\"有人在哭嗎？\"空洞的眼眶里滲出粘稠的黑色液體，順著面具裂痕蜿蜒成河。他總以為自己在流淚，可那些從喉管里擠出來的嗚咽，更像是沙漠巨蠍被生生扯掉螯肢的嘶鳴。當月光透過墓室穹頂的破洞照在他手背上時，潰爛的皮膚會像蠟一樣融化，露出下面纏繞著符咒的森白指骨——那是荷魯斯祭司用七道鎖鏈刻進骨髓的詛咒，讓他永世背負著整個王朝的罪孽。
石棺底座刻著的《亡靈書》早已被他的血手印浸透，那些歌頌永生的象形文字如今扭曲成獰笑的面孔。每當他試圖觸摸牆上描繪豐收景象的壁畫，指尖劃過之處就會迅速枯萎，麥粒變成灰，河水凝成冰。有一次他在鏡中瞥見自己的模樣︰腐爛的眼眶里嵌著兩顆燃燒的黑曜石，心口位置有個不斷淌血的窟窿，而本該跳動心髒的地方，只有一只被釘死的聖甲蟲在緩慢翕動翅膀。
\"我不是法老...\"他跪倒在破碎的祭壇前，枯瘦的手指摳進自己的肋骨，試圖把那團在胸腔里作祟的詛咒掏出來。可每次撕裂皮肉，涌出來的不是內髒，而是無數只蠕動的蛆蟲，它們落地後會立刻化作細小的哭聲，在墓室里織成一張無形的網。那些哭聲里混雜著他從未听過的語言，像是成千上萬被活埋的奴隸在同時哀嚎，又像是某個被遺忘的神只在低聲念誦著永不終結的懲罰。
幽深的墓道里，火把的光芒突然被一股陰風壓得只剩豆大一點。那具剛被考古隊移出石棺的木乃伊猛地坐起身，亞麻布裹著的手指骨節爆出脆響，竟在石壁上抓出五道深溝。領隊還沒來得及驚呼，就見纏腰的布條如毒蛇般射出，瞬間勒斷了兩個隊員的脖頸。
\"它動了！快開槍！\"年輕隊員的槍響在墓室里炸開，子彈卻像打在鐵板上，只崩落幾片干枯的皮肉。木乃伊空洞的眼眶里燃起兩團猩紅鬼火，腐爛的腳掌在地面拖出焦黑軌跡，所過之處，石磚竟如被強酸腐蝕般冒起白煙。
最駭人的是它撕開隊員胸膛的方式——不是用蠻力，而是指尖滲出的灰黑色霧氣，觸到皮膚便讓血肉瞬間化作膿水。考古隊帶來的護身符在它靠近時紛紛炸裂，剛遞到它面前就寸寸斷裂，斷口處還爬著詭異的黑色紋路。
\"是詛咒...是荷魯斯之眼的詛咒！\"老隊員認出木乃伊額頭上模糊的刺青，話音未落就被一股無形的力量掀飛，後背重重撞在石壁上，喉頭涌上的鮮血里竟混著細小的蛆蟲。一人看著同伴們一個個在哀嚎中融化，突然發現自己的手臂不知何時爬滿了和木乃伊身上一樣的紋路，正順著血管往心髒蔓延。
殘陽把金字塔的影子拉得老長，像一具具倒伏的巨獸骨架。沙地上散落著考古隊的遺物︰斷裂的測繪儀屏幕還閃著最後一道雪花紋，皮質筆記本被風沙啃出毛邊，翻開的那頁寫著“第七天，沙暴沒停過，羅盤瘋轉，指向地下”，墨跡被沙粒磨得發灰。不遠處，半埋的帆布帳篷只剩幾根彎曲的鋁桿，像被啃剩的獸骨。
一只倒扣的軍用水壺陷在沙里，壺口凝著圈干泥——最後一滴水大概早在幾小時前就耗盡了。更遠處，科考服的碎片掛在風蝕柱上，布料被撕成條狀，露出下面一截森白的指骨，指節還保持著攥緊工具的弧度。
沙地上有串拖拽的痕跡，斷斷續續延伸到一道深溝。溝底堆著坍塌的砂礫，隱約能看見銀灰色的金屬反光，是他們攜帶的地質雷達。雷達天線上纏著塊染血的紗布，血漬早被曬成暗褐色，旁邊散落著幾支空針管，標簽被風沙刮得只剩“葡萄糖”三個字。
筆記本最後一頁的字跡突然潦草，墨水洇成黑團︰“不見了，有抓痕……風里有聲音……”後面的字被什麼東西劃得粉碎，只剩半道歪斜的感嘆號，像只驟然凝固的驚惶眼楮。
風卷著沙粒掠過，嗚嗚地響，像誰在哭。雅丹群靜默著，把這支隊伍的最後掙扎，都吞進了褶皺的地層里。
夕陽的金輝給巨大的金字塔鍍上了一層神秘的暖色，沙丘在熱風中斷續地流動著。劉亮緊了緊背上的探險包，額角的汗珠順著黝黑的臉頰滑落，滴在腳下滾燙的沙礫中，瞬間便消失無蹤。他抬手遮在眉骨上，眺望著通往山谷的唯一路徑，那條路在暮色中漸漸模糊，像一條沉睡的巨蟒。
\"還是沒動靜。\"張豪杰的聲音帶著一絲沙啞，他從背包里掏出水壺，抿了一小口，目光掃過金字塔那扇被風沙半掩的隱秘入口，\"約定的時間已經過了一個小時，考古隊今天怕是不會出來了。\"
劉亮放下手，指尖無意識地摩挲著腰間的登山繩。\"不能再等了。\"他沉聲道，眼神變得銳利起來，\"我們的時間不多了，而且......\"他頓了頓，沒有繼續說下去，但張豪杰明白他的意思。夜長夢多，誰也不知道接下來會發生什麼變數。
兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了決心。張豪杰將水壺塞回包里，拍了拍劉亮的肩膀︰\"那就按原計劃，從西側的盜洞進。上次我們只到了前殿，這次一定要找到那個壁畫室。\"
劉亮點點頭，彎腰從沙地里撿起一塊不起眼的石頭，撥開表面的浮沙，露出了一個生銹的金屬環——那是他們上次離開時做下的標記。他用力拉了拉，確認連接著內部機關的繩索依然牢固。
\"檢查裝備。\"劉亮簡短地命令道，同時開始檢查自己的頭燈和防毒面具。
張豪杰應了一聲，快速地檢查著攀岩鎬和熒光棒。風沙似乎更大了些，卷起的沙粒打在金字塔的石壁上，發出細碎的 啪聲，像是某種神秘的低語。
\"好了。\"片刻後，張豪杰直起身，頭燈的光束在昏暗的光線下亮了起來，刺破了前方的一小片黑暗，\"走吧。\"