環島的火焰越燒越烈，將墨色夜空染成熔金。邪修在陣眼處結印的手猛然一顫，那些本應悍不畏死的怪物突然開始互相撕咬，焦黑的利爪撕開同伴的胸膛，卻在觸及火焰時發出孩童般的啜泣。火光照亮了它們脖頸處蠕動的黑色符咒，正隨著火焰炙烤逐漸焦卷脫落。
“燒斷邪咒了！”歡呼聲被更猛烈的爆裂聲淹沒，殘存的怪物如同被無形巨手攥住，在火海中蜷縮成焦黑的球。唯有島心那株千年古榕仍在滲出黑水，根系處傳來邪修不甘的咆哮，卻終被沖天火光徹底吞沒。
趁著火燒，一路發射。
黎明的海霧還未散盡，劉亮已憑欄遠眺。風旗在晨風里獵獵作響，旗下樓畢正擦拭著那柄染透海水鹽分的環首刀。昨夜攻克的珊瑚島還飄著硝煙，焦黑的寨樓殘骸間，士兵正填裝彈藥。
\"東南方向發現三艘樓船。\"哨兵的喊聲未落，樓畢已將刀負在背後，鏈錘在掌心轉了個花。劉亮從藥材中提煉了靈丹，海平線上突然騰起三道水柱——敵船開始拋石了。
\"隨我登島！\"劉亮箭尖劃破晨霧的剎那，樓畢已踩著跳板躍上岸礁。鋒利的珊瑚礁劃破靴底，他卻如猛虎撲食般撞開木寨柵門。守軍的彎刀劈來時，鏈錘帶著呼嘯纏住對方脖頸，只听脆響過後，樓畢已踩著尸體攀上望樓。
劉亮的箭矢總能在最關鍵時釘死旗手，當第三面邪修旗墜地時，三艘敵船出現黑壓壓的霧氣。潮水般退向海灘的敗兵中，樓畢的玄甲染透猩紅，他突然將鏈錘擲出，纏住最後一艘逃船的桅桿。繩索繃緊的瞬間，劉亮率人擲出的火罐正落在敵船彈藥艙，轟然巨響中，海天間綻開一朵熾烈的焰花。
暮色降臨時，樓畢坐在豎起的戰旗下清點戰利品，劉亮則在沙盤上勾勒下一座島嶼的輪廓。遠處海面上，又一座島嶼的剪影正沉入暮色，像臥在波濤中的巨獸。樓畢咬開酒囊灌了一大口，將鏈錘重重砸在礁石上︰\"下一個！\"
火光如血，染紅了邪修基地外圍的斷壁殘垣。焦黑的木梁斜插在焦土中，未熄的火光仍在磚石縫隙里明滅，空氣中彌漫著濃重的血腥氣與腐臭的黑霧。正道修士們衣袍染血，靈力耗損嚴重，卻依舊結成防御陣勢，警惕地望向不遠處那座孤零零矗立的總壇。
總壇是一座通體漆黑的扭曲塔樓，牆體上刻滿了蠕動的血色符文，在暮色中散發出令人心悸的邪氣。原本環繞總壇的護山大陣已被攻破，此刻只剩下幾縷黑氣在塔樓頂端盤旋。但越是靠近核心，殘存的邪修抵抗越是瘋狂，地面上隨處可見修士與邪修同歸于盡的慘烈景象。
“吱呀——”塔樓厚重的青銅大門緩緩打開一線，一股刺骨的陰風裹挾著無數冤魂的哭嚎從中涌出，吹得前排修士衣袂翻飛。門後漆黑一片，隱約可見無數紅點閃爍，仿佛有無數雙眼楮在黑暗中窺伺。
為首的面具人握緊了手中長劍，劍身上的靈光因靈力激蕩而嗡嗡作響︰“諸位修士，總壇近在眼前，萬不可掉以輕心！”他話音剛落，塔樓內突然爆發出一陣尖銳的狂笑，黑色霧氣翻涌間，數道身影如鬼魅般掠出，直撲修士的側翼。
“眾修士們，本尊與你們一同防衛”。
黑塔巍峨，塔頂殘月下，青灰磚石滲出陳年怨氣。忽有黑影破窗而出，黑袍獵獵，銀紋在月色下扭曲如活蛇。那人青銅面具覆面，眼洞淌著幽綠鬼火，手中權杖卻比鬼火更邪——杖首五顆黑墨玉懸浮，玉中似有無數人臉掙扎，黑氣絲絲縷縷纏上半空，將雲絮都染成墨色。
面具人懸停于塔尖，五指收攏，權杖頓地。“咚”的一聲悶響，震得塔基裂縫迸出磷光，地底傳來 響動。墳土翻涌，半截枯骨破土時關節 作響，腐肉未爛的尸身搖搖晃晃立起，空洞眼眶望向權杖，似被無形之力牽引。風卷著血腥味掠過，黑墨玉光芒驟盛，玉中人臉尖嘯，邪靈們喉嚨里發出 怪響，齊齊朝面具人躬身。
“起。”面具人聲音嘶啞如磨鐵，權杖斜指東南方——那里，是人間煙火最盛的城鎮，此刻燈火璀璨，尚不知邪祟已隨墨玉低語，悄然逼近。
黑袍人立于浪尖，高舉瓖嵌黑曜石的蛇首權杖。當權杖頂端的骷髏頭驟然睜開猩紅雙目，自杖身蜿蜒爬出的，是瀝青般粘稠的黑霧——那並非自然形成的水汽，而是裹挾著腐臭與怨毒的黑色邪氣。它們先是如墨滴入清水般緩慢暈染，旋即化作千軍萬馬般奔騰的黑色浪潮，所過之處，碧藍海水褪作死灰，游魚翻著白肚浮上水面，海鳥哀鳴著墜入深淵。不過半柱香功夫，原本粼粼的波光便被徹底吞噬，連日月星辰都隱入濃稠的黑暗，唯有海浪拍打礁石的聲音，在死寂中被無限放大，如同亡魂最後的嗚咽。
夜霧籠罩著江面，兩艘烏篷船如鬼魅般劃破黑水江的沉寂。劉亮與樓畢並立船頭，前者手中玄鐵尺泛著冷光，後者腰間銅鈴隨著船身輕晃，卻無半分聲響。水面漂浮著腐敗的水草，散發出令人作嘔的腥氣，偶爾有磷火從船舷邊掠過，映出兩人凝重的面容。
“前方三里就是鬼哭礁。”樓畢低聲道，指尖在羅盤上飛速劃過，指針劇烈顫抖，始終無法固定方向。劉亮望去，只見霧靄深處隱約可見影影綽綽的島嶼輪廓，島上似乎有無數光點閃爍，如同鬼魅的眼楮。
另一艘船上，張豪杰獨立船尾，銀槍斜指水面，槍尖倒映著殘月微光。他忽然抬手按住船舷，船體猛地一震，竟有尖銳物從水下擦著船底劃過，帶起一串火星。張豪杰冷哼一聲，槍桿輕旋，槍尖在水面劃出半圓，將一片試圖攀上船幫的黑色藤蔓斬為兩段。
這是邪修覆蓋的魔氣越來越濃，連明火都無法驅散這些黑霧。