火把的光暈在濕漉漉的岩壁上搖晃，鐘乳石如凝固的浪濤倒掛，水珠從尖端墜下，在水窪里敲出細碎的聲響。我握緊腰間的青銅匕首，指尖撫過冰涼的石筍——這是傳說中藏匿西域寶藏圖的溶洞，空氣里浮動著千年塵埃與蝙蝠糞的腥氣。
石壁上隱約有鑿痕，像某種古老的星圖。我舉火把湊近，忽見左側石縫里嵌著半塊龜甲，裂紋中卡著片褪色的羊皮。心髒猛地一跳，伸手去摳時，石縫里竟涌出細沙，在火把映照下閃著金粉般的光。羊皮卷緩緩展開，卷角繪著月牙泉的輪廓，中央卻空無一物，只有幾行回鶻文咒語在潮濕中洇開墨色。
彭老師推開沉重的石門，一股混雜著鐵銹與陳年腐木的氣息撲面而來。通道盡頭豁然開朗，他發現自己站在一處巨大的溶洞前廳。頭頂穹頂隱沒在黑暗中，唯有稀疏的幽藍磷火懸浮半空，將下方的石筍群映照得如同扭曲的骨骼。地面並非泥土，而是平整如鏡的黑曜石，反射著上方的幽光與石筍的暗影，仿佛踏在星空之上。
溶洞深處傳來水滴聲，咚、咚，節奏如遠古編鐘。他注意到石筍群中矗立著數十根半人高的六邊形石柱，柱身密布指甲蓋大小的淺坑，每個淺坑里都嵌著一顆珍珠般的乳白色結晶，在幽藍火光下微微發燙。當他試圖靠近時，石壁上的陰影突然開始緩慢蠕動，細看竟發現是無數細小的銀灰色藤蔓在石縫間游走，它們的葉片在移動時會反射出金屬光澤。
彭老師舉起強光手電，光柱穿透薄霧，照亮了溶洞另一側的岩壁——那里竟天然形成了上百個深淺不一的壁龕，每個龕內都端坐著一尊巴掌大小的石俑，姿態各異，面部卻模糊不清，仿佛被刻意抹去了五官。最令人心驚的是，所有石俑的頭顱都朝著同一個方向微微傾斜，仿佛在聆听溶洞深處的神秘鼓點。此刻，那水滴聲不知何時已悄然停止，寂靜中，只有他自己的心跳聲在空曠的溶洞里回蕩。
墓道盡頭的石壁下，立著排半人高的石佣。燭火在塵灰里晃，照得石像輪廓忽明忽暗——竟不是中原常見的寬袍博帶，那些衣袂窄瘦利落，腰間纏著赭色革帶，垂著串銀鈴似的墜子，靴筒高及膝蓋，靴尖微微上翹，倒像踩著風沙的形狀。
湊近看，石像的臉更分明些。高鼻梁，深眼窩，額前勒著道嵌綠松石的發箍，幾縷石刻的卷發垂在耳側，全然不是漢人圓潤的輪廓。最左側那尊手里還握著半截韁繩，馬腹下的石裙褶里，似乎能看出織錦的紋路，紅底上綴著金色的聯珠紋，倒像是史書里寫的“波斯錦”。
指尖擦過石像的袖口，涼得像凍住的時間。兩千年前的西域風，竟這樣凝固在石頭里。它們或許是絲路商隊的護衛，或許是某個城邦的使者，窄袖里藏著彎刀的影子，靴底沾著龜茲的塵土，連衣擺飄動的弧度，都像是被塔克拉瑪干的風永遠定格了。
彭老師舉著手電筒在前方探路，沙民緊隨其後撥開垂落的藤蔓。石柱林比預想中更密集，灰白色的岩壁上布滿青苔，水珠順著凹凸不平的紋路緩緩滑落，在地面聚成淺淺的水窪。兩人繞過幾根需合抱的粗壯大柱，忽然听見前方傳來空曠的回響——手電光束穿透黑暗，正落在中央那座方形高台上。
高台由青黑色岩石砌成，共分三級台階，每級都刻著模糊的雲紋。最頂端的平面上，一尊青銅大鼎穩穩佇立，三足兩耳，鼎身布滿繁復的饕餮紋飾，在弱光下泛著暗啞的金屬光澤。鼎口邊緣積著層薄灰，幾只夜蛾在光束中盤旋，翅膀掃過鼎身時發出細微的沙沙聲。沙民往前踏了兩步，忽然被腳下的碎石絆得一個踉蹌，手電光隨之劇烈晃動，照亮了鼎腹處一道斜向的裂痕，裂痕深處似乎嵌著什麼東西，在陰影里閃著微弱的紅光。
幽暗的石室里，一束紅光突兀地刺破沉寂，在石壁投下晃動的光斑。彭老師舉著手電筒走近，光束掃過角落的高台——那是塊半人高的青石雕台，表面布滿細密的雲紋，而紅光正來自台頂靜靜躺著的物件。他蹲下身，指尖幾乎要觸到石台邊緣，才看清那物件的模樣︰一塊約莫巴掌大的紅色寶石，輪廓分明的六邊形切割讓它像朵凝固的火焰，每個稜角都流轉著溫潤又銳利的光澤，仿佛有岩漿在內部緩緩涌動。寶石底座嵌在石雕凹槽里，與台面嚴絲合縫，
可當彭老師用手電筒從側面打光，才發現寶石下方並非實心，而是一柄細長的金屬鑰匙，寶石恰好是鑰匙的柄端，六邊形的每個頂點都對應著鑰匙齒紋的凹槽。他輕輕吸氣，石室里的塵埃在光柱中飛舞，這把以寶石為柄的鑰匙，正安靜地躺在高台之上，像在等誰來拾起它沉睡已久的秘密。
彭老師指尖撫過青銅鑰匙上螺旋狀的凹槽，冰涼金屬沁著古苔氣息。這枚在塌方石室中找到的鑰匙比尋常尺寸大上三倍，柄端六芒星狀的凹陷里還殘留著褪色的朱砂痕跡。當他們撬開祭司石像底座的暗格，泛黃的羊皮卷在火把下顯影——六顆寶石對應著六種上古元素，唯有將「炎之心」「海之淚」「森之脈」「地之核」「雷之晶」「光之髓」嵌入鑰匙，才能喚醒沉睡的星象石台。壁畫上，寶石嵌入時迸發的輝光如銀河傾瀉，石台中央的圓盤會浮現通往「天樞秘境」的星圖。此刻六顆寶石已在行囊中熠熠生輝，紅寶石的熾烈與藍寶石的幽邃在火把下交相輝映，寶石在哪里。
大家找兩人一遍也沒有發現附近有寶石。
“羊毛卷上有記載寶石的下落。”沙名老者說著。
“對啊，羊皮卷。”
“可是羊皮卷不是在刀疤臉那里麼。”
“是哈，這就麻煩了，如今怎麼找到刀疤臉，他不是掉入月牙湖內的暗涌中了麼。”
一個老沙民對大家說“羊皮卷記載的是一些地圖，而真正能找到的就是西域藏寶圖，那這六顆珠寶找到就可開啟”