洞穴內，篝火的 啪聲仿佛在為壓抑的沉默做著徒勞的注腳。
魔獸英雄撫摸著碎裂盾牌的手停了下來，神跡緊盯著火焰的目光也終于抬起。他們都看向了那個剛剛做出冷靜分析的同伴——南潯。失敗的陰霾依舊籠罩，但某些東西，已經悄然改變。
“‘風行者’利用劇情資源，給我們設下了陷阱。”南潯的聲音在洞穴中回響，清晰而有力，每一個字都像一顆釘子，釘在現實的木板上，“他們想看到我們被打斷脊梁，像喪家之犬一樣躲起來舔舐傷口，暫避鋒芒。這很合理，也是最穩妥的應對。”
他頓了頓，話鋒猛地一轉，那雙在火光下顯得格外銳利的眼楮里，閃過一絲冰冷的、如同刀鋒般的光芒。
“但我們，不是來這里玩‘穩妥’的。”
“艾什凡以為自由鎮是她的地盤，‘風行者’以為那里是他們狩獵的樂園。他們打碎了我們的盾，想讓我們知難而退。”南潯緩緩掃過兩位同伴，語氣平靜，但說出的每一個字都充滿了顛覆性。
這句話，如同一顆投入死水中的巨石，瞬間激起了千層浪！
神跡那雙黯淡的蔚藍色眼眸中，第一次重新燃起了高傲的火焰，他幾乎是下意識地坐直了身體。魔獸英雄那山岳般沉默的身影，也微微一震，他抬起頭，那張身經百戰的臉上，露出了難以置信的神情。
“你的意思是……”魔獸英雄的聲音沙啞，卻充滿了力量。
“我的意思是，推翻【鐵潮突襲隊】。”南潯的語氣平靜，“我們，來當自由鎮的新主人。”
這個計劃，瘋狂，大膽，充滿了風險，卻又像一劑最猛烈的強心針，瞬間刺入了兩位同伴的心髒，驅散了所有的沮喪和迷茫！
“哈！”神跡發出了一聲短促而暢快的笑聲，仿佛將胸中的郁結之氣一掃而空，“我喜歡這個計劃！你打我一拳，我拆了你的家！這很公平！不過，哈蘭•斯威提不是傻瓜，鐵潮突襲隊的裝備和人數都佔優，硬沖等于送死。”
“所以我們不硬沖。”魔獸英雄言簡意賅地接話，他已經進入了作戰狀態，“我們需要杠桿，撬動整個自由鎮的杠桿。”
“沒錯，杠桿。”南潯贊許地點頭。他走到一塊相對平整的沙地上，用匕首的末端，迅速勾勒出了自由鎮的簡易地圖，並在上面點出了幾個關鍵的位置。整個自由鎮的勢力分布，在他的刀尖下，變得清晰無比。
“自由鎮的權力結構，像一個不穩定的三角。頂點，是哈蘭•斯威提和他的鐵潮。底邊，則是被他壓迫的其他所有勢力。我們要做的，不是去對抗那個頂點，而是去撬動整個底邊，讓它倒過來。”
他的匕首尖，點在了地圖的最高處，那里畫著一只鳥和一個潦草的飛行符號。
“第一步︰收買‘天空’。 目標︰【天空上尉庫拉格】。這個人，是典型的機會主義者。根據我們這一個月的情報，他接受了艾什凡的大量資助，但出工不出力。他的忠誠，只獻給金幣和更強的強者。神跡，”他看向血精靈法師，“這是你的任務。你需要找到一個方法，在不驚動鐵潮的前提下，和他單獨見面。”
“這不難。”神跡自信地說道，“他那只大鳥‘鯊魚餌’喜歡吃一種散發著特殊信息素的【深海光暈水母】，我可以用奧術模擬出這種信息素，把它引到我們指定的無人海灘。關鍵是，拿什麼說服他？”
“三樣東西。”南潯伸出三根手指，“第一，利益。告訴他，哈蘭•斯威提給他的，我們雙倍支付。第二，威脅。讓他明白，艾什凡這艘船馬上就要沉了，他繼續綁在上面，只會跟著一起陪葬。第三，也是最重要的，承諾。向他保證，新秩序下，自由鎮的天空依舊由他守護，我們絕不干涉他的自由，甚至可以將鐵潮的部分火炮陣地，交由他來‘保管’。我們要的不是他的效忠，而是他在總攻發起時，保持‘中立’，並‘不小心’地用鳥糞或者別的什麼，弄瞎鐵潮的幾個了望塔。”
接著，南潯的匕首尖移到了地圖中央，一個畫著三個酒杯的區域。
“第二步︰策反‘人心’。 目標︰【海盜議會】的三位船長——黑齒幫的拉烏爾，水鼠幫的尤朵拉，破浪海盜的喬里。他們是自由鎮的‘地頭蛇’，是被迫臣服的被壓迫者，是我們行動最關鍵的內應。但是，他們生性多疑，不會輕易相信外人。所以，我需要親自去見他們。”
“你怎麼取得他們的信任？”魔獸英雄問道。
“帶一份‘投名狀’。”南潯眼中閃過一絲寒芒，“鐵潮有一個叫‘斷指’的監工，專門負責敲詐這三個幫派，是哈蘭的心腹，也是三位船長最恨的人。我會解決掉他，然後提著他的信物去酒館見三位船長。告訴他們，我們的計劃，我們的實力，以及事成之後，自由鎮將成立新的議會，由他們和我們共同執掌。我們要做的，是點燃他們心中壓抑已久的怒火。”
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最後，南潯的匕首尖重重地戳在了地圖的另一個角落，那里畫著一個巨大的拳頭符號。
“第三步，也是最難的一步︰贏得‘榮耀’。 目標︰【藏寶競技場】和它的不敗擂主，‘鯊魚拳擊手’。這個地方，代表著自由鎮最純粹的‘力量崇拜’和‘規矩’。鐵潮可以用武力讓海盜屈服，但他們不敢輕易干涉競技場的規則，因為那是所有海盜的信仰。英雄，”南潯的目光，無比鄭重地投向魔獸英雄。
“這個任務，只能由你來完成。”
“你要走進那里，不是以一個征服者的身份，而是以一個挑戰者的身份。按照競技場最古老的規矩，從最底層的拳手開始，一路打上去，最終，站在‘鯊魚拳擊手’的面前。”南潯的語氣變得嚴肅，“用你的行動告訴他，告訴所有在場的觀眾，我們不是來破壞規矩的，我們是來𥕜衛一種更古老的、更值得尊重的規矩。”
“只要他認可了你的意志，他就會成為我們新秩序下，最堅定的‘執法者’。他和他手下的那群戰斗狂人，將是我們肅清鐵潮余孽時，最鋒利的一把刀。”
南潯收起匕首，站直身體，做出了最後的總結。
“收買天空，策反人心，贏得榮耀。當這三件事完成，自由鎮的權力天平，就已經向我們傾斜。到那時，哈蘭•斯威提的鐵潮堡壘，就是一座被抽空了地基的沙塔，我們只需輕輕一推，它就會轟然倒塌。”
洞穴內，只剩下篝火燃燒的聲音。
這不再是一個瘋狂的念頭，而是一個環環相扣、分工明確、邏輯嚴謹的作戰計劃。每一步都充滿了對人性的算計和對局勢的精準把握。
魔獸英雄看著沙地上的地圖，又看了看身邊那面碎裂的盾牌，眼中最後的一絲迷茫也消失殆盡，取而代之的，是前所未有的、燃燒著熊熊戰意的決斷。
他緩緩站起身，那高大的身軀，仿佛又變回了那座不可撼動的山岳。
“好。”他只說了一個字，卻重逾千鈞，“競技場，交給我。”
神跡也站了起來，他伸了個懶腰，活動了一下筋骨，臉上重新掛上了那副高傲而自信的笑容︰“一個喜歡發光水母的‘摸魚王’？听起來不是什麼難搞的角色。那麼，牌局開始了。希望他別太貪心。”
“我去找那三位船長。”南潯的聲音恢復了往日的冷靜，“記住，我們現在是弱勢方，是挑戰者。拿出你們的誠意和實力。這場牌局，我們一張牌都不能輸。”
“當然。”神跡的指尖，已經開始躍動起奧術的光輝，“我倒要看看，是艾什凡的金幣更亮，還是我的魔法更耀眼。”
一場足以顛覆整個庫爾提拉斯地下世界的風暴，就在這個不為人知的海邊洞穴中，悄然拉開了序幕。
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