天佑八年臘月三十，石洲城迎來了五代亂世中難得的最後一個元日。
寒風依舊凜冽，刮過城頭時發出嗚咽般的哨音。城外的晉軍營盤，五千甲士也掛起了象征節慶的紅綢，刁斗聲比往日稀疏了幾分。唐榕依拉澤端坐在中軍帳內，面前案幾上擺著李嗣源剛剛送到的密信——他親率五萬精銳，已至百里外的黑水峪，三日必到石洲！想到顧遠那高傲的頭顱即將被踩在腳下，想到喬清洛和甦婉娘那曼妙的身姿即將在自己身下承歡，唐榕依拉澤丑陋的臉上浮現出猙獰的笑意，仰頭灌下一大口烈酒。
城內，顧府張燈結彩，朱漆大門上貼著嶄新的桃符，檐下懸掛的紅色燈籠在風中輕輕搖曳，將府邸映照得如同白晝。僕從來回穿梭，端著熱氣騰騰的佳肴美酒；樂師在偏廳奏著喜慶的曲調，絲竹聲飄蕩在寒冷的夜空中。表面上，這是一場再正常不過的元日盛宴。
然而，若有心人細看，便會發現這歡慶下涌動的詭異暗流。
正廳內，數十張案幾呈\"品\"字形排開。顧遠端坐主位，一襲墨色錦袍，金線繡著的狼頭在燭光下熠熠生輝。他嘴角噙著笑，舉杯與眾人共飲，眼神卻時不時掃向廳外漆黑的夜空，仿佛在等待著什麼。喬清洛坐在他身側，華美的胭脂紅襦裙襯得她膚若凝脂，產後豐腴的身姿更添幾分成熟風韻。她懷中抱著熟睡的顧攸寧，時不時低頭輕吻女兒光潔的額頭，眼中滿是母性的溫柔。然而，那微微蹙起的柳葉眉，卻泄露了她內心的不安——今日府中的氣氛，太奇怪了。
廳內，赤磷衛的核心將領們攜家帶眷，分坐兩側。墨罕魁梧如山的身軀旁，阿箬正輕聲哄著懷中剛滿半歲的小女兒。這個在戰場上令敵人聞風喪膽的巨漢，此刻眼中滿是鐵漢柔情，粗糙的手指小心翼翼地踫觸嬰兒嬌嫩的臉蛋，仿佛在銘記某種觸感。晁豪身邊，已有身孕的林秀兒臉色略顯蒼白，卻強撐著笑容為丈夫布菜。赤梟、鐵鷹、鐵狼等將領也各自帶著妻妾，推杯換盞間，眼神卻時不時交匯，傳遞著只有他們才懂的默契與決絕。
更令喬清洛心驚的是乞答孫乙涵等八十余名羽陵部戰士。這些草原漢子平日豪飲如喝水，今日卻異常克制，酒過三巡，杯中仍有余瀝。他們的目光總是不由自主地瞥向主位的顧遠，仿佛在等待一個信號。
\"金先生，府中賬目可還順遂？\"喬清洛輕聲詢問坐在下首的何佳俊。這位永遠一絲不苟的謀士今日罕見地沒有戴那副標志性的金絲眼鏡，眼中布滿血絲，面前的酒杯分毫未動。
何佳俊聞言微微一怔，隨即擠出一個略顯僵硬的笑容︰\"回夫人，一切安好。只是年關盤賬，有些疲憊。\"他下意識摸了摸空蕩蕩的鼻梁，那里有一道新鮮的擦痕。
銀蘭姐姐依舊清冷如霜，但喬清洛敏銳地注意到，這位素來滴酒不沾的女總管，今夜已經飲了三杯烈酒。她修長的手指在案幾下無意識地摩挲著一枚銅鑰匙——那是王府密庫的鑰匙。
最讓喬清洛不安的是鄒野。這個陰鷙的謀士幾乎沒動筷子，只是不停地與顧遠交換著眼色。宴會中途，他甚至起身走到顧遠身邊，俯身耳語了幾句。喬清洛清楚地看到，夫君臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲凌厲的寒光，隨即又恢復如常，快得仿佛只是她的錯覺。
\"左耀呢？\"喬清洛環顧四周，發現那位統領竟不見蹤影。
\"回夫人，左統領去...去檢查府中守備了。\"坐在角落的小翠怯生生地回答。她是左耀最寵的妻，此刻眼圈通紅，顯然剛哭過。
歡慶的絲竹聲掩蓋不住廳內彌漫的詭異氣氛。喬清洛懷中的顧攸寧似乎感應到了什麼，不安地扭動了一下，發出小貓般的嗚咽。她連忙輕拍女兒後背，目光卻不自覺地尋找著長子顧??的身影——這小家伙今日格外安靜，竟沒纏著父親要騎他那匹寶貝\"玉龍\"。
\"??兒呢？\"她低聲問身旁的春杏。
貼身丫鬟春杏今日也魂不守舍，聞言慌忙回道︰\"大公子被墨統領家的阿箬夫人帶去偏廳了，和...和其他孩子們在一處。\"她說著，眼神卻不由自主地瞟向廳外，似乎在尋找什麼人。
喬清洛心中的不安越發強烈。這哪里是歡慶？分明是一場精心偽裝的告別！她正欲開口詢問顧遠，卻見夫君突然起身，舉杯高聲道︰
\"諸位！今日元日佳節，顧某敬大家一杯！這一年來，多虧諸位鼎力相助，石洲方能在這亂世中屹立不倒！\"他環視眾人，目光在每一位將領、每一位家眷臉上停留片刻，聲音中帶著一種奇異的沉重，\"無論明日如何，今夜，我們一醉方休！\"
\"敬少族長！\"眾人齊聲應和，仰頭飲盡杯中酒。喬清洛分明看到，墨罕仰頭時，一滴晶瑩的液體從他粗獷的臉頰滑落，沒入濃密的胡須中。
宴會持續到戌時三刻。當更鼓聲傳來，顧遠輕輕拍了拍喬清洛的手背︰\"清洛，帶孩子先回房休息吧。我還有些軍務要處理。\"
喬清洛張了張嘴，想問的話在舌尖轉了幾圈，最終只化作一聲輕嘆︰\"夫君...早些回來。\"她抱著顧攸寧起身，在春杏的攙扶下離開正廳。路過偏廳時，她瞥見阿箬正帶著一群婦孺收拾行裝，顧??和顧明赫被安置在一張鋪著厚毯的矮榻上，睡得正香。墨罕家的小女兒則被裹在繡著羽陵部圖騰的襁褓中，由一名侍女小心看護。
這哪里是過節？分明是在準備一場大遷徙！
回到正院，喬清洛將顧攸寧交給乳母，獨自坐在窗邊，望著院中搖曳的燈籠出神。春杏端來熱茶，欲言又止。
\"春杏，你說...夫君他們到底在謀劃什麼？\"喬清洛輕聲問道，更像是在自言自語。
春杏咬著下唇，猶豫半晌才道︰\"夫人...奴婢听說，城外晉軍近日調動頻繁。大人他...他或許是在準備應對之策。\"
喬清洛苦笑。應對之策需要如此神秘？需要所有將領攜家帶眷？需要將孩子們集中看護？一個可怕的念頭浮上心頭——他們要棄城！
這個念頭讓她渾身發冷。石洲是她一手打造的根基，是夫君在中原的立足之地！若真要棄城，那局勢該有多危急？李存勖的大軍到了嗎？還是說...夫君另有打算？
時間在焦慮中緩慢流逝。戌時已過，顧遠仍未歸來。喬清洛坐立不安，腦海中閃過無數可怕的猜想。難道夫君去找甦婉娘了？那個被冷落多時的洛陽美人，莫非又使了什麼手段？
\"春杏，去听雨軒看看，看看夫君是否在那里。\"她終是忍不住吩咐道。
春杏領命而去，不到一刻鐘便匆匆返回︰\"夫人，大人不在听雨軒。甦...甦姨娘病得很重，翠柳說她已經神志不清了，整日念叨著...念叨著...\"丫鬟欲言又止。
\"念叨什麼？\"
\"念叨...說大公子是她和大人的兒子，要來接她...\"春杏聲音越來越小。
喬清洛心中一痛。甦婉娘也是個可憐人，被當做棋子送進府中，又被無情拋棄。她搖搖頭，暫時壓下對那洛陽美人的憐憫，追問道︰\"那夫君到底去哪了？\"
\"奴婢問了守門的赤磷衛，說大人去了書房，有緊急軍情。\"
喬清洛再也坐不住了。她起身披上狐裘，不顧春杏勸阻，徑直向書房走去。夜風刺骨，廊下的燈籠在風中劇烈搖晃，將她的影子拉長又縮短，如同她此刻忐忑的心緒。
書房外，兩名赤磷衛肅立把守。見喬清洛到來，他們猶豫了一下，還是讓開了路。喬清洛正要推門，忽听里面傳來顧遠低沉而急促的聲音︰
\"扎哈那邊如何？\"
\"回少主，火龍衛統領扎哈和土龍衛統領阿魯台已率千余精銳繞過太行山，現潛伏在城外五十里處的密林中。\"這是鄒野陰冷的聲音，\"只待主上信號，便可與城外晉軍交戰。\"
\"耶律德光的人呢？\"
\"契丹一萬鐵騎已至邊境，隨時可動。耶律德光表示，會派三分之一兵力配合金牧族長搬運物資人口。\"
喬清洛如遭雷擊，扶住門框才沒跌倒。耶律德光？契丹鐵騎？搬運物資人口？夫君竟是要...投奔契丹？！
書房內，顧遠的聲音繼續傳來︰\"乞答孫乙涵何在？\"
\"屬下在！\"一個粗獷的嗓音應道。
\"明日你率羽陵部所有戰士，配合金先生轉移物資。記住，只帶最緊要的！糧草軍械一概不留！而後，晚上听我號令，隨我出城!\"
\"是！\"
\"赤磷衛方面...\"顧遠頓了頓，\"墨罕、晁豪、赤梟、鐵鷹、鐵狼各領一隊，都有任務……但我需要一個得力人手，明日隨我出城，與火龍衛、土龍衛里應外合，剿滅唐榕依拉澤那五千雜碎！\"
一陣沉默後，墨罕低聲道︰\"核心將領都已分配任務，不如...讓拔汗那帶隊？他雖只是小隊長，但身手不凡，忠心可鑒。\"
\"拔汗那？\"顧遠似乎思索了一下，\"就是那個總在書房外值守，老偷看春杏的小子？\"
門外的喬清洛和匆匆趕來的春杏同時僵住。春杏的臉瞬間漲得通紅。
\"正是。屬下觀察多時，此人可靠。\"
\"叫他進來。\"顧遠下令道。
不一會兒，一陣急促的腳步聲由遠及近。喬清洛連忙拉著春杏躲到廊柱後。只見一名年輕精干的赤磷衛小跑而來，在書房外整了整衣甲，肅然入內。
\"屬下拔汗那，參見少主！\"年輕人的聲音因緊張而略顯尖銳。
\"免禮。\"顧遠的聲音緩和了些，\"听說...你對夫人身邊的春杏姑娘有意？\"
一陣尷尬的沉默。
\"回...回少主，屬下...屬下...\"拔汗那結結巴巴，顯然沒料到會被問及此事。
顧遠輕笑一聲︰\"男歡女愛，人之常情。我只問你，若明日有一項九死一生的任務交給你，你可敢接？\"
\"赴湯蹈火，萬死不辭！\"拔汗那的聲音瞬間堅定。
\"好！明日你帶上你的小隊，隨我出城。我們要給唐榕依拉澤那狗賊的腰眼子來幾槍！\"
\"屬下領命！\"
\"去吧。今夜...好好享受。\"顧遠意味深長地說道，\"對了，讓春杏姑娘來見我。\"
喬清洛聞言，連忙拉著春杏繞到回廊另一側，裝作剛剛到來的樣子。拔汗那紅著臉從書房出來，看到春杏，眼楮一亮，又迅速低下頭，匆匆離去。
\"夫君。\"喬清洛和春杏深吸一口氣，推門而入。
\"大人，您找我？\"
書房內，顧遠正站在巨大的石洲城防圖前，聞言轉身，臉上已換上了溫柔的笑意︰\"清洛，你怎麼來了？夜里風大，小心著涼。\"
鄒野識趣地退了出去，順手帶上了門。
喬清洛直視夫君的眼楮，單刀直入︰\"夫君，到底發生了什麼？為何府中人人如臨大敵？為何要聯絡契丹人？我們要...棄城嗎？\"
顧遠的笑容僵了一瞬，隨即嘆了口氣，走到喬清洛面前，輕輕握住她冰涼的手︰\"清洛，事態緊急，我本不想讓你擔憂。但既然你已察覺...\"他頓了頓，聲音低沉，\"李存勖親率五萬大軍已至黑水峪，三日內必到石洲。我們...必須走了。\"
\"去哪？\"
\"北上。去契丹。\"顧遠直視她的眼楮，\"石洲已成死地，留下必死無疑。我已與耶律德光達成協議，他會接應我們。\"
喬清洛渾身發抖，無數問題在腦海中翻騰。為何是契丹？為何如此突然？石洲百姓怎麼辦？但她最終只問了一句︰\"孩子們...安全嗎？\"
顧遠緊緊抱住她︰\"我發誓，會用生命保護你們。明日，你跟著銀蘭和墨罕，帶著孩子們從密道出城。流沙幫的人會在預定地點接應。\"
\"那你呢？\"喬清洛猛地抬頭。
\"我要帶人斷後，確保撤離路線安全。\"顧遠輕吻她的額頭，\"別擔心，有赤磷衛在，我不會有事的。\"
喬清洛還想再問，顧遠卻已松開她，轉向一旁手足無措的春杏︰\"春杏，有項任務交給你。\"
丫鬟慌忙道︰\"大人請吩咐。\"
顧遠從案幾上取過一封火漆密信︰\"把這個交給拔汗那。就說...本王有重要任務安排他。\"
春杏雙手接過信，臉頰微紅︰\"奴婢這就去。\"
待春杏離去，顧遠長舒一口氣，拉著喬清洛坐下︰\"東西都收拾好了嗎？\"
喬清洛木然點頭︰\"按你之前說的，只帶了緊要之物。但...夫君，真的到了這一步嗎？\"
顧遠沒有回答，只是走到窗邊，望著漆黑的夜空。半晌，他才輕聲道︰\"清洛，明日找銀蘭和墨罕，跟他們走。等一切安定下來，我會告訴你所有。\"
他的背影在燭光下顯得異常孤獨。喬清洛突然意識到，這個在世人眼中冷酷無情的梟雄，此刻背負著怎樣的重擔。她起身走到丈夫身後，輕輕環住他的腰，將臉貼在他寬闊的後背上︰\"我信你。但求你...一定要平安。\"
顧遠轉身，將她緊緊摟入懷中。兩人相擁無言，只有燭火在牆上投下搖曳的影子。
與此同時，春杏正紅著臉，在赤磷衛營房外徘徊。拔汗那接到通報，匆匆跑出，見到心上人，頓時手足無措︰\"春...春杏姑娘...\"
\"王爺讓我給你這個。\"春杏低著頭，將密信遞過去，\"說是有重要任務...\"
拔汗那接過信，拆開火漆，借著營房外的燈籠一看，頓時愣住了。信上只有寥寥數語︰
「亂世情難得，勿負心上人。今夜獨好，珍重。明日讓春杏姑娘去找阿箬，流沙幫自會保護她們撤離...」
落款是顧遠的私印。
年輕的戰士眼眶瞬間濕潤。他抬頭看向春杏，發現對方也正偷眼瞧他，四目相對，春杏羞得轉身就要跑。
\"春杏！\"拔汗那鼓起勇氣，一把拉住她的手，\"我...我...\"
春杏掙了一下沒掙脫，紅著臉小聲道︰\"你...你弄疼我了...\"
拔汗那連忙松手，卻又怕她跑了，急得額頭冒汗︰\"我...我明日要隨少主出任務，可能...可能...\"他說不下去了。
春杏眼中泛起淚光︰\"我知道...你要小心...\"
夜風拂過，吹動兩人的衣角。拔汗那突然一把將春杏摟入懷中，在她耳邊低語︰\"少主給了我們一夜...就一夜...\"
春杏沒有掙扎，只是將臉埋在他堅實的胸膛上，輕輕點了點頭。
這一夜，石洲城內，有人輾轉難眠，有人抵死纏綿。王府正院的暖閣里，喬清洛靠在顧遠懷中，听著丈夫有力的心跳，久久無法入睡。搖籃里的顧攸寧似乎感應到了父母的不安，睡得並不安穩。窗外，元日的燈籠依舊高掛，在風中搖曳，如同這亂世中飄搖的命運。
而在城外的密林中，五千晉軍渾然不知，一場滅頂之災正在醞釀。更遠處，契丹的鐵騎已磨亮了彎刀，只待黎明時分，驚雷再起！
欲知後事如何?且听下回分解!