急促的馬蹄聲撕裂了北平城的寧靜。
一匹渾身浴血的戰馬馱著背上的驛卒，如離弦之箭般沖過城門。驛卒的皮甲上插著半截斷箭，鮮血順著鐵片縫隙不斷滲出，在青石板路上灑下一路暗紅的痕跡。守城的士兵見狀，連忙推開擋路的商販，高聲喝道︰\"急報！速讓！\"
馬背上的驛卒已經意識模糊，卻仍死死攥著染血的軍報。他嘴唇干裂，喉嚨里擠出嘶啞的聲音︰\"鮮卑人......五原......城破......\"話音未落，整個人便從馬背上栽了下來。
皇宮內，吳權正在批閱奏章。
他手中的朱筆忽然一頓，一滴赤紅的墨汁暈染在絹帛上，像極了鮮血。不知為何，今日他總是心神不寧。窗外秋風呼嘯，吹得殿角的銅鈴叮當作響，那聲音莫名讓他想起戰場上的刀劍相擊。
\"報——！\"
殿外突然傳來一聲淒厲的呼喊。緊接著是雜亂的腳步聲，侍衛統領跌跌撞撞地沖了進來，手中高舉著一封染血的軍報。
\"陛下！五原急報！鮮卑大軍攻破雲襄，五原郡守戰死，軍民死傷......\"
吳權猛地站起身，案幾上的筆墨紙硯被掀翻在地。他一把奪過軍報，指尖傳來的黏膩觸感讓他胃部一陣抽搐——那是尚未干涸的鮮血。
軍報上的字跡已經被血水浸得模糊，但依然能辨認出那幾個觸目驚心的大字︰\"鮮卑十萬眾，屠城，求援......\"
\"混賬！\"
吳權暴怒之下，竟將沉重的龍案掀翻。殿內侍從嚇得跪伏在地，連大氣都不敢出。他們從未見過陛下如此震怒，那張平日里喜怒不形于色的面孔此刻猙獰如惡鬼，額角青筋暴起，雙眼布滿血絲。
\"傳令！即刻召集眾文武議事！延誤者，斬！\"
半個時辰後，太極殿內燈火通明。
眾大臣匆匆趕來，還未站定就感受到殿內凝重的氣氛。吳權端坐在龍椅上，面色陰沉得能滴出水來。他面前的地上散落著軍報的碎片，還有一灘未干的血跡。
少傅賈詡輕咳一聲，率先出列︰\"陛下息怒。鮮卑人此番來犯，雖出人意料，但未嘗不是個機會。\"
\"機會？\"吳權冷笑，\"賈卿倒是說說，我五原子民被屠戮，算什麼機會？\"
賈詡不慌不忙，捋著花白的胡須道︰\"自陛下登基以來，我軍休養生息已近半年。如今兵精糧足，正可借此機會一舉解決北患。\"他渾濁的老眼中閃過一絲精光，\"若將來陛下進取中原，與曹操爭鋒時，這些鮮卑人必會趁機襲擾後方。不如現在就除掉他們，永絕後患！\"
\"軍師所言極是。\"郭嘉突然插話，他面色堅定，眼神犀利地說︰\"拓跋宏此番聚集十萬之眾，看似勢大，實則烏合之眾。若不趁其羽翼未豐時鏟除，日後必成大患。\"
大將軍徐晃猛地抱拳︰\"末將請戰！鎮西將軍張遼所部就在並州，可命其率飛豹軍先行出擊。末將願親率精銳馳援，定叫那些鮮卑蠻子有來無回！\"
軍師沮授沉吟道︰\"此戰若能取勝，我軍還可趁勢西進，收復涼州四郡。馬鐵、馬玩殘部盤踞西涼已一年有余，正好一並解決。屆時我軍一隅偏師可從涼州出發，進可圖益州、司州，退可固守北疆......\"
吳權听著眾臣議論，怒火漸漸平息，取而代之的是冷靜的殺意。他修長的手指輕輕敲擊著龍椅扶手，目光掃過殿內每一位將領的面孔。
\"張遼現在何處？\"
\"回陛下，\"徐晃答道，\"鎮西將軍正在五原郡整頓邊防軍，約有八萬之眾。\"
吳權微微頷首，突然問道︰\"那批隕鐵兵甲，可還完好？\"
負責武庫的官員連忙出列︰\"回陛下，十五副隕鐵鎧甲兵器皆保存完好，戰馬也養得膘肥體壯。\"
\"好。\"吳權站起身，殿內頓時鴉雀無聲。\"傳朕旨意︰命鎮西將軍張遼率飛豹軍及並州邊防軍八萬，即刻出擊，務必將鮮卑人趕出五原、雲襄！\"
他頓了頓，眼中閃過一絲決然︰\"另，將隕鐵鎧甲里面那副蟒頭盔、蟒紋甲，還有那柄鑌鐵鉤鐮刀，連同寶馬"煙雲獸"一並賜予張遼。\"
眾臣聞言皆是一驚。那副隕鐵打造的蟒紋甲通體漆黑如墨，甲片形似蟒鱗，刀劍難傷。而那柄八十斤重的鉤鐮刀更是神兵利器，據說揮動時有風雷之聲。至于\"煙雲獸\"，更是萬里挑一的寶馬，通體烏黑，唯有四蹄雪白，號稱\"萬里煙雲照\"，能日行千里而不疲。
郭嘉忽然出列︰\"陛下，臣願隨軍出征，為張將軍出謀劃策。\"
吳權深深看了他一眼，知道這位年輕的軍師是擔心張遼輕敵，便點頭應允︰\"準。另派武衛將軍白善、武威將軍廖化率五萬幽州新軍，經中部草原與張遼會師。\"
十日後，五原郡城外。
張遼單膝跪地，鄭重接過使者送來的御賜鎧甲。當他展開那副蟒紋甲時，周圍的將士們不約而同發出驚嘆。漆黑的甲片在陽光下泛著幽光，仿佛有生命般流動。頭盔上的蟒形裝飾栩栩如生，一雙紅寶石瓖嵌的蛇眼冷冷注視著前方，令人不寒而栗。
\"末將定不負陛下所托！\"張遼重重叩首。
當他披掛整齊，跨上\"煙雲獸\"時，整個人氣勢為之一變。漆黑的鎧甲與烏黑的戰馬融為一體，唯有那柄寒光閃閃的鉤鐮刀昭示著死亡的氣息。
遠處的地平線上，鮮卑人的營帳連綿不絕，像一片丑陋的瘡疤貼在大地上。
張遼舉起鉤鐮刀，八萬將士齊聲吶喊，聲震九霄。
\"殺！\"
戰斗比預想的更為順利。
鮮卑人雖然人數眾多，但大多是臨時拼湊的部落聯軍。當他們看到漢軍陣前那個如同魔神般的黑甲將軍時，不少人已經開始兩股戰戰。
張遼一馬當先，\"煙雲獸\"如一道黑色閃電沖入敵陣。八十斤重的鉤鐮刀在他手中輕若無物，每一次揮舞都帶起一片血雨。蟒紋甲上很快沾滿鮮血，在陽光下泛著妖異的紫光。
\"是漢人的魔鬼！\"一個鮮卑勇士驚恐地大叫，轉身就想逃跑。下一秒，他的頭顱就飛上了天空。
郭嘉站在後方的高地上，看著戰場上所向披靡的張遼，蒼白的臉上露出一絲笑意。他轉頭對白善道︰\"傳令左右兩翼包抄，別讓這些蠻子跑了。\"
戰斗持續了整整一天。當夕陽西下時，五原郡外的原野上已經鋪滿了鮮卑人的尸體。僥幸逃生的潰兵哭喊著向北方逃去，連回頭看一眼的勇氣都沒有。
張遼勒住戰馬，鉤鐮刀上的鮮血順著刀尖滴落。他望著遠處潰逃的鮮卑人，沉聲道︰\"傳令下去，全軍休整三日。然後，直搗流稽山！\"
夜風拂過戰場，帶來濃重的血腥氣。但更遠的北方，更大的風暴正在醞釀......