石洲城東新闢的“迎賓驛”，燈火徹夜未熄。這處宅邸佔地頗廣，亭台樓閣修葺一新，卻透著一股刻意為之的疏離感，與城中心顧府別院的喜慶喧鬧隔開一道無形的牆。院牆之外，史迦手下五毒教的暗樁，如同融于夜色的毒蛇，將每一處陰影、每一道回廊都納入森然的監視網中。空氣中彌漫著石洲特有的干燥塵土味，混合著新漆和某種不易察覺的、帶著陰冷甜膩的燻香氣息。
顧遠端坐正廳主位，玄色常服襯得他面容在跳躍的燭火下愈發深邃。他指節分明的手指輕輕搭在黃花梨木椅的扶手上，目光沉靜地掃過廳內分坐兩側的九道身影。毒蛇九子，終于齊聚石洲。這九顆他曾以為握于掌心的棋子，此刻聚在一處，那無聲流轉的暗流，竟讓他這位慣于撥弄亂局的陰謀家，也感到一絲水面下的深寒。
“顧哥!顧帥！”黃逍遙第一個站起身，聲音洪亮，帶著掩飾不住的亢奮和一絲酒氣。他今日特意換了一身嶄新的絳紅錦袍，襯得他那張本不算英俊的臉也多了幾分喜氣。“雙喜臨門！雙喜臨門啊！我黃逍遙何德何能，竟能得顧帥如此厚愛，為我與赫紅操辦如此盛大的婚禮！漢人的禮法，三書六聘，八抬大轎…哈哈，比您自個兒的大婚排場還大！這份恩情，逍遙銘記五內！日後定當肝腦涂地，為顧帥效死命！”他激動得滿面紅光，端起案幾上的酒杯一飲而盡，隨即又拉著身旁的王暢、彭湯等人連連踫杯，嚷嚷著“不醉不歸”。
他的狂喜，是顧遠預料之中的反應。顧遠嘴角噙著一絲淡淡的、公式化的笑意，目光卻越過了黃逍遙，落在他身側的赫紅身上。
赫紅今日也穿了紅衣，但那紅，並非新娘常見的艷紅，而是近似于凝固血液的暗紅。烏黑的長發並未盤成繁復的新娘髻，只用一根簡單的赤金簪松松挽起，幾縷發絲垂落頰邊。她端坐在那里，身姿依舊挺拔如紅柳，帶著塞外女子特有的韌勁，可那過分平靜的眉眼間，卻尋不到一絲新嫁娘應有的嬌羞與喜悅。燭光在她濃密的睫毛下投下兩小片濃重的陰影，遮掩了眸底所有的情緒。當顧遠的目光觸及她時，她只是微微抬了下眼，極快地與他對視了一瞬。那眼神復雜得難以言喻，像冰封的湖面下翻涌著暗流，有漠然，有一絲極淡的、近乎哀傷的疲憊，甚至還藏著一絲…不易察覺的怨懟？隨即，她便垂下眼簾，專注地看著自己置于膝上、交疊的雙手，那雙手骨節分明，指甲修剪得干淨整齊，卻隱隱透著一股緊繃的力量感。仿佛她坐在這里，並非等待自己的婚禮，而是參加一場與自己無關的儀式。
“姐！恭喜恭喜！”少年祝雍的聲音打破了赫紅周圍的凝滯。他擠到赫紅身邊，臉上洋溢著少年人特有的、近乎夸張的興奮。他穿一身黑色勁裝，身形挺拔，眼神明亮，好似還刻意帶著一種未經世事的清澈。“姐夫呢？快讓我看看姐夫！顧帥說了，姐夫的排場比他自己還大呢！姐你真有福氣！”他笑嘻嘻地去拉赫紅的衣袖，帶著少年人的親昵和幾分刻意的討好。
赫紅身體幾不可察地僵硬了一瞬，隨即才扯出一個極淡的笑容，伸手揉了揉祝雍的頭發，低聲道︰“嗯，阿雍乖。”聲音平靜無波，听不出絲毫波瀾。那動作更像是一種習慣性的安撫，而非發自內心的喜悅。
顧遠的目光不動聲色地從赫紅姐弟身上移開，掃向廳中另一側。
藍童與謝胥坐在稍遠的位置。藍童依舊是一身標志性的靛藍長衫，只是那料子似乎失去了往日的光澤，顯得有些黯淡。他俊秀的臉上帶著明顯的憔悴，眼下是濃重的青影，仿佛許久未曾安眠。他手中端著一杯酒，卻久久未飲，目光時不時地、帶著無法掩飾的痛楚與痴迷，落在赫紅身上。每一次短暫的凝視，都像被無形的針狠狠刺了一下，迅速收回，又忍不住再次飄去。那份沉甸甸的愛意與失落，幾乎要溢出眼眶。
謝胥坐在藍童身側，身形比藍童更為單薄，臉色蒼白得近乎透明。他低著頭，專注地看著自己面前的酒杯，睫毛在蒼白的臉頰上投下蝶翼般的陰影，將所有的情緒都深藏其後。只是那握著酒杯的手指，因用力而指節微微發白，泄露了內心的不平靜。兩人之間彌漫著一種沉郁的、同病相憐的低氣壓，與黃逍遙那邊的喧鬧格格不入。
金先生何佳俊坐在角落的陰影里，依舊是一身不起眼的灰布袍子，沉默得像一塊石頭。他自進門向顧遠行過禮後，便再未發一言，只是安靜地听著，偶爾抬起眼皮，那眼神銳利如鷹，飛快地在廳中眾人身上掃過，帶著洞悉一切的冷靜。當顧遠的目光不經意間與他相觸時，他幾不可察地微微頷首，眼神交匯處，是無需言語的默契與了然。他像一塊沉入深潭的礁石，看似邊緣，卻穩固地存在于顧遠的棋局之中。
銀蘭的位置在何佳俊對面。她穿著一身素雅的月白襦裙，發髻梳得一絲不苟，插著一支簡單的玉簪。她坐姿端正，儀態無可挑剔。當顧遠的目光落在她身上時，她坦然迎視，眼神平靜，甚至帶著下屬對上級應有的恭敬。顧遠狀似隨意地問起她前些時日的行蹤︰“銀蘭，前次傳訊，說你在關中一帶，事情可還順利？听聞那邊最近不太平。”
銀蘭微微一笑，笑容溫婉得體，卻帶著一種不容置喙的疏離︰“勞顧帥掛心。關中之事已了，些許波折，不足掛齒。至于行蹤細節…”她頓了頓，聲音依舊柔和，卻清晰地透出一股堅持，“屬下以為，既是私務，又非關乎石洲大局，便不在此細說了。還請顧帥見諒。”她微微欠身，姿態恭敬，言辭卻滴水不漏地將顧遠的試探擋了回來。
顧遠端起茶杯，借著氤氳的熱氣掩飾眼底一閃而過的寒芒。私務？隱私？在毒蛇九子這種以效忠和情報為紐帶的組織里，首領詢問行蹤，從來就不是“隱私”！銀蘭的反應太反常了。說她有二心？可她處理顧遠交代的公務依舊高效穩妥，面對顧遠時的恭敬也挑不出錯處。但顧遠那在無數次生死邊緣磨礪出的直覺，卻如同弓弦般繃緊了。銀蘭身上，絕對有秘密！一個她不惜以“隱私”為由，也要在他身為首領面前死死守護的秘密！那秘密是什麼？為何會讓她對首領也諱莫如深？這感覺像一根細小的芒刺，扎在顧遠心頭，雖不致命，卻帶來持續的不安與警惕。
“好！好酒！”彭湯的大嗓門將顧遠從對銀蘭的審視中拉回。這位瘦高的漢子正捧著一只烤得金黃流油的羊腿大快朵頤，吃得滿嘴油光，一臉滿足。他心思似乎全在眼前的美食上，對廳中涌動的暗流渾然不覺。見顧遠看他，還咧嘴一笑，舉起油膩膩的羊腿示意︰“顧帥！這石洲的烤羊腿絕了！比咱們曾經在塞外吃的還香！您不來點？”他的憨直莽撞，此刻倒顯出幾分難得的真實。
雲哲緊挨著祝雍坐著，臉上堆滿了笑容，正低聲與祝雍說著什麼，逗得祝雍連連點頭。他見顧遠目光掃來，立刻挺直腰板，臉上笑容更盛，帶著毫不掩飾的諂媚︰“顧帥神機妙算，雄踞石洲，如今更是雙喜臨門，威震北地！屬下等能追隨顧帥，實乃三生有幸！此番石洲之行，真叫屬下大開眼界，深感顧帥恩德如山！”他滔滔不絕，馬屁拍得響亮又順滑，仿佛發自肺腑。
孔青也在一旁連連附和，臉上是如出一轍的討好笑容，眼神卻比雲哲更顯飄忽，時不時偷瞄顧遠和其他幾人的臉色。
顧遠面上維持著溫和的笑意，對雲哲孔青的奉承微微頷首，心中卻是一片冷然。毒蛇九子，看似九條蛇，實則盤根錯節，暗藏玄機。黃逍遙的狂喜浮于表面，赫紅的漠然與深藏的哀傷觸目驚心，藍童謝胥的失意痛苦情真意切，祝雍的天真爛漫下是否也藏著少年人的算計？何佳俊的沉默是智慧還是冷漠？銀蘭的回避是守護秘密還是包藏禍心？彭湯的簡單是真傻還是偽裝？雲哲孔青的諂媚是生存之道還是另有所圖？
水太深了。
金先生何佳俊曾隱晦的提醒言猶在耳。此刻親眼所見，顧遠心中那份疑慮如同投入深潭的石子，激起的漣漪遠比預想中更廣更深。藍童謝胥對赫紅的情意不似作偽，赫紅對黃逍遙的抗拒也真實存在。祝雍對姐姐的“祝福”看似親昵，可那少年眼中偶爾閃過的、與年齡不符的深沉，總是讓顧遠後背發涼，無法全然相信他的天真。銀蘭…她身上那道無形的屏障，是顧遠目前最大的困惑點。
顧遠的目光最終落回赫紅身上。她依舊安靜地坐著，如同一尊披著紅裝的玉像，美麗卻冰冷。顧遠心頭掠過一絲極淡的異樣。他與赫紅，始終是純粹的上司與得力下屬。阿古拉生前確與赫紅交好，兩人皆是明珠，性格卻大相徑庭。阿古拉熾烈如火，赫紅堅韌如冰。赫紅對自己…顧遠從未往那方面想過，也絕無可能。但此刻她身上那股深沉的、與這喜慶格格不入的哀傷，究竟從何而來？僅僅是不願嫁給黃逍遙？似乎又不止于此。
廳內的喧囂與角落的沉寂形成鮮明的對比。顧遠端起茶杯，呷了一口早已微涼的茶水，將眼底翻涌的疑慮和審視深深壓下。
李存勖的使節周德威與範文已在路上，劉仁恭的密使趙霸不日也將抵達，契丹“血狼”蕭敵魯更是帶著阿保機的金狼頭符殺氣騰騰而來。這三路使者，代表著三方足以攪動天下風雲的勢力，即將在石洲這個小小的舞台轟然踫撞。這才是他顧遠眼下生死攸關的頭等大事！父母生路，在此一舉！
相較之下，毒蛇九子內部這潭渾水，再深再濁，也只能暫時擱置。他們再古怪，再離心，至少此刻名義上仍是他顧遠手中的力量。在即將到來的風暴中，他們還有利用的價值。
“諸位一路辛苦。”顧遠放下茶杯，聲音不高，卻帶著一種無形的力量，瞬間壓下了廳內的喧嘩。所有人的目光都集中到他身上。“石洲簡陋，諸位暫居于此，若有怠慢，多多包涵。”他臉上重新掛起那種掌控一切的、沉穩的笑容，“婚期將近，諸多瑣事，還需諸位鼎力相助。尤其是逍遙與赫紅的大禮，更要辦得風風光光，莫要弱了我毒蛇九子的名頭！”
黃逍遙立刻拍著胸脯應承，祝雍也跟著叫好。赫紅依舊垂著眼，長長的睫毛在燭光下微微顫動。藍童猛地灌下一大口酒，嗆得咳嗽起來。謝胥的頭垂得更低。銀蘭安靜地坐著，眼神平靜無波。何佳俊在陰影中微微頷首。
顧遠將所有人的反應盡收眼底，心中那根名為警惕的弦，卻繃得更緊了。他站起身，目光掃過眾人︰“時辰不早，諸位早些歇息。石洲不比塞外，夜間風涼。”他頓了頓，語氣帶上幾分深意，“這幾日城中或有貴客臨門，諸位若無要事，還請在驛館安心休養，莫要隨意走動，以免…生出不必要的誤會。”
這是警告，也是軟禁。在史迦五毒教的嚴密監視下，毒蛇九子的一舉一動，都將無所遁形。
眾人紛紛起身行禮告退。黃逍遙還想拉著顧遠再喝幾杯，被顧遠以“尚有要務”婉拒。赫紅在祝雍的攙扶下起身，離開時，她的目光似乎極快地、若有若無地在顧遠臉上停留了一瞬，那眼神復雜難明，隨即又迅速歸于一片沉寂的漠然。
看著眾人離去的背影融入驛館回廊的陰影，顧遠臉上的笑容漸漸斂去。他獨自站在空曠了許多的正廳中，燭火將他的影子長長地拖在地上，顯得有幾分孤寂。
“金先生。”他並未回頭，聲音低沉地響起。
角落的陰影里，何佳俊如同鬼魅般無聲無息地重新出現，躬身待命。
“九蛇齊聚，水好像更渾了。”顧遠的聲音帶著冰冷的金屬質感，“盯緊。尤其是…赫紅、藍童、謝胥，還有…銀蘭。”他吐出銀蘭的名字時，語氣格外凝重，“若有異動，及時報我。記住，非生死攸關，不必打草驚蛇。眼下…石洲有更大的魚要釣。”
“屬下明白。”何佳俊的聲音毫無波瀾，如同冰冷的刀鋒切入黑暗。
顧遠揮了揮手。何佳俊的身影再次無聲無息地融入陰影，仿佛從未出現過。
廳內只剩下顧遠一人。他緩步走到窗邊，推開雕花的木窗。夜風帶著北地特有的寒意灌入，吹散了廳內殘留的酒氣和燻香。他望向驛館深處那星星點點的燈火，每一盞燈火下，都盤踞著一條心思難測的毒蛇。
水至清則無魚？顧遠嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他需要的是渾水摸魚，但絕不能被水下的暗流旋渦所吞噬。毒蛇九子的隱患，如同埋在腳下的火藥桶，只能暫時壓下引信。他收回目光，望向晉陽、幽州、契丹王庭的方向，眼神重新變得銳利如刀。
“更大的魚…”他低聲自語，夜風將話語吹散在石洲寒冷的春夜里。父母生路，只在亂局一線間。至于這腳下的隱患…待塵埃落定，再行清算！
欲知後事如何?且听下回分解!