飛雲卷起的風勢漸緩，如同有一雙溫柔的巨手，將他們輕柔地托舉著，最後穩穩地放在了一條粗壯的藤蔓走道上。腳下傳來富有彈性的觸感，隨著遠處羽族的飛掠而帶起輕微的晃動，像是在大地的搖籃里。辭穆剛站穩，一聲清脆又熟悉的“呦！”就穿透了鼎沸的聲浪，鑽入他的耳朵。
他循聲望去，只見不遠處，狐獸正蹲坐在藤蔓上，沖他用力地揮著毛茸茸的爪子。正是阿紫。
“阿紫！”辭穆臉上綻開由衷的喜悅，他下意識地松開九艉，扶著身邊作為護欄的粗藤，快步朝朋友走去。
走了幾步，身後卻傳來一聲微弱又充滿委屈的“嘰……”，辭穆的腳步猛地一頓。
他回頭，瞬間心中一揪，歉意涌上臉頰。他忘了，他的九艉才剛剛擁有雙腿，像個初生的嬰孩，每一步都離不開他的攙扶。此刻，那高大俊美的紅發人魚正孤零零地僵立在原地，雙臂微微張開試圖保持平衡，眼眸直勾勾地望著他，那眼神里的幽怨，幾乎要化為實質滴落下來。
“抱歉，抱歉，”辭穆連忙折返回去，重新用肩膀撐住九艉的身體，將他穩穩地靠著自己，低聲安撫道︰“我忘了，是我不好。”
九艉沒有作聲，只是將大半的重量都壓了過來，下巴親昵地在辭穆的頸窩蹭了蹭，算是接受了他的道歉。
辭穆攙著他，一步一步緩慢地挪到阿紫身邊坐下。辭穆坐在中間，左手是緊緊挨著他的九艉，右手邊則是自在愜意的阿紫。
阿紫正用尖銳的爪子靈巧地撬開一個滿是黑刺的海膽，他將毛茸茸的臉湊過去，伸出舌頭“吸溜”一聲，將里面金黃色的膏肉卷入口中，滿足地發出一連串呼嚕呼嚕的聲音，連那條紫色尾巴尖都在愉快地小幅度搖晃。
“呦呦，”他一邊品嘗美味，一邊口齒不清地贊嘆道︰“辭穆你可真聰明，狐怎麼就沒想到，來看這吵死人的比賽還能帶上吃食呢！”
九艉的體溫隔著單薄的衣物傳遞過來，堅實又滾燙，變成人後，他連體溫都比以前高了。
辭穆徹底放松下來，將自己大半的重量都壓在愛人身上，側臉枕著那寬闊的胸膛，甚至能感受到身下平穩而有力的心跳。他微微仰起頭，鼻尖幾乎要蹭到九艉輪廓分明的下頜，輕聲問︰“什麼時候開始啊？”
九艉沒有回答，只是收緊了環在他腰間的手臂，發出一聲低低的、表示安逸的“嘰”，似乎對這場盛事毫無興趣，他的全世界只有懷里這個人。
辭穆的目光則好奇地投向了四周。這藤蔓觀眾席的設計極為巧妙，層層疊疊，環繞著整個峽谷峭壁，坐滿了形態各異的羽族。這景象，讓他腦海里不由自主地浮現出一個念頭︰繼在海底被動完成了人魚圖鑒的全收集後，今天，這羽族圖鑒似乎也可以開始點亮了。
離他們不遠處，幾個體格健壯、有著鷹隼般銳利眼神的羽族正高聲談論著什麼，褐色的翅膀收在身後，每一片羽毛都像是鋼鐵鑄就；另一邊，幾位色彩艷麗如熱帶鸚鵡的雌性羽族，正交頭接耳地竊竊私語，時不時發出一陣清脆的笑聲，頭頂五彩的翎羽隨之輕輕顫動；更遠處，還有身形修長、姿態優雅如白鶴的羽族，只是安靜地站著，便自成一道風景。
震耳的喧囂不再是單純的噪音，而是由無數種不同的鳴叫、高唱、呼喝與翅膀扇動的聲音交織成的生命交響曲。整個峽谷，就是一座活生生的、絢爛多彩的鳥類博物館。辭穆的眼底映著這片前所未見的斑斕，心中那點殘存的陰霾被徹底沖散，只剩下純粹的驚嘆與新奇。
好多……好多的鳥人啊……
驀然的，前一秒還是由無數生命交織成的喧囂交響，下一秒，這樂章卻被一只無形的手掐斷了最後一個音符。
萬籟俱寂。
不是尋常的安靜，而是一種吞噬性的、令人窒息的死寂。風聲、鳴叫、翅膀的撲騰聲……所有構成這個世界活力的聲音，都在同一瞬間被徹底抹除，仿佛從未存在過。辭穆胸膛里那顆因喜悅而躍動的心髒，在這絕對的寂靜中突兀地狂跳起來，每一次搏動都像是在擂動一面無聲的巨鼓。
他枕著的、溫熱結實的胸膛，那平穩有力的心跳……消失了。
辭穆猛地抬起頭，原本依賴地壓在九艉身上的重量瞬間抽離。身側的九艉依舊維持著環抱他的姿勢，滾燙的體溫也依舊，但整個人卻像一尊被瞬間冷卻凝固的熔岩雕塑。那雙總是盛滿痴纏與佔有欲的紅寶石眼眸，此刻正一動不動地盯著他，瞳孔里卻空無一物，像兩顆失去靈魂的華美玻璃珠。
“九艉？”辭穆的嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。空氣仿佛變成了厚重的膠質，黏住了他的聲帶。
他驚慌地轉向另一邊，只見阿紫也僵住了。那只毛茸茸的爪子還懸在半空，尖端正對著撬開的海膽，舌尖探出口腔，眼看就要卷走那抹金黃，卻停在了這千鈞一發的時刻。連他那條總在愉快搖晃的紫色尾巴，都凝固成了一個俏皮而詭異的弧度。
整個峽谷都變成了一幅靜止的畫。那些高談闊論的鷹隼羽族，口型還張著，神情激昂；那些竊竊私語的鸚鵡雌性，笑意還凝在嘴角，五彩的翎羽紋絲不動；那些姿態優雅的白鶴羽族，也成了永恆的風景。時間被凍結，唯有他的思維還在恐慌地奔流。
一股難以言喻的、源自頭頂的威壓沉沉地壓了下來，逼得他幾乎喘不過氣。辭穆的脖子僵硬地、一寸寸地向上抬起，仿佛被無形的線牽引著。
然後，他看到了。
天空不再是天空。原本蔚藍的穹頂像是被撕開了一道巨大的裂口，裂口之後不是雲層，而是深不見底的、比最深沉的夢魘還要漆黑的虛空。