠譜不靠譜，看他能拿出什麼籌碼，”唐•本杰明笑了笑，“我已經讓他去拿日本自衛隊的軍火清單了，只要他能拿到，就值得信任。另外，我給你準備了個禮物——拉斯維加斯的賭場牌照，已經托人在辦了，下個月就能拿到。”
“賭場牌照？”奧爾尼奧的聲音瞬間提高，帶著難以置信的興奮，“本杰明，你沒跟我開玩笑吧？拉斯維加斯的賭場牌照，有錢都買不到！你怎麼做到的？”
“赫斯特家族在 nevada 州有不少人脈，我讓喬治•赫斯特幫了點忙，”唐•本杰明語氣平淡，“你不是一直想把生意從墨西哥擴展到美國嗎？有了賭場牌照，你就能在拉斯維加斯建立據點，但是賭場洗錢業務還是交給我們加州銀行來做。”
奧爾尼奧在電話那頭哈哈大笑︰“好兄弟！你放心，你們對那方面業務熟悉，當然交給你了！你的這人情我記下了！岩崎三司的事包在我身上，我保證他能進理事名單！還有沒有其他事？只要我能辦到，絕不推辭！”
“還有兩件事，”唐•本杰明的語氣變得認真，“第一，貝蒂家族會幫你小兒子拿到哈佛大學的特殊錄取名額，還會在邁阿密給你買一套海景別墅；第二，他們會游說美國政府，逐步‘洗白’你的身份——以後你們可以以‘墨西哥能源商人’的名義，和美國公司合作，不用再躲躲藏藏做毒品生意。”
電話那頭沉默了幾秒，然後傳來奧爾尼奧有些哽咽的聲音︰“本杰明，你……你這是幫我徹底脫離了‘毒梟’的身份啊。我早就想洗白了，他們只知道賣毒品，根本看不到能源生意的前景。以後，我就跟著你干，你的事，就是我奧爾尼奧的事！”
“我們是盟友，”唐•本杰明的語氣帶著真誠，“以後黑火集團在墨西哥的能源運輸，需要你的人保護；北美這邊的渠道，需要你和貝蒂、赫斯特家族對接。我們必須綁在一起，才能在這場博弈里贏。”
“沒問題！”奧爾尼奧的聲音充滿干勁，“對了，我這邊也有兩個理事人選想推薦——一個是古巴的胡安•卡洛斯•岡薩雷斯，他是古巴革命武裝力量的副總司令，手里掌控著古巴的石油進口渠道，還和委內瑞拉的軍方有關系；另一個是委內瑞拉的馬科斯•佩雷斯，他是委內瑞拉國家石油公司pdvsa）的安全總監，負責保護委內瑞拉的油田和運輸管道，雖然委內瑞拉現在被美國制裁，但他手里有不少‘私下渠道’，能把石油運出來。”
唐•本杰明的眼楮瞬間亮了——胡安•卡洛斯•岡薩雷斯和馬科斯•佩雷斯，這兩個人都是南美政壇的實權派，尤其是馬科斯，掌控著委內瑞拉的石油安全，而委內瑞拉擁有全球最大的已探明石油儲量，雖然大多是重油和超重油，但只要能運出來，就能賺大錢。
“奧爾尼奧，你必須幫我把胡安•卡洛斯•岡薩雷斯拉進黑火集團，”唐•本杰明的語氣帶著急切，“古巴雖然石油儲量不多，但地理位置重要，是連接北美和南美的樞紐；而且古巴不怕美國制裁，我們可以在古巴做很多‘美國不能做的事’。”
“放心，胡安和我是老交情，”奧爾尼奧笑著說，“他早就想和美國的資本合作，只是找不到合適的中間人。你要是能給他好處，他肯定願意加入黑火。”
掛了電話，唐•本杰明站在游泳池邊，看著池水里的倒影，腦海里飛速盤算著——委內瑞拉的石油，古巴的樞紐位置，還有日本的軍火渠道，一個橫跨北美、南美、東亞的能源和軍火版圖，正在慢慢成型。
“委內瑞拉的重油……”唐•本杰明低聲自語，“雖然開采和運輸成本高，但價格比輕質原油低30，只要把它冒充成墨西哥的石油，運到美國，再通過赫斯特家族的管道賣到煉油廠，那些煉油廠老板只要有利可圖，肯定會睜一只眼閉一只眼。”
他又想到了古巴的胡安•卡洛斯•岡薩雷斯——古巴是美國制裁的“重災區”，但也正因為如此，古巴可以成為黑火集團的“避稅天堂”。“虛擬貨幣交易……”唐•本杰明的眼楮越來越亮，“在古巴建立一個虛擬貨幣交易所，用美元做抵押，發行‘黑火幣’，既能避開美國的金融監管，又能讓南美和東亞的資本流入黑火集團。只要能讓這邊共和黨和民主黨都拿到好處，他們肯定會默許這個交易所的存在。”
唐•本杰明拿出手機，撥通了艾米麗的電話。電話響了兩聲就被接通，艾米麗的聲音帶著幾分試探︰“唐，你今天有空嗎？我想跟你聊聊。”
“明天吧，”唐•本杰明的語氣帶著笑意，“今天有點忙，明天我帶你去自駕游，往西部開，去看看優勝美地國家公園，怎麼樣？最近你不是一直在忙案子，沒好好休息嗎？”
艾米麗愣了一下，心里的糾結更甚——她原本想今天問唐•本杰明關于黑火集團的事，可听到自駕游的邀約，又有些猶豫了。她沉默了幾秒，最終還是點頭︰“好啊，明天你什麼時候來接我？”
“早上九點，在你家樓下，”唐•本杰明說道，“記得穿舒服點的衣服，我們可能要在外面住一晚。”
“嗯，好，”艾米麗的聲音里帶著幾分期待，又有些擔憂，“對了，唐，我哥哥也就弗朗西斯想找我打听點事，不過我準備讓你們自己聯系。”
唐•本杰明握著手機的手頓了頓，語氣依舊平靜︰“沒問題，那我就和他單獨聊一聊，其他沒什麼事吧。”
“沒什麼事，”艾米麗連忙掩飾，“就是听他提起而已。”
掛了電話，唐•本杰明繼續沿著石板路散步，後院的三角梅開得正艷，紅色的花瓣落在地上，像一片紅毯。他看著遠處的洛杉磯市區，心里清楚，隨著黑火集團的擴張，越來越多的勢力會找上門來——紐森家族、警局、甚至美國政府，而他要做的，就是在這些勢力之間周旋，一步步實現自己的版圖計劃。
“委內瑞拉的石油，古巴的虛擬貨幣，日本的軍火……”唐•本杰明嘴角勾起一抹銳利的笑，“很快，整個美洲的能源、軍火渠道，都會掌控在我手里。”
唐•本杰明回到主宅，走進書房，打開電腦，調出委內瑞拉的石油地圖——地圖上，紅色的圓點標記著委內瑞拉的各大油田，其中最大的一塊是奧里諾科重油帶，已探明儲量超過1.3萬億桶。他的手指在奧里諾科重油帶上輕輕劃過，眼神里充滿了野心︰“用不了多久，這里的石油，就會變成我口袋里的錢。”
唐•本杰明走進書房，看著桌上馬克•紐森的來電，指尖在手機屏幕上輕輕敲擊著。他清楚，加州是紐森家族的“自留地”，從能源、地產到傳媒，幾乎所有重要產業都有紐森家族的影子——貞觀集團在加州的銀行網點、能源運輸路線，甚至別墅的安保許可，都需要紐森家族的默許。想要在加州長久立足，尤其是讓黑火集團的能源生意在加州順利落地，不讓紐森家族入局，根本行不通。
他深吸一口氣，撥通了馬克•紐森的電話。電話剛接通，馬克熱情的聲音就傳了過來︰“唐，你總算接電話了！我還以為你把我忘了呢。”
“怎麼會，”唐•本杰明靠在椅背上，語氣帶著恰到好處的歉意，“上午一直在處理事，沒來得及看手機。馬克，你找我，是為了黑火集團的事吧？”
馬克的笑聲從听筒里傳來，帶著幾分直白︰“果然什麼都瞞不過你。本杰明，黑火集團在墨西哥的能源布局，我們紐森家族都看在眼里——加州每年需要進口2000萬桶石油，要是能和黑火集團合作，既能降低加州的能源成本，也能讓我們紐森家族的能源公司多一條渠道。我想知道，我們紐森家族能不能加入黑火集團，哪怕只是當個普通理事，負責對接加州的能源需求。”
唐•本杰明手指在桌面輕輕劃過，心里快速盤算——紐森家族是民主黨實力派，掌控著加州的政壇和經濟，讓他們加入黑火集團，不僅能解決黑火在加州的“生存問題”，還能借助他們的力量，平衡赫斯特、貝蒂家族共和黨陣營）的勢力。而且，紐森家族手里的加州新能源項目，未來也能和黑火的傳統能源形成互補。
“當然可以，”唐•本杰明語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“黑火集團本來就想在加州拓展業務，有紐森家族加入，再好不過。我可以讓你們推薦一個人進黑火當理事，負責對接加州的石油進口和新能源合作並且加州所有的利益產出都有你們家族的一份——不過，紐森家族也得拿出誠意，比如幫貞觀集團拿到加州的‘石油運輸特許經營權’，讓我們的石油能直接從墨西哥運到加州的煉油廠，不用經過第三方。”
馬克的聲音瞬間變得興奮︰“沒問題！石油運輸特許經營權，我下周就能幫你拿到！另外，我們紐森家族還能幫黑火集團在加州注冊‘能源貿易公司’，讓黑火的生意在加州完全合法合規，不會有任何監管麻煩。”
“很好，”唐•本杰明點頭，“我會讓維克托•布克安排人對接你們的理事人選，我們可以在加州銀行見面，簽一份正式的合作協議。”
掛了馬克的電話，唐•本杰明剛想喝口咖啡，手機又響了——這次是弗朗西斯•布朗打來的。他看著屏幕上的名字，嘴角勾起一抹冷笑——弗朗西斯想通過艾米麗打听黑火的事，現在又親自打電話，無非是想讓布朗家族也分一杯羹。
他按下接听鍵，語氣帶著幾分冷淡︰“布朗先生，這麼晚了給我打電話，有什麼事？”
弗朗西斯的語氣帶著刻意的親熱︰“本杰明，我們也算老熟人了。我听說黑火集團在招理事，布朗家族雖然政治家族，在洛杉磯有不少人脈，能幫黑火集團處理‘灰色地帶’的麻煩。我想讓我的人進黑火當理事，負責對接北美安保業務，你看怎麼樣？”
“布朗先生，你是不是忘了一件事？”唐•本杰明的語氣驟然變冷，“你叔叔埃里克•布朗艾米麗的父親），派人跟蹤我的車隊，還利用權利搞我——這件事，你不會不知道吧？”
弗朗西斯的聲音瞬間僵住，過了幾秒才辯解道︰“那是埃里克的個人行為，和我們布朗家族沒關系！我父親已經教訓過他了，他以後不會再找你麻煩了！”
“個人行為？”唐•本杰明冷笑一聲，“埃里克是洛杉磯議員，背後代表的是布朗家族的利益。他敢對我動手，難道不是你們家默許的？現在想讓布朗家族加入黑火集團，空口說白話可不行。”
電話那頭的弗朗西斯沉默了，他知道唐•本杰明這是在拿埃里克的事壓他。他深吸一口氣，語氣帶著幾分妥協︰“本杰明，你想要什麼？只要能讓布朗家族加入黑火集團，我們願意拿出誠意——加州的私人監獄資源等等之類的，我們都可以和黑火合作。”
“這些還不夠，”唐•本杰明語氣平靜，卻帶著不容拒絕的要求，“第一，讓埃里克•布朗辭去洛杉磯議員的職務讓位；第二，布朗家族在政治上給與止水更多便利；第三，幫墨西哥錫那羅亞集團拿到洛杉磯港口的‘快速通關許可’——錫那羅亞的可卡因要從洛杉磯港口進入美國，需要你們幫忙避開海關檢查。”
弗朗西斯的聲音帶著震驚︰“讓埃里克辭職？還要幫錫那羅亞集團？本杰明，這太過分了！”
“過分？”唐•本杰明的語氣更冷，“埃里克對我動手的時候，怎麼沒想過過分？布朗家族想加入黑火集團，就得拿出足夠的誠意。而且你應該清楚，錫那羅亞集團在黑火集團里有話語權——你幫他們拿到快速通關許可，他們可以推薦布朗家族的人當理事。”
他頓了頓，補充道︰“另外，共和黨那邊有赫斯特、貝蒂家族，民主黨這邊有紐森家族，布朗家族要是想在黑火集團里站穩腳跟，必須抱緊錫那羅亞的大腿——畢竟，其他黨派人士不願意和政府、軍隊做生意，只有錫那羅亞願意接納你們這種‘背景’的勢力。”
弗朗西斯握著手機，大腦飛速運轉——埃里克辭職會讓布朗家族損失政壇資源不容有失，不過只要能加入黑火集團，未來能賺的錢比議員職位多得多，得想想其他辦法了；幫錫那羅亞集團拿到快速通關許可，雖然有風險，但能和錫那羅亞建立合作關系。
“好，我答應你，”弗朗西斯咬牙說道，“不過埃里克辭職也不好，艾米麗會對你有意見的，你不想看到這樣的結果吧，听說你一直有支持一個叫拉方.巴特勒黑人女議員，我們布朗家族可以幫助她坐穩決策層之一；錫那羅亞集團的快速通關許可，我會讓海關的人幫忙處理——但你必須保證，錫那羅亞會推薦我們家族的人當理事。”
“好，一言為定，”唐•本杰明的語氣緩和下來，“我會和錫那羅亞的首領古茲曼打招呼，只要你們兌現承諾，布朗家族的理事人選，一定會通過。”
掛了電話，唐•本杰明靠在椅背上，看著窗外的夜色，嘴角勾起一抹銳利的笑——紐森家族入局，解決了黑火在加州的生存問題；布朗家族妥協，拉方.巴特勒在洛杉磯我不是無根浮萍了，還拉攏了錫那羅亞集團；再加上赫斯特、貝蒂家族和岩崎三司，黑火集團的理事層，已經被他牢牢掌控在手中。
他拿出手機，給古茲曼發了條消息︰“布朗家族願意幫你們拿到洛杉磯港口的快速通關許可，你可以推薦布朗家族的人當黑火理事，填補你們那邊的名額空缺。”
沒過多久，古茲曼的消息就回了過來︰“沒問題！只要他們能讓我的貨順利進入美國，推薦他們的人當理事，小事一樁！”
唐•本杰明放下手機，走到書架前，拿出一張世界地圖，在墨西哥、美國加州、中東、古巴、委內瑞拉的位置上，分別貼上了紅色的標簽——這些都是黑火集團未來要重點布局的區域。他的手指在地圖上輕輕劃過，心里清楚，一個覆蓋北美、拉美、中東的能源和軍火帝國，正在一點點成型。
夜色漸深，書房里的燈光依舊亮著。唐•本杰明坐在書桌前，翻開《孫子兵法》，目光落在“故善戰者，致人而不致于人”這句話上，眼神里滿是堅定——他要做那個“致人”的人，讓所有勢力都圍繞著黑火集團轉，讓自己成為真正的幕後掌控者。
第二天清晨，唐•本杰明早早起床，換上一身休閑裝，開車去接艾米麗。沿途的陽光正好，梧桐樹葉在風中搖曳，像在為他們的西部之旅送行。他看著副駕駛座上興奮的艾米麗，暫時放下了權力和利益的博弈，享受著這難得的平靜。
但他心里清楚，這場平靜只是暫時的——一個月後的黑火會議，將是一場決定未來格局的硬仗。而他，已經做好了準備。