“唉！原本我想著，軍營咱們都打下來了，還搶回來這麼多的銀幣，打個山匪肯定不在話下。這天一黑，我這心里總感覺不踏實。”
趙悠然听鄰居這樣說，也不好提出心里的疑問。轉個圈來到師爺的書房外。
靈兒的崗位就在師爺門口，此刻她手里拎著弓箭，腰里挎著劍，頭上戴著草帽。英姿颯爽，完全不像是一個只有十四歲的孩子。
趙悠然想起姑姑讓自己娶靈兒的話，感覺自己錯過了一個世界。
靈兒看他發愣，說︰“你不是要找師爺嗎？他就在屋里。”
師爺本來坐在躺椅上思考賀若愚會從哪個方向突入長島，听見靈兒的話，走到門口問︰“誰找我？”
趙悠然說︰“我找您？”
師爺正想得頭大，看見是趙悠然，說︰“小伙子，你有事嗎？”
面對著師爺，趙悠然又開始猶豫起來。從女人堆里走過之後，他越發地感覺此時不是聊元帝的時候。他還心想，算了，以後時間多的是。他眼看著師爺還在等待自己的提問，只好說︰“沒什麼！一場夢而已。”
“哈哈……”師爺說，“但願這一切都是你的夢。”
他話音剛落，東邊樹上的男孩大聲喊︰“東邊有船過來。”
趙悠然知道，姑姑和師爺最擔心的事情還是發生了。
黃瑩瑩和魯二正待在旁邊的房子里。他們听見喊聲，立刻跳出來。
黃瑩瑩躥上樹梢，正向東方眺望。
西邊樹林里也響起號角。不一會蘆葦桿短促的哨聲，在長島四周被吹響。
“準備戰斗。”魯二喊著，跑向小島南邊的碼頭，那里是進出長島最主要的通道。
黃瑩瑩在樹梢上大喊︰“咱們被衙兵包圍了，快，按照計劃開始行動。”
師爺說︰“看來我的希望落空了，你們也該走了。”
趙悠然明白他和姑姑的意思，說︰“咱們一起走。”
“我已經老了，還能到哪里去。再說我在活命軍里大小也算個人物，我死之前，他們大概不會為難其他人。”
花信子和花魚兒、星海他們按照計劃，慌慌張張地跑回武器房。
趙悠然明白師爺的意思。他被人捉住過，不想再遭捆綁，對著師爺深深鞠躬，用以表達自己心中的敬意。然後和靈兒一起走向掩藏蘆葦桿的地方。
他們選擇的是蘆葦叢外側，根部帶著一個小彎頭的蘆葦，這樣他們咬著根部，在水里行走會比較方便。
他們拿著蘆葦和繩子來到水邊，正停下來拴繩子。趙悠然沒有看見小丫那又高又大的身影，問︰“小丫呢？”
山花說︰“她說要留下來保護母親和弟弟。”
小魚干也想起自己的父親，說︰“我不能跑，我也得回去找父親。”
趙悠然趕緊拉住他，說︰“小魚干，你回去也避免不了你父親被捉。”
“我不管，就是死我也不能離開父親。”
眼看著小魚干的態度非常堅決，趙悠然無可奈何，只有放他離開。
他還看向花魚兒和信子，害怕他們也有這樣的想法。
花魚兒面無表情，花信子低頭幫靈兒檢查繩子是否拴牢。
他知道星海的家人都死了。跟他一起來到這里的包頭軍，對他並不怎麼好。三胖子獨身一人，桃花的哥哥出征了，山花和三胖子一樣。他們都沒有什麼好顧慮的。趙悠然不知道這是好事，還是壞事，只好拋開不管。
等繩子拴好，山花領頭從一棵倒伏的大樹旁下進水里。然後順著樹干走進蘆葦叢深處。
這里表面上跟其他地方沒有什麼不同，實際上是一條狹窄的深溝，是一條供活命軍逃跑用的通道。他們下進水里還沒走幾步，湖水就漫過了他們的草帽。
其他人都接受過這方面的訓練，趙悠然看一眼也就明白了如何操作。跟著山花和星海他們越走越深。水上還有月光的照耀，水下黑乎乎一片。趙悠然一開始感覺沒什麼，走幾步竟然害怕起來。小時候听過的告誡，親眼見過的死尸，讓他的心撲撲通通得越跳越快。
他此刻走在溝里，兩側是木樁和蘆葦根，上邊是森林一般的蘆葦，他沒有辦法，再說前邊的靈兒都在安靜地走著，他也就只能跟著往前走。
等他們穿過窄道，走出蘆葦叢，水面變淺，本是他們直起身體大口呼吸新鮮氧氣的時候，卻迎頭踫上一支由十幾艘船組建的船隊。最近的一艘船距離出口只有不到十米遠。他們看不見船隊的寬度，幸虧山花比較聰明，拉著桃花蹲下身子，向著右側轉彎。
後邊的三胖子也看見了船隊，看見了船上拿著弓箭，端著長槍的衙兵。學著桃花的模樣也蹲著向右走。花魚兒，花信子和靈兒紛紛有樣學樣。趙悠然伸手摸到劍柄，他心想大不了跟這些跟山匪勾結的衙兵們拼了，又想到自己身邊都是沒經過事情的後備隊。自己倒是不害怕衙兵，真要打起來自己根本無法保證其他人無礙。也就只好松開劍柄，擺正有些傾斜，馬上就要倒進水里的蘆葦桿。
衙兵們本來以為要進行一場惡戰，沒想到這麼輕松。他們有人已經進入湖里好幾次，從來沒有到過這個地方不說，一個個還都感覺活人不可能穿過這麼茂密的蘆葦。根本沒有人往水面上看一眼。
魯二威風凜凜地站在碼頭上，他旁邊小船里站著很多年輕的女人，她們一個個都張弓搭箭，就等著衙兵靠近。固定著木板的楊樹粗杈上，男青年也都準備好給衙兵致命一擊。
站在樹梢等待機會的黃瑩瑩心里卻直嘀咕，這湖里雖然沒有了壯年男人，那些四五十歲的男人也早都被撒在湖里做崗哨，怎麼一聲警告都沒有听見。只要能接到預警，就算衙兵們進入湖里，島上的女人也有時間散開。就算有一部分人被捉，也不至于全軍覆沒。
賀若愚今天的心情當真是好到不行。他眼看著長島越來越近，不由自主地哼起歌來︰“蘆葦蕩，寬又闊，魚也多來蝦也多……”
他旁邊的湖東縣縣長說︰“若愚兄，這魚多蝦多的雁鳴湖，可是要歸咱們了。”
“介友兄錯了。這雁鳴湖到什麼時候也不是咱們的，是山東郡的，也是東廂國的。”
“若愚兄批評的對，兄弟受教了。”
“可不敢。介友兄可是大學士的得意門生，我可不敢教你什麼？”
“若愚兄謙虛了。兄弟剛來到山東郡，就見識到兄長的連環計。確實佩服。”湖東縣新縣長吳介友一邊說著，一邊對賀若愚抱拳行禮。
賀若愚只好還禮，說︰“這都是被狡猾的湖匪逼出來的。”
他們說著，大船來到了碼頭外邊。被拴在碼頭上的小船擋著走不動了。