天剛蒙蒙亮,陳知府就親自來到客棧,敲響了李天明的房門。
“李公子,醒了嗎?咱們該出發了!”
李天明趕緊爬起來,匆匆洗漱穿衣,跟著陳知府上了馬車。
一路上,街道熱鬧非凡,商販吆喝聲不斷,李天明忍不住掀開車簾往外瞧。
“陳大人,京城可真繁華啊!”李天明興奮地說。
陳知府笑道︰“這才哪兒到哪兒?
待會兒到了國子監,你更得開眼界!”
果然,馬車拐過一條街,眼前豁然開朗——
紅牆黃瓦的建築群巍峨壯觀,正門上“國子監”三個鎏金大字閃閃發光。
李天明瞪大眼楮,嘴巴張得老大︰“這……這比我們整個縣城還大啊!”
陳知府拍拍他的肩膀︰“李公子,這兒可是天下讀書人的聖地,
能進來是你的福氣,可要好好珍惜。”
李天明連連點頭︰“是!我一定用功!”
進了大門,青石板路干淨得能照出人影,
兩旁的古柏又高又粗,一看就有幾百年的歷史。
他們穿過幾座院子,最後在一間書房前停下。
一個板著臉的中年男人走出來,陳知府介紹道︰
“這位是劉教習,以後由他教導你。”
李天明趕緊行禮︰“學生李天明,拜見劉教習!”
劉教習上下打量他幾眼,冷冷道︰“听說你在鄉下搞過水利,被舉薦來的?”
李天明點頭︰“是,學生略通些算學……”
劉教習哼了一聲︰“國子監可不是鄉下私塾,每月小考,年末大比,
成績墊底的直接退學!你最好別拖後腿。”
李天明手心冒汗,但還是挺直腰板︰“學生一定努力,不給教習丟臉!”
陳知府又叮囑幾句,便告辭離開。
劉教習領著李天明去齋舍,邊走邊說︰
“你的兩個同屋已經到了,一個山東的,一個江南的,你跟他們好好相處。”
推開齋舍門,兩個年輕人正在收拾床鋪。
一個高大壯實,濃眉大眼;另一個瘦小機靈,眼楮滴溜溜轉。
“喲,新來的?”大個子咧嘴一笑,嗓門洪亮,
“我叫張謙,山東人!”
瘦小個兒也笑眯眯地拱手︰“在下王煥,江南人士,兄台怎麼稱呼?”
李天明連忙回禮︰“小弟李天明,鄉下人,初來乍到,請多關照!”
張謙一把摟住他的肩膀︰“哈哈,別客氣!以後咱們就是兄弟了!”
王煥遞給他一杯茶︰“李兄,听說你是因水利之事被舉薦的?真了不起!”
李天明不好意思地撓頭︰“就是踫巧懂點算學……”
張謙拍拍胸脯︰“有啥不懂的盡管問!
我雖然學問一般,但打架沒輸過,誰欺負你,我揍他!”
王煥翻了個白眼︰“張兄,咱們是來讀書的,不是來打架的。”
三人說說笑笑,很快熟絡起來。
晚上,李天明獨自走到泮池邊,望著水中倒影發呆。
“爹、大姐、二姐,我到京城了……”他摸著胸前的玉佩,鼻子一酸。
這時,背後傳來腳步聲。
“李兄,想家了?”
王煥走過來,遞給他一塊糕點,“嘗嘗,江南特產。”
李天明接過,勉強笑笑︰“謝謝王兄。”
張謙也跟過來,一屁股坐在石頭上︰
“嗨,我剛來時也這樣!過幾天就好了!
走,我帶你去吃京城最好吃的羊肉湯!”
李天明搖頭︰“不了,明日還要早起讀書……”
王煥拍拍他的肩︰“李兄,讀書固然重要,但也要勞逸結合。
走吧,咱們陪你散散心。”
李天明心里一暖,點頭答應。
接下來的日子,李天明每天天不亮就起床讀書,晚上點燈熬油到深夜。
可第一次月考,他還是考砸了。
“李天明,倒數第三!”劉教習冷著臉宣布成績。
李天明低著頭,拳頭攥得緊緊的。
下課後,張謙一把拽住他︰“走!喝酒去!”
“我哪有心情喝酒……”李天明悶悶不樂。
王煥湊過來,小聲道︰“李兄,你是不是方法不對?
死記硬背可不行,得理解。”
李天明嘆氣︰“可我就是記不住……”
張謙拍拍桌子︰“怕啥!下次我幫你押題!”
王煥瞪他︰“別瞎出主意!李兄,我教你個法子——
把難記的編成順口溜,保準管用!”
李天明半信半疑,但還是試了試。沒想到,這法子還真靈!
第二次月考,李天明進步了十名。
劉教習難得點頭︰“嗯,有長進。”
張謙哈哈大笑︰“看吧!我說你能行!”
王煥也笑眯眯的︰“再接再厲,下次爭取進前二十!”
李天明信心大增,更加用功。
他還經常去藏書樓,一待就是一整天。
某天,他正埋頭苦讀,忽然听到有人叫他。
“李天明!”
抬頭一看,竟是陳知府!
“大人!您怎麼來了?”李天明驚喜地站起來。
陳知府笑道︰“听說你進步不小,特意來看看你。”
李天明不好意思地撓頭︰“還差得遠呢……”
陳知府拍拍他的肩︰“好好學,將來考取功名,光宗耀祖!”
李天明重重點頭︰“是!學生一定不負所望!”
轉眼半年過去,李天明已經適應了國子監的生活。
這天,驛差送來一封信——是父親寫的!
他迫不及待地拆開︰
“明兒,家中一切安好,勿念。
你大姐就快要嫁人了,二姐織布補貼家用。
你在京城好好讀書,爹等你衣錦還鄉……”
李天明眼眶一熱,把信緊緊貼在胸口。
心里想著大姐,大姐李方平時對自己很好,
也不知道大姐嫁的人家好不好,會過得怎麼樣,
他想念大姐,更擔心大姐嫁過會被欺負。
就在這時張謙湊過來︰“咋了?家里出事了?”
李天明搖頭,咧嘴一笑︰“沒事!我爹說……等我考中功名,回家光耀門楣!”
王煥拍拍他的肩︰“那咱們更得加把勁了!”
張謙豪邁地一揮手︰“走!今晚我請客,慶祝李兄家書到!”
三人笑著走出齋舍,夕陽把他們的影子拉得很長。
李天明望著遠方,心中充滿希望——“爹,您等著,兒子一定給您爭氣!”
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