第二百六十四章 赫斯特家與貝蒂家
傍晚六點半，比弗利山莊的暮色正濃。唐•本杰明的邁巴赫剛駛進別墅大門，就看到庭院里的停車坪上停著一架黑色的勞斯勞斯——喬治•赫斯特果然提前到了。車子繞過噴泉水池，停在主宅門口，佣人早已等候在台階上，見唐•本杰明下車，立刻躬身匯報︰“先生，赫斯特先生已經在西側涼亭等您半小時了，廚房按您的吩咐，把牛排和紅酒都送到涼亭的餐桌上了。”
“知道了，”唐•本杰明整理了一下深灰色西裝的袖口，目光掃過庭院——路燈已經亮起，暖黃的光線透過梧桐樹葉的縫隙灑下來，在地面上投下斑駁的光影，西側涼亭里隱約能看到喬治的身影。“讓佣人再準備一份蔬菜沙拉，順便在做一份水果。”
“好的先生。”隨後應聲退下。
唐•本杰明沿著石板路走向涼亭，喬治•赫斯特正背對著他坐在藤椅上，手里拿著一支雪茄，煙絲燃燒的青煙在暮色中緩緩飄散。听到腳步聲，喬治轉過身，臉上露出慣有的商人式微笑，只是眼底藏著幾分不易察覺的急切︰“本杰明，你可算回來了，我還以為你要讓我等更久。”
“橙縣的路有點堵，”唐•本杰明在他對面坐下，拿起桌上的紅酒瓶，給自己倒了半杯，“不過看你這架勢，倒是比我還著急。”
涼亭的餐桌上鋪著白色亞麻桌布，中間放著一個銀色保溫罩，揭開後，兩塊五分熟的菲力牛排還冒著熱氣，旁邊擺著烤蘆筍、小番茄和土豆泥，一瓶1982年的拉菲已經醒好，酒液在水晶杯里泛著深紫色的光澤。喬治拿起刀叉，卻沒有立刻切牛排，而是看著唐•本杰明，語氣直奔主題︰“本杰明，我們之前有過協議——你幫赫斯特集團拿到墨西哥的油田開采權，我給你股份。現在，我們的油田已經開始產油了，可我听說，墨西哥那邊冒出個‘黑火集團’，把能源的渠道都攥在手里，領頭的叫維克托•布克，你應該認識吧？”
唐•本杰明握著刀叉的手頓了頓，慢悠悠地切開牛排——粉紅色的肉汁順著刀刃流出來，裹著黑胡椒醬汁，香氣瞬間彌漫開來。他叉起一小塊送進嘴里，慢慢咀嚼著，過了幾秒才開口︰“維克托•布克？我倒是听過這個名字，不過沒見過本人。黑火集團現在在墨西哥勢頭很猛，我們貞觀集團旗下的能源公司，要從墨西哥運石油到美國，都得給他們交‘過路費’，我也沒什麼辦法。”
喬治的手指在雪茄煙蒂上輕輕彈了彈，煙灰落在煙灰缸里，他盯著唐•本杰明的眼楮，試圖從他臉上找到一絲破綻︰“你和墨西哥那三大毒梟——錫那羅亞、cjng、海灣集團的關系，整個洛杉磯誰不知道？黑火集團能讓他們乖乖听話，背後沒你的支持，誰信？”
“喬治，飯可以亂吃，話不能亂講，”唐•本杰明放下刀叉，端起紅酒杯輕輕晃動著，“我是做正當生意的，貞觀集團的財報今年你可以看看，怎麼可能和黑火集團那種‘灰色地帶’的組織扯上關系？再說了，要是我真能掌控黑火集團，還用得著給他們交‘過路費’？”
喬治看著他滴水不漏的樣子，心里清楚再追問下去也沒用——唐•本杰明不想承認的事，就算他磨破嘴皮也問不出結果。他索性放下雪茄，拿起刀叉切了塊牛排，語氣一轉︰“行，黑火集團的事我不追問了。不過我听說，黑火集團要理事，需要有人負責對接北美這邊的資源，這事是真的吧？”
唐•本杰明端著紅酒杯的動作頓了頓，眼底閃過一絲了然——果然，喬治今天來，核心目的就是黑火集團的理事席位。他沒有直接回答，而是叉起一根烤蘆筍，慢慢咬著，心里盤算著︰赫斯特家族想要理事席位，無非是想借著黑火集團的渠道和能量拿下更優質的能源生意，再賣到北美，甚至通過黑火的關系，和墨西哥政府合作。但想空口白牙要席位，門都沒有。
“是听說有這麼回事，”唐•本杰明終于開口，語氣平淡，“不過黑火集團的理事不是誰都能當的，得有實力、有資源，還得讓墨西哥那邊的人認可。你問這個，難道赫斯特家族想摻一腳？”
喬治眼楮一亮，身體微微前傾，語氣帶著幾分急切︰“當然！本杰明，你是赫斯特家的人，我們是一脈的盟友！你幫我一把，讓我手下的人進黑火集團當理事，以後赫斯特家族的資源，你想用就用！”
唐•本杰明沒有接話，只是低頭吃著土豆泥，心里冷笑——“盟友”的情誼，這些空泛的稱呼，就想換一個黑火理事席位？赫斯特家族在北美傳媒圈一手遮天，手里還握著石油運輸管道的資源，要是不拿出真金白銀的好處，他怎麼可能答應。
喬治見他不說話，也意識到自己太著急了，沒拿出實際籌碼。他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，語氣變得鄭重起來︰“本杰明，我知道空口說白話沒用。我可以給你赫斯特旗下數字傳媒公司5的股份——這部分股份每年能分至少1000萬美元的紅利，加上你原有的5％，你能直接參與傳媒公司的決策，以後北美任何媒體想報道你的消息，都得經過你的同意。”
他頓了頓，又補充道︰“另外，我已經讓公關部清理了所有關于你的報道——包括你在歐洲想投資足球俱樂部、在洛杉磯買別墅的消息，以後你不會出現在任何公眾視野里，沒人能通過傳媒查到你的行蹤。這還不夠的話，赫斯特家族在得克薩斯州的三條石油運輸管道，我可以給你30的使用權，你從墨西哥運石油到美國，走我們的管道，運費減半。”
唐•本杰明端起紅酒杯，輕輕抿了一口，眼神依舊平靜︰“喬治，你覺得這些夠嗎？”他放下酒杯，手指在桌布上輕輕敲擊著，“赫斯特集團入局黑火集團，不只是你一個人的事，這代表著共和黨在背後站隊。你想想，你們手里握著多少政客的資源？又多少能源公司的命脈？從墨西哥運石油到美國，你們明面上收運費，暗地里抽成，一年能賺多少錢？這些利益，難道只值5的股份和幾條管道使用權？”
他看著喬治瞬間僵硬的表情，繼續說道︰“而且我得告訴你，今天中午我剛和貝蒂家族的繼承人利斯•貝蒂吃過飯。他也想讓我幫他推薦人進黑火當理事，還說貝蒂家族能幫黑火集團在華盛頓游說，把‘灰色生意’洗白成合法項目。你說，我該選你，還是選貝蒂家？”
“貝蒂家族？”喬治的臉色沉了下來，手指緊緊攥著雪茄，“他們也想插足黑火集團？”他當然知道貝蒂家族的實力——在共和黨建制派內部，貝蒂家的游說能力比赫斯特家強得多，要是貝蒂家真的拿出足夠的籌碼，他還真沒把握競爭過。
唐•本杰明看著他的反應，心里清楚，喬治終于要拿出真籌碼了。涼亭里的風漸漸涼了，梧桐樹葉被吹得“沙沙”作響，遠處的偶爾傳來輕微的風聲，氣氛一時有些凝重。
喬治沉默了足足半分鐘，才緩緩開口，語氣里帶著幾分咬牙的意味︰“本杰明，我知道你想要什麼。赫斯特傳媒公司5的股份太少，我給你10——這部分股份是我個人名下的，沒有投票權，但每年的紅利至少5000萬美元，而且你可以隨時套現。”
他頓了頓，眼神變得堅定︰“得克薩斯州的三條石油管道，我給你50的使用權，運費不僅減半，還能優先運輸你旗下公司的石油。另外，赫斯特家族在墨西哥灣的兩個港口，你可以免費使用，用來存放軍火和石油——港口的安保由我們負責，fbi和海關那邊，我會打招呼，不會有人查你的貨。”
說到這里，喬治喝了口紅酒，壓了壓心里的不甘，繼續說道︰“至于墨西哥那邊的毒梟——錫那羅亞集團不是一直想讓北美媒體少報道他們的負面消息嗎？我可以讓《洛杉磯時報》《紐約郵報》以後不再提錫那羅亞的名字，甚至可以幫他們‘洗白’，把他們塑造成‘墨西哥本土企業家’。cjng不是缺軍火嗎？赫斯特家族和洛克希德•馬丁有合作，我可以幫他們拿到一批4步槍和防彈衣，價格比市場價低30。海灣集團不是想在美國開賭場嗎？我可以幫他們游說內華達州的政府，拿到拉斯維加斯的賭場牌照。”
這番話一出，唐•本杰明的眼神終于有了變化——喬治這次是真的下血本了。10的赫斯特傳媒股份、50的石油管道使用權、免費的港口、還有給三大毒梟的好處，這些籌碼加起來，足夠讓赫斯特家族在黑火集團的理事席位上站穩腳跟。
他拿起刀叉，切了塊牛排送進嘴里，慢慢咀嚼著，過了幾秒才點頭︰“行，你的條件我收下了。我會把這些條件告訴墨西哥那邊的人，尤其是海灣集團的奧爾尼奧——我們是老朋友，他的話在黑火集團里有分量，我保證，赫斯特家族推薦的人能當選理事。但是你現在太急了，听見利斯後，你就急了，放心，你只用給出一個條件就好，就給奧爾尼奧賭牌就好。”
喬治緊繃的肩膀終于放松下來，臉上露出如釋重負的笑容︰“我就知道你不會讓我失望，本杰明。以後貞觀集團在北美有任何需要，赫斯特家族一定全力支持。”
兩人開始有一搭沒一搭地閑聊，從墨西哥的石油產量聊到北美傳媒的最新動態，喬治偶爾會提起赫斯特家族的近況，試圖拉近和唐•本杰明的關系，唐•本杰明卻只是隨意應和著，心思早已飄到別處——貝蒂家族那邊還沒拿出籌碼，岩崎三司又在日本等著消息，黑火集團的理事席位博弈，才剛剛開始。
七點半，喬治看了看手表，站起身說道︰“本杰明，我還有個晚宴要參加，就不打擾你了。等你的好消息，要是墨西哥那邊有什麼疑問，隨時給我打電話。”
“好，”唐•本杰明送他到涼亭外，看著他開上勞斯萊斯的轟鳴聲漸漸遠去，黑色的機身消失在暮色中，唐•本杰明才轉身回主宅——管家已經把書房的燈打開了，書桌上放著他下午讓人找出來的《孫子兵法》。
唐•本杰明走進書房，脫下西裝外套遞給佣人，只穿著白色襯衫坐在書桌前。書房的裝修簡潔而厚重，書架上擺滿了各類書籍，從西方的經濟學著作到東方的經典古籍，應有盡有。他拿起桌上的《孫子兵法》，翻開夾著書簽的那一頁——正是“謀攻篇”，其中“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的字樣被他用紅筆圈了出來。
指尖劃過書頁上的墨跡，唐•本杰明的思緒漸漸沉澱——黑火集團的理事席位博弈，就像一場沒有硝煙的戰爭，“伐謀”是算計各方的利益需求，“伐交”是拉攏有實力的盟友，“伐兵”是用籌碼壓制對手，而“攻城”則是最後的強硬手段。喬治•赫斯特的籌碼已經到位，接下來要看貝蒂家族和岩崎三司的動作了。
就在這時，書桌上的手機響了，屏幕上跳動著“岩崎三司”的名字。唐•本杰明按下接听鍵，語氣帶著幾分隨意︰“三司君，這麼晚了給我打電話，有什麼事？”
電話那頭傳來岩崎三司恭敬的聲音，還帶著幾分急切︰“唐，我听說黑火集團要選理事，負責對接日本和東亞的業務，不知道您之前答應我的事，還算不算數？”
“當然算數，”唐•本杰明靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面，“我答應過讓你成為黑火集團的理事，就不會反悔。岩崎家族在日本的影響力，還有你手里的金融渠道，都是黑火集團需要的——你放心，等理事席位確定下來，第一個通知你。”
岩崎三司的聲音立刻變得興奮起來︰“太感謝您了！以後我這邊的業務，我一定幫您打理好，日本的山口組、韓國的三星集團，我都能搭上關系，保證黑火的能源能順利進入東亞市場。”
“我相信你的能力，”唐•本杰明的語氣依舊平淡，“不過三司君，你也知道，黑火集團的理事不是那麼好當的，需要拿出足夠的誠意。你之前說的，幫我拿到日本自衛隊的軍火采購清單，什麼時候能給我？”
電話那頭的岩崎三司頓了頓，連忙說道︰“快了，我已經收買了自衛隊的一個參謀，再過一周就能拿到清單。另外，我還在和三菱重工談合作。”
“很好，”唐•本杰明滿意地點點頭，“我等著你的好消息。理事席位是你的囊中之物。”
掛了電話，唐•本杰明放下手機，目光重新落在《孫子兵法》上，只是這次，眼神里多了幾分冷意。他太了解岩崎三司了——為了當上岩崎家的家主，已經全面反向我了。
“野心不小”唐•本杰明低聲自語，手指在書頁上輕輕劃過，“卻不知道，你的一舉一動，都在我的眼皮底下。”
他從抽屜里拿出一個黑色筆記本，翻開其中一頁，上面記錄著岩崎三司的所有動作——包括他收買自衛隊參謀的金額、和拿下休斯頓港口的細節、甚至他私下挪用他們家族資產的賬戶信息。這些都是卡特通過止水安保的情報網絡收集到的，只要唐•本杰明願意，隨時可以用這些信息毀掉岩崎三司。
“現在，就看貝蒂家族能拿出什麼籌碼了，”唐•本杰明合上筆記本，看向窗外的夜色——別墅的燈光在黑暗中像一座孤島，遠處的城市燈火璀璨，卻照不進這庭院里的博弈。貝蒂家族在華盛頓的游說能力、在共和黨內的人脈，都是黑火集團需要的，但利斯•貝蒂的野心太大，想要壟斷共和黨圈子的理事推薦權，這是唐•本杰明絕對不能容忍的。
他拿起桌上的紅酒杯，走到落地窗前，看著庭院里的噴泉水池——水流在燈光下泛著碎金般的光澤，就像黑火集團的理事席位，吸引著各方勢力趨之若鶩。但唐•本杰明清楚，這場博弈的最終贏家，只能是他自己。無論是喬治•赫斯特、利斯•貝蒂，還是岩崎三司，都只是他棋盤上的棋子，有用時留著，沒用時，隨時可以舍棄。
夜色漸深，書房里的燈光依舊亮著。唐•本杰明重新坐回書桌前，翻開《孫子兵法》的下一篇，目光落在“兵者，詭道也”這句話上，嘴角勾起一抹意味深長的笑——黑火集團的棋局，才剛剛進入精彩部分，民主黨還沒有入伙呢。
與此同時，貝蒂家族的私人莊園里，燈火通明的會議室里正進行著一場激烈的討論。長桌兩側坐著貝蒂家族的核心成員——有頭發花白的家族長老，有在華盛頓任職的政客，還有掌控家族企業的高管，利斯•貝蒂坐在左手第一個位置上，手指在平板電腦上滑動著黑火集團的資料，臉色凝重。
“黑火集團在墨西哥的掌控的能源數量每天都在增加，軍火運輸渠道覆蓋整個中美洲，”利斯推了推眼鏡，語氣嚴肅，“只要能拿到黑火的理事席位，我們就能把貝蒂家族的游說網絡延伸到墨西哥政府，甚至通過黑火接觸到南美國家資源——北美+拉美的能源布局，想想都知道能賺多少錢獲得多大的聲望與資源。”
坐在另一邊第一排的是家族長老托馬斯•貝蒂，手指敲擊著桌面，眉頭緊鎖︰“可唐•本杰明不是那麼好拿捏的，他背後有赫斯特家族，今天又拒絕了我們壟斷理事推薦權的要求。我們得拿出比赫斯特更誘人的籌碼，才能讓他動心。”
“我已經讓團隊列了份籌碼清單，”另一位高管推過來一份文件，“第一，幫貞觀集團拿到美國聯邦能源局的‘綠色能源補貼’，每年至少2億美元；第二，游說國會修改‘外資企業在美投資法案’，讓貞觀集團能收購美國本土的能源公司；第三，給唐•本杰明個人推薦一個‘共和黨杰出企業家’的頭餃，幫他打入華盛頓上層圈子。”
利斯拿起文件翻了翻，隨手扔在桌上，語氣帶著不滿︰“這些籌碼太普通了！赫斯特也能給，我們拿這些‘補貼’‘頭餃’，根本打動不了他。唐•本杰明要的不是這些表面的東西，是能讓他真正擴張勢力的資源。”
會議室里陷入沉默，每個人都在思考——唐•本杰明的核心需求到底是什麼？貞觀集團的能源生意已經夠大，黑火集團掌控著墨西哥的渠道，他似乎不缺金錢和權力。
“我們能不能繞開唐•本杰明，直接接觸墨西哥毒梟？”一位政客突然開口，“cjng的內梅奧•奧塞格拉不是想和美國政客合作嗎？我們可以幫他洗白身份，換他支持我們的理事人選。”
“不行，”托馬斯立刻反駁，“墨西哥毒梟對美國財團天生有抵觸情緒，尤其是貝蒂家族這種和政府深度綁定的勢力——他們寧願相信唐•本杰明這種‘中間人’，也不會相信我們。而且黑火集團一定是唐•本杰明在背後掌控或者有他的影子，繞開他，根本進不了黑火的核心圈。”
利斯揉了揉太陽穴，目光落在窗外的夜色里——他突然想起今天中午在海邊木屋，唐•本杰明提到“止水安保”時，眼神里閃過一絲不易察覺的期待。止水安保是唐•本杰明的私人安保公司，雖然規模不大，但裝備精良，有些成員都是全球退伍特種兵。
“我想到了，”利斯猛地站起身，語氣興奮，“唐•本杰明不是有個止水安保公司嗎？我們可以游說國防部，讓止水安保成為美軍在中東的‘輔助安保承包商’，和黑水一樣參與美軍在伊拉克、敘利亞的設施保衛任務——這樣一來，止水安保就能拿到軍方的訂單，還能借機在中東建立據點，唐•本杰明肯定會感興趣！”
這句話像一道光，瞬間點亮了會議室。托馬斯眼楮一亮︰“對！中東的能源利益比墨西哥還大，唐•本杰明要是能讓止水安保進入中東，就能借著美軍的名義，接觸當地的部落和能源公司，這對他擴張勢力太重要了！”
“還有，”利斯補充道，“海灣集團的奧爾尼奧和唐•本杰明是好朋友，我們得給奧爾尼奧好處——他不是想讓小兒子能去美國留學嗎？我們可以幫他兒子拿到哈佛大學的‘特殊錄取名額’，再給他在邁阿密買一套海景別墅，換他在黑火集團里面支持我們。”
眾人紛紛點頭，覺得這個方案可行。利斯立刻讓團隊修改籌碼清單，新增兩條核心條件︰第一，推動止水安保與美國國防部合作，成為中東美軍的輔助承包商；第二，為海灣集團奧爾尼奧提供子女留學名額和房產。
晚上十一點，利斯撥通了唐•本杰明的電話，語氣帶著幾分刻意的輕松︰“唐，忙嗎？我想跟你聊聊黑火理事的事——我們貝蒂家族願意拿出足夠的誠意。”
“哦？說說看，”唐•本杰明靠在書房的椅背上，手指輕輕敲擊著《孫子兵法》的書頁。
“我們可以游說國防部，讓你的止水安保公司參與中東美軍的安保任務，負責保衛伊拉克基爾庫克油田的設施，”利斯的語氣帶著誘惑，“軍方會提供武器補給和情報支持，止水安保能拿到每年至少5000萬美元的訂單，還能在中東建立永久據點。另外，海灣集團的奧爾尼奧，我們會幫他小兒子拿到哈佛的錄取名額，再送他一套邁阿密的別墅。”
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來唐•本杰明低沉的笑聲，帶著幾分壓抑不住的興奮︰“利斯，你倒是比喬治懂我。不過，其他的好處我都不要，我只有一個條件——止水安保在中東的行動，必須完全獨立自主，不受美軍節制。我們可以配合美軍的安保任務，但我們有自己的行動權限，止水行動指揮官必須是我的人，而且不能因為我們的行動影響外交關系。只要你能辦到，我保證貝蒂家族的理事人選能當選。”
利斯的臉色瞬間變了，聲音帶著震驚︰“你想做什麼？本杰明！止水安保不受美軍節制，你是想在中東搞獨立行動？這要是被國會發現，我們貝蒂家族都會被牽連！”
“冷靜點，我的朋友，”唐•本杰明的語氣依舊平靜，“我只是想讓止水安保更靈活地完成任務——比如打擊油田周邊的恐怖分子，保護當地的能源運輸路線。而且，只要你們幫我辦成這件事，中東未來的能源利益分配，貝蒂家族能拿到30，這會比你在北美賺的還多。”
利斯握著手機，大腦飛速運轉——30的中東能源利益，足以讓貝蒂家族在共和黨里面實力再上一個台階。但唐•本杰明的要求太冒險，一旦止水安保出了岔子，貝蒂家族會被拖入泥潭。
“如果你願意拿出2億美元的政治獻金，捐給共和黨的競選基金，我可以幫你談，而且我要找盟友幫助，所以再拿10％出來！”利斯咬牙說道，“下一屆肯定是共和黨執政，我能讓國防部的人睜一只眼閉一只眼，但你必須保證，止水的行動不能留下任何和貝蒂家族有關的痕跡。”
“2億美元？10％？沒問題，”唐•本杰明的笑聲更響亮了，“另外，我還想讓止水安保入駐韓國，負責美軍駐韓基地的外圍安保——這對你來說，應該也不難吧？”
利斯愣住了，隨即反應過來——唐•本杰明這是想讓止水安保借著美軍的名義，把勢力延伸到東亞。他深吸一口氣，語氣帶著警告︰“可以談，但你必須清楚——讓止水的行動只能是‘個人行為’，或者你想辦法包裝成‘黑火集團的商業安保任務’，絕對不能和貝蒂家族、和共和黨扯上關系。你懂我的意思嗎？”
“放心，我懂，”唐•本杰明的語氣帶著笑意，“我不會讓我的‘朋友’陷入麻煩。”
掛了電話，利斯靠在椅背上，心里五味雜陳——他知道，這次和唐•本杰明的合作，就像在走鋼絲，既可能拿到巨大的利益，也可能摔得粉身碎骨。但貝蒂家族想要擴張，就必須抓住這次機會。
而書房里的唐•本杰明，放下手機，走到落地窗前，看著庭院里的燈光，嘴角勾起一抹銳利的笑——止水安保進入中東和韓國，不僅能拿到軍方訂單，還能借著美軍的掩護，在中東建立黑火的軍火武裝力量的中轉站，在韓國接觸當地的財閥和情報機構。貝蒂家族以為是在利用他，卻不知道，自己才是被他利用的棋子。
他拿起桌上的《孫子兵法》，翻到“勢篇”，其中“故善戰者，求之于勢，不責于人，故能擇人而任勢”的句子，在燈光下顯得格外醒目。唐•本杰明輕輕撫摸著書頁，心里清楚——黑火集團的“勢”，正在一點點形成，而他要做的，就是借著這股“勢”，讓自己立足有利位置。