他們兩個還未來得及彎腰撿起散落一地的物品，可是突如其來的襲擊便讓辭穆措手不及。
頭頂突然傳來一陣密集的“啪啪”聲，像冰雹砸在鐵皮屋頂上一樣急促又響亮。
辭穆下意識地弓起身體，將苗苗緊緊護在懷里，用自己的後背抵擋著從天而降的“炮彈”。
那些未成熟的小葫蘆果，個頭和拇指差不多大，卻堅硬如石，帶著枝葉的重量砸下來，力道十足。
辭穆感到後背一陣接一陣的鈍痛，像被人用拳頭狠狠捶打。他咬緊牙關，忍受著疼痛，努力穩住身形。這感覺如此熟悉，讓他瞬間回到了童年那些黑暗的日子。
那時，他還是個被家族排斥的“異類”。
每次去菜市場幫伯伯家買菜時，總會有一群頑劣的孩子追著他，朝他扔石頭，嘴里還喊著“怪物！怪物！”。
明明他們有保姆有佣人，明明他們知道他長得和別的孩子不一樣，卻喜歡故意磋磨他的童年。
那些石頭砸在身上的痛，和此刻的葫蘆果雨何其相似。
只不過，那時他只能獨自承受，而現在，他懷里還有一個需要保護的孩子。
“嗚……我要父親……”苗苗被嚇壞了，緊緊摟著辭穆的脖子，小小的身體不住地顫抖，濕漉漉的頭發貼在臉頰上，淚水混著鼻涕，糊了一臉。
辭穆的心被苗苗的哭聲揪得生疼。他深吸一口氣，強壓下心頭的苦澀和憤怒，柔聲安慰道︰“沒事的，苗苗……別怕，不會一直都這樣的。如果……如果九艉不回來，我……我也可以是你的爸爸，我會保護你的。”
他的聲音有些顫抖，既是對苗苗的承諾，也是對自己的鼓勵。
他知道，在這片陌生的荒野，軟弱只會招來更多的欺凌。他必須堅強起來，像個父親一樣，為苗苗撐起一片天。
辭穆讓苗苗摟緊自己，頂著“葫蘆雨”，快速地將散落在地上的尿布、鱗片和那只被啃壞的皮鞋撿起來。這些都是他們在這荒野中賴以生存的必需品，絕不能再丟了。
他抱著苗苗，弓著背，像一只受傷的野獸，跌跌撞撞地朝著他們棲身的葫蘆形小屋跑去。身後，葫蘆果還在不斷落下，砸在葫蘆屋上，發出沉悶的聲響。
辭穆逃進小屋,他靠著粗糙的葫蘆壁，仍是憤怒和挫敗難消。
這樣的日子過了好幾天，今日辭穆走到葫蘆口，照例小心翼翼地探頭向外張望。確認那些惱人的小松鼠沒有蹲守在上方偷襲，他才稍稍松了口氣，卻依舊不敢完全放松警惕。
“餓……”苗苗可憐巴巴地摸著小肚子，濕漉漉的大眼楮盯著放在小屋門口那條被陽光曬得有些發蔫的魚，聲音細若蚊蠅︰“吃。”
辭穆的心頭一軟，他勉強擠出一個笑容，輕聲安撫道︰“好，苗苗乖，馬上就做。”
可是苗苗不愛吃隔夜魚，他趁辭穆不注意，先跑出去跳進了水里，辭穆喊了兩聲也沒追上。
走出葫蘆小屋，環顧四周。
那些原本在樹上耀武揚威的小東西們，此刻似乎都銷聲匿跡了。
但辭穆知道，這只是暫時的平靜。他這段時間，雖然右臂殘缺，左手的力量卻在日復一日的勞作中逐漸增強。他彎腰撿起一塊拳頭大小的石頭，掂了掂重量，然後眯起眼楮，瞄準不遠處一團看似平靜的樹葉。
“嗖——”石頭帶著風聲，精準地擊中了目標。
“吱——”一聲尖銳的叫聲劃破了寂靜，一只棕色的小松鼠從樹葉中猛地探出頭來，圓溜溜的小眼楮里充滿了憤怒，朝著辭穆齜牙咧嘴。它迅速地向更高的樹枝上跳去，試圖躲避辭穆的攻擊。
辭穆並不打算就此罷休。他接連撿起更多的石塊，朝著樹冠上那些可疑的地方投擲過去。每一次投擲，總能引來一陣騷動，或是幾只驚慌失措的小松鼠，或是幾片被震落的樹葉。
他知道，這些小東西不會輕易放棄對他們的騷擾。
但辭穆也不會讓它們好過。既然它們不讓他和苗苗安寧，那他也絕不會讓它們悠哉地吃上果子。
他要讓這些欺軟怕硬的小家伙們知道，他們父子倆，雖然落魄，卻也不是好惹的。
那幾天辭穆扔出的石頭越來越多，也越來越準。樹冠上，原本平靜的枝葉間，不斷傳出“吱吱”的尖叫和樹枝搖晃的聲音。好幾只小松鼠被石頭擊中，抱著腦袋四處亂竄，再也不復之前的囂張氣焰。
就在辭穆稍感安心，準備回去給苗苗做魚的時候，遠處一陣異樣的水聲引起了他的警惕。
他循聲跑過去，只見遠處的河面，緩緩浮起一個高大的身影，耀眼的紅發在水面。
果然是九艉回來了！
辭穆的心中一喜,面上緊繃的愁緒立刻消散了。
九艉原本是仰躺在水面上順著水流漂過來，卻遠遠地就听到了這邊的動靜。
他那雙紅寶石般的眼楮，在陽光下閃爍著銳利的光芒。光潔的額頭下，那雙眼楮顯得格外醒目。
他慢慢浮出水面，視線越過河灘上的樹木，落在了不遠處的一幕景象上。
那里，苗苗正光著小屁股，一屁股坐在泥濘的河灘上。
他身上沾滿了泥水和血跡，小小的身體狼狽不堪。更讓九艉眼神一凝的是，苗苗正死死地抓著一只紅鸛的脖子，小嘴毫不猶豫地咬了下去。
紅鸛的羽毛被苗苗咬得亂七八糟，他甚至被羽毛嗆得直咳嗽，喉嚨里發出焦急的、含糊不清的叫聲，卻依然不肯松口。
其他的紅鸛則在一旁焦躁地轉著圈，時不時地伸出長長的脖頸，試圖攻擊苗苗。而苗苗懷里的那只紅鸛，正拼命地掙扎著，它細長的腿不斷地蹬踹著，鋒利的爪子在苗苗的小腿上劃出一道道血痕。
“餓……吃……”苗苗含糊不清地叫著，小臉漲得通紅，眼神中透著一股狠勁。
九艉的眼神變得更加冰冷。
他認得這些紅鸛，這種鳥類雖然看起來優雅，但性情暴躁，領地意識極強，絕不是好惹的。苗苗這樣貿然攻擊，只會激怒它們。
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