彭老師握緊了手中的青銅羅盤，指北針正發瘋似的旋轉，銅制外殼燙得像剛從火里撈出來。他後退半步，發現腳邊的鵝卵石竟在微微顫動，細沙順著無形的紋路緩緩游走，在青石板縫隙間聚成扭曲的旋渦。
離祭祀殿還有三十步遠，空氣突然變得粘稠。檐角銅鈴靜止在某個詭異的角度，紅綢被無形的力扯成直線，像繃緊的弓弦。他看見自己的影子在地面抽搐，邊緣泛著鉛灰色的光暈，仿佛隨時會從身體剝離。
“嗡——”
耳鳴聲突然炸開，彭老師慌忙捂住耳朵。視野里的飛檐開始扭曲，斗拱上的神獸雕像像是活了過來，眼珠在陰影里轉動，吐出的舌頭滴著墨綠色的涎水。他摸出腰間的地質錘，金屬錘柄竟吸附了十幾片枯葉，葉片邊緣焦黑如炭。
更遠處的老槐樹劇烈搖晃，卻沒有一片葉子落下。所有葉片都朝著祭祀殿的方向僵直，葉脈在陽光下泛著金屬般的冷光。幾只麻雀撞在無形的屏障上，羽毛簌簌脫落，墜地時已成了幾團模糊的血污。
彭老師的冷汗浸濕了後背。他終于明白那些失蹤的考古隊員遭遇了什麼——這不是普通的磁場，而是某種能扭曲物理規則的力場。當他的指尖觸到祭祀殿冰冷的門環時，羅盤指針“ ”地折斷，斷口處涌出細密的黑色粉末，在掌心聚成一個不斷旋轉的微型黑洞。
黑墨玉的幽光從沙海深處滲出時，駝鈴還在沙丘間蕩著余韻。最先察覺異常的是沙蠍，它們像被無形的手捏住尾刺，在滾燙的沙礫里抽搐成一團團焦黑的影子。夜幕降臨時，沙漠之蟲從蟄伏了百年的地穴中爬出——那些本該只有一米長短的沙螽，此刻卻膨脹成好幾米大的怪物，顎齒開合間噴吐著墨綠色的酸液，將仙人掌啃噬成冒著青煙的骨架。
沙民們舉著火把沖出石屋時，正看見巨蟲用鐮刀般的前足將整頭駱駝劈成兩半。老人們念起祖輩傳下的驅邪咒文，羊皮咒符在風中抖得像瀕死的蝶翼，卻攔不住變異蟲群猩紅的復眼。更可怕的變化在人群中蔓延︰最先靠近墨玉礦脈的掘金人開始撕扯自己的頭發，瞳孔里浮起與墨玉同源的暗紋，他們操起彎刀砍向同伴，嘴里嘶吼著無人能懂的古老音節，涎水混著血沫滴在干裂的嘴唇上。
綠洲旁的村落很快成了煉獄。瘋癲的沙民互相啃咬著脖頸，孩童的哭聲被蟲群的嘶鳴吞沒。墨玉的光芒越來越盛，將半個夜空染成暗紫色，連風都帶著金屬銹蝕的腥氣。有未被蠱惑的沙民騎著快駝逃亡，回望時只見巨蟲的節肢掀起漫天沙浪，而那些曾經熟悉的族人，正像被線操控的木偶，朝著墨玉所在的方向匍匐前進，留下一路扭曲的血痕。
密室的燭火在穿堂風里抖得像片枯葉，彭老師攥著空蕩的手心，指節泛白。三天前雙魚玉佩從暗格消失時，他以為只是尋常失竊，直到昨夜老陳的脖頸爬上第一縷墨痕——那墨色像活物，順著青筋游走，天亮時人已僵成塊青黑的石頭，眼楮還圓睜著，瞳孔里凝著半枚破碎的玉紋。
“雙魚合璧……”他喉結滾動，念出半句口訣，尾音卻被齒間的鐵銹味吞了。從前，雙魚玉佩在，總帶著溫潤的暖意，能鎮住歷代相傳的黑墨玉詛咒，可現在掌心只剩冷汗，連指尖都在發顫。牆角的青銅燈座滲出黏膩的墨汁，滴在青磚上洇出蛛網狀裂紋，裂紋里隱約浮著人臉，是上個月在古籍室失蹤的小周。
門軸“吱呀”作響，彭老師猛地回頭。沒人，只有穿堂風卷著墨香涌進來，混著若有若無的啜泣。他認得那聲音，是半年前剛入組織的阿吉，總愛跟在他身後問這問那的，此刻卻只剩半條胳膊從門框里垂下來，皮膚青黑，指甲縫里嵌著黑墨玉碎玉碴。
“不是我弄丟的……”他往後退，背脊撞上桌案，案上的文書嘩啦啦翻頁，停在泛黃的插圖頁——黑墨玉原石被鎖鏈捆在祭台上，石身布滿人臉狀的孔洞，每個孔洞里都嵌著半枚殘缺的玉佩。他忽然想起老沙民說過，雙魚玉佩一半是用黑墨玉的“善性”雕琢的，那剩下的“惡性”……
燭火“噗”地滅了。黑暗里，墨色從四面八方向他涌來，帶著玉石的冷意和腐土的腥氣。彭老師跌坐在地想摸符咒，手卻先觸到一片冰涼——胸口的衣襟不知何時已被墨痕浸透，那墨色正順著鎖骨往上爬，像條貪婪的蛇，在他喉間盤成半枚殘缺的魚。
暗室里，那枚假的雙魚玉佩靜靜躺在紫檀木托上。本該相互纏繞的雙魚，此刻卻呈現出詭異的失衡——左側魚身是濃得化不開的黑墨玉，像凝固的血池，黑得能吞噬周圍所有光線；右側卻是一塊渾濁的青玉，連最基本的通透感都沒有。指尖剛觸到黑墨玉的部分，一股寒意便順著皮膚爬上來，那不是玉石該有的溫潤，而是像摸到了剛從冰窖里撈出來的鐵塊，帶著種活物般的黏膩陰冷。玉佩邊緣還殘留著幾道細微的裂痕，里面嵌著暗紅色的污漬，湊近了能聞到一股淡淡的腥甜，混雜著腐爛草木的氣息。最讓人不安的是黑墨玉的紋路，那些本該流暢的水波紋路，此刻卻像無數細小的蛇在里面扭動，總讓人恍惚看到魚眼在轉動，透出非人的怨毒。這根本不是什麼鎮邪的法器，分明是用邪物拼湊的災星，沒有白玉那半邊的鎮壓，黑墨玉里的戾氣早就像掙脫枷鎖的野獸，正一點點蠶食著接觸它的人。
彭老師看著那些最初接觸假雙魚玉佩的人，他們像行尸走獸般存活著，而他們好像早就忘了自己做什麼的，如同沙漠之中那些變異的動物，正吞噬著這里……
彭老師知道事情發生的太突然，一切都沒有辦法控制，于是將寫好的考察書給到阿九，讓他趕緊離開這里去烏木匯報此地情況。