世界在他腳下陡然抽離，失重感帶來的強烈恐懼讓他腹腔一緊，一聲驚駭至極的尖叫不受控制地從喉嚨深處撕扯而出。
他揮舞著手臂，徒勞地想抓住些什麼，可指尖劃過的只有一片虛無。
風聲？沒有。
墜落的呼嘯？也沒有。
只有他自己的叫聲在無盡的沉寂中回蕩，顯得那麼孤立無援。
時間失去了意義。他不知道自己墜落了多久，那最初的、撕心裂肺的恐懼漸漸被一種漫長的麻木所取代。他甚至有些尷尬地發現，自己那可悲的尖叫已經持續了很久，久到聲帶都開始發痛。在這深不見底的虛空中，這番掙扎顯得如此可笑。
一個念頭疲憊地在他腦中浮現︰要是能停下來就好了。
話音未落，那股將他無情向下拉扯的巨力瞬間消失了。他的身體突兀地頓住，就那麼靜靜地懸浮在了半空之中。慣性帶來的眩暈感還未消退，一種更加離奇的、全然失重的靜止感便包裹了他。他愕然地眨了眨眼，小心翼翼地舒展了一下僵硬的四肢。他真的……停下來了。不是踩在實地上，而是被一種看不見的力量，溫柔地托舉在這片無垠的黑暗里。
周遭的死寂濃稠得仿佛可以觸摸。辭穆的身體懸浮在這片絕對的黑暗之中。他僵硬的四肢，在漫長的麻木後，終于找回了一絲屬于自己的知覺。
他緩緩地、試探性地在這片虛空中尋找著一種奇異的平衡。他鼓起勇氣，對著無盡的黑暗，用嘶啞得幾乎不成調的聲音，輕聲呼喚。
“媽媽……”
一聲試探，沒有激起半點回響。那稱呼帶著孩童般的孺慕與不安，是他從未有機會說出口的詞。他抿了抿干澀的唇，再次開口，聲音里多了一分鄭重與敬畏。
“母親……您在……看著我嗎？”
他知道大哥油果果說過，族人之間能夠共享記憶。那他剛才那番狼狽不堪的尖叫，是否也像之前與九艉的親密一樣，被母親盡收眼底了？一絲羞赧爬上臉頰，但他強迫自己鎮定下來。
這一次，虛空不再沉默。
沒有想象中包羅萬象的眼楮在他面前睜開，也沒有任何聲音回應他的呼喚。但在那遙遠的、墨色的盡頭，一個微弱的光點毫無征兆地亮了起來。它初時像一粒蒙塵的星子，隨即光芒漸盛，化作一團柔和的、散發著生命氣息的熒光，悠悠地、仿佛擁有自己的意識般，朝著他的方向漂浮而來。
辭穆屏住了呼吸，那雙在黑暗中適應已久的眼眸一眨不眨地追隨著那唯一的亮光。他下意識地繃緊了腰腹，努力讓懸浮的身體挺直，將手臂規矩地收攏在身側，像一個等待檢閱的士兵，又像一個初次面見長輩的、緊張不安的孩子。他想以最好的姿態，來迎接母親的第一次“召見”。
那團熒光不疾不徐地靠近，最終在他面前緩緩停下。辭穆小心伸出雙手，攤開手掌。光團仿佛得到了指令，溫順地、輕盈地降落，在他的掌心化為實體。
入手微涼，帶著一種玉石般的質感。熒光漸漸收斂，凝聚成形，那是一粒通體剔透、內部仿佛有流光盤旋的種子。它靜靜地躺在辭穆的掌心，那柔和的光暈向上蒸騰，照亮了他銀白的發絲，照亮了他臉上那幾道淡紫色的瘢痕，更照亮了他眼底那份混雜著茫然、敬畏與期盼的復雜神情。
一粒種子？在這里？在這片連一粒塵埃都不存在的虛空中？母親……鬼母給他這個，是什麼意思？
無盡的困惑與不解涌上心頭。他捧著那粒奇異的種子，就像捧著一個無法參透的謎題。他抬起頭，再次望向那片深邃而沉默的黑暗，聲音里帶著全然的信賴與一絲無法掩飾的無助，輕聲問道︰
“我該怎麼做，媽媽？”
那句滿含依賴的問話消散在無邊的死寂里，虛空沉默著，這沉默本身就是一種回答︰路，需要他自己去尋。母親給予了他指引，卻並未鋪就前路。
辭穆明白了。他收回仰望的視線，將所有心神都投注于掌心的那枚種子上。他握緊了它，必須行動起來。
深吸了一口氣，盡管這里並沒有可供呼吸的空氣。他舒展身體，回憶著九艉在水中那優美而矯健的身姿，學著她的樣子，用手臂劃開身前的黑暗。他的動作起初是流暢而舒展的蝶泳，這片黑暗沒有浮力，更沒有阻力。他每一次用盡全力的劃動，都像是在揮舞一團棉花，空洞而使不上勁。
他沒有放棄，轉而換了一種更原始、更本能的方式。他像一只落水後拼命掙扎的幼獸，手腳並用地向前撲騰，姿勢笨拙得有些可笑，完全不見了平日里的溫和沉靜。蛙泳、狗刨……他將自己所知的一切泳姿都試了一遍，直到肌肉因徒勞的發力而開始酸脹，他才終于停了下來。
他依舊懸浮在原地，仿佛從未移動過分毫。
疲憊感如潮水般涌來。他放任自己脫力地舒展四肢，像最初那樣靜靜懸浮著，急促的喘息在絕對的靜默中清晰可聞。他攤開手掌，再次凝視著那枚種子。
它真的很美。通體剔透，仿佛最純淨的水晶，內部那縷盤旋的流光像是被禁錮的星河，每一次流轉都散發出柔和的生命氣息。一種與生俱來的認知告訴他，這是一枚樹種，一枚蘊含著無限可能的生命之源。這認知並非思考得來，而是像他擁有手足一般，是理所當然的本能。
母親是想讓他對這枚種子做些什麼。
可是……做什麼呢？將它種下？可放眼望去，這片虛空無邊無際，連一粒塵埃都找不到，又哪里來的土壤？他將種子舉到眼前，那柔光映照著他淡紫色的瘢痕，也映亮了他眼底的迷茫。
一個大膽又原始的念頭毫無征兆地竄入腦海。
吃下去嗎？