方向明蹲在沙丘背風處，手心攥得發白。帆布帳篷露進沙礫，在他剛發的勘探服上磨出細微的聲響。抵達考古隊時，迎接他的不是彭老師常提起的銅鍋奶茶，而是隊長紅著眼遞來的、磨損的牛皮筆記本——那是彭老師的遺物，扉頁還夾著片干枯的駱駝刺。
\"彭老師為了護住樓蘭不被黑墨玉變異動物侵害，永遠留在了雅丹群里。\"隊長的話像風稜石，在他心口反復切割。此刻筆記本攤開在膝蓋上，泛黃紙頁記著密密麻麻的標注︰\"佛塔東側第三層有回鶻文題記注意觀察陶器紋樣演變\"，最後一頁停在半句話︰\"明天去確認太陽墓的朝向...\"墨跡被沙粒暈開，像一滴凝固的血。
他想起臨行前，彭老師拍著他肩膀說︰\"樓蘭不是傳說，是活著的呼吸。\"那時老教授眼里跳動的光，比此刻天邊的火燒雲還要亮。現在，那束光落在了他這個剛出校門的學生身上。
遠處傳來隊友整理駝鈴的叮當聲，方向明突然把筆記本按在心口。沙粒打在安全帽上 啪作響，他卻覺得有股熱流從腳底直沖天靈蓋。當隊長喊他去領gps定位儀時，這個二十二歲的年輕人猛地站起身，帆布褲腿上的沙簌簌落下，像一場無聲的告別。
\"我跟你們一起去。\"他听見自己的聲音在風中發顫，卻異常清晰，\"彭老師的筆記，我能看懂。\"夕陽把他的影子拉得很長，一直延伸向遠處起伏的雅丹群，那里，雅丹群像沉默的巨人，正等待著被重新喚醒的黎明。他摸了摸口袋里那片駱駝刺，尖銳的刺尖隔著布料，輕輕硌著心髒——那是老師留給他的，關于堅守的最後一課。
方向明進入考古隊才半年，實習期剛過，在這半年內，彭老師無微不至的關懷和學術討論，給了方向明很大的感觸……
直到方向明听說彭老師在西域發生的事情，毅然放棄了在華南的工作，來到了西域。
方向明蹲在戈壁灘上，手指撫過一塊被風沙磨圓的礫石。夕陽把他的影子拉得很長，像根枯草釘在赭紅色的土地上。三十年了，從華南市來的那個年輕地質隊員，如今已是兩鬢染霜，眼角的皺紋比地圖上的等高線還要密集。
他摸出懷里用紅綢包裹的舊照片，照片上的彭老師笑得溫和，背後是昆侖山脈的雪峰。\"一定要找到它。\"老師臨終前攥著他的手，指節因為用力而發白，\"雙魚玉佩關系重大，不能落入他人之手。\"那時他才二十出頭，熱血沸騰地答應下來，背著地質包就進了西域。
風卷著沙粒打在臉上，生疼。方向明把照片塞回懷里，拍了拍腰間的羅盤。這些年，他跟著駝隊走過羅布泊的雅丹群，在阿爾金山的冰川下宿營，甚至在塔克拉瑪干邊緣的廢墟里啃過干 。有人說他瘋了，為了一個傳說中的東西耗掉半生；有人勸他回去，說華南市的老宅子還空著。可他總想起彭老師實驗室里那盞徹夜不熄的燈，想起老師講雙魚玉佩時眼里的光。
遠處的沙丘在暮色中漸漸模糊，方向明站起身，拍了拍沾滿塵土的褲腿。腰間的老銅鈴隨著動作輕輕晃動，那是剛進西域時，一位老向導送他的，說能\"鎮風沙，引迷途\"。他望著沉沉壓下來的夜色，從帆布包里取出水壺抿了一口，水帶著鐵銹味，卻讓他精神一振。
\"老師，我還在找。\"他對著空曠的戈壁輕聲說，聲音被風揉碎了，散進漫天晚霞里。遠處的篝火已經燃起，那是新的考察隊扎營的地方，他要去跟他們打听最新的消息。雙魚玉佩的線索時斷時續，像沙漠里的蜃景，但只要還有一絲希望，他就會繼續走下去。畢竟，這是他對老師的承諾，也是刻在他生命里的執念。
方向明的手指在斑駁的礦燈開關上摩挲了三下，才敢確信自己沒有看錯。烏木礦坑的廢棄工棚外，那個佝僂著背劈柴的老人，發間堆著的不是塞外的霜，而是貨真價實的白發，像極了二十年前那個在暴雨中把牛皮紙袋塞進他懷里的男人——只是那件油漬發亮的皮夾克，早已換成洗得發白的土布對襟褂。
老人握著斧頭的手頓了頓，朽木斷裂的脆響在空蕩的山谷里蕩開漣漪。他轉過身時，陽光恰好掠過眼尾的溝壑，將那道月牙形的疤痕照得清晰。方向明的喉結猛地滾動，當年這道疤藏在濃密的胡茬里，如今卻像用刻刀鑿在枯樹皮上。
\"你來了。\"老人將斧頭靠在樹樁上，聲音比礦洞深處的滴水還要沙啞。他從褪色的藍布褲兜里摸出半包皺巴巴的煙，煙盒上\"大生產\"三個字早已模糊。
方向明盯著老人手腕上那串磨得發亮的酸棗核手串，二十年前它還掛在那個穿皮夾克的男人脖子上，隨著摩托車的轟鳴在雨幕里跳動。此刻手串安靜地貼著老人松弛的皮膚，像一串凝固的時光。
山風卷著礦渣掠過工棚的破窗，揚起老人額前幾縷凌亂的白發。方向明突然想起那年深秋，這個男人也是這樣站在風口，只不過那時他的頭發還像燃燒的野草，眼神亮得能點燃整個荒原。
這個胡子拉碴的男人就是當年為了錢出賣彭老師，偷走雙魚玉佩的人。
因為他的貪戀，導致了不可挽回的過錯。
他這二十年的良心譴責讓自己兩鬢斑白的頭發和干枯的皮膚像行尸走肉一般。
“咳咳…”皮夾克男用蒼老地聲音說著。
“終究來的還是要來的。”
皮夾克男放下斧子，用滿手油污的雙手，對來子說，進屋說吧。
方向明和兩位徒弟跟隨著皮夾克男進到屋內。
“你們是樓蘭考古隊的吧” 皮夾克男看著三人。
“是的，我在樓蘭都考古二十多年，發現了不少古跡和古玩，但是我一直沒有找到它”
皮夾克男透過頭頂的燈光，拿著長長的煙斗，狠狠地吸了兩下
“我知道在哪？”