“怕什麼？”韓林抬手拭去頸間血痕，指尖染著暗血，卻笑得更張揚，“本座還能把他擼走了不成？”他頓了頓，“本座若想強行留他在身邊，當初在苗寨，便不會放他跟著你回來。”
燭火搖曳，映得他眼底情緒復雜，似有不屑，又藏著絲連自己都未察覺的執拗︰“本座只不過……還不想讓他死。否則，你以為憑你如今這點微末道行，能攔得住本座？”
他忽然傾身，逼近甦燼，聲音壓得極低︰“別怪本座沒提醒你。後日凌霄閣便要動手了，凌羲放出來的，是萬妖窟最底層的‘蝕骨瘴’——那東西專啃修士靈核，吸元嬰精氣，以你靈核受損的狀態，以凌言半碎的元嬰，守得住這破山？”
甦燼的手猛地攥緊刀柄，蝕骨瘴……他在古籍里見過記載，那是上古遺留的邪瘴，以怨氣為食，一旦沾染，靈脈盡毀，元嬰消融，比韓林的尸煞更難纏。
“你……要帶他去哪？”良久，甦燼的聲音啞得像被砂紙磨過，帶著一絲連自己都不願承認的松動。
“不遠。”韓林直起身，轉身望向窗外，夜露已凝在窗欞上，映著遠處崖底的磷火，“就在東麓附近，忘川渡。”
“忘川渡？”甦燼瞳孔驟縮，“你帶他去那做什麼？”
忘川渡是東麓有名的絕地，兩岸皆是百年老墳，渡頭常年彌漫著化不開的死氣，尋常修士靠近便會靈力紊亂，更別提元嬰受損的凌言。
“看風景啊。”韓林說得輕描淡寫，“那里你不敢去，本座是鬼修，自然不懼。”
“你腦子有病？”甦燼怒極反笑，“那地方的死氣比寒潭還重，他如今的身子，禁得住那等沖擊？”
“有本座在，自然不會讓死氣傷著他。”韓林的語氣忽然認真了些，燭火照亮他眼底一閃而過的鄭重，“本座帶他去尋件東西。”
“什麼東西？”
“生辰禮物。”韓林勾唇，轉身從書架上抽下一卷泛黃的輿圖，攤開在案上。輿圖上用朱砂圈著忘川渡的位置，旁邊批注著幾行古篆，字跡潦草卻力透紙背。
“百年前，有人在忘川渡沉了件‘養魂玉’，專能溫養受損的元嬰。”
甦燼的目光落在“養魂玉”三個字上，心頭猛地一跳——
他曾在《異寶錄》里見過記載，那是上古神玉，確有重凝碎嬰之效，只是早已失傳，竟在忘川渡？
“你怎知那玉在忘川渡？”他警惕地盯著韓林，“又怎知是真的？”
“本座的事，你不必管。”韓林收起輿圖，玄色衣袍掃過案上燭台，燭火猛地一跳，“你只消答不答應。明日辰時，本座在山門外等他。你若不放心，大可跟著。”
他頓了頓，補充道，語氣里帶著點不易察覺的別扭︰“當然，你若敢在旁邊礙眼，本座不介意先廢了你這半殘的靈核。”
藏書閣內再次陷入死寂，只有窗外的山風卷著夜露，敲打著窗欞，像在催促一個艱難的決定。
甦燼望著韓林轉身離去的背影，玄色衣袍沒入夜色的剎那，他攥著噬魂刀的手緩緩松開——
養魂玉，凌言的生辰，凌霄閣的蝕骨瘴……無數念頭在腦海里翻涌，最終都化作凌言蒼白的睡顏。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片沉郁。
“明日辰時，山門見。”
甦燼在藏書閣立了許久，晨露凝在他的發梢，結成細碎的冰珠，指尖的噬魂刀早已斂去戾氣，只余下一片冰涼的鐵腥氣，蹭在掌心，像一道洗不掉的疤。
他忽然想起凌言那日在苗寨的眼神——清冷的鳳眸里盛著碎冰，卻又藏著一絲絕望的認命，像被狂風按在泥里的蘭草，再倔強也掙不脫束縛。
那時他只覺心口劇痛，恨不能替他受了所有折辱，此刻才懂，那種身不由己被人牽著走的滋味，原是這般剜心。
可鎮虛門不能有事。
這滿山的飛檐、階前的青苔、演武場的青石，都是凌言的命。
他總愛站在听雪崖的最高處，看弟子們晨練時劍穗掃過露水，看他們背典籍時偷偷打盹被先生敲醒，看他們捧著新刻的陣盤來請教，怯生生喊一聲“青鸞長老”，那時他眼底的笑意，比崖頂的月光還暖。
若鎮虛門沒了，那些鮮活的聲影散了，凌言的心怕是會跟著一起死。
“阿言……”甦燼喉間發緊，低聲呢喃，像在對空氣懺悔，“對不起……別怪我。我知道他會對你做什麼，可我真的……真的做不到看著你死在我面前。”
天蒙蒙亮時，他才拖著灌了鉛的腿回听雪崖。
若雪閣的雕花木門虛掩著，推開門的剎那，晨光順著門縫淌進來，落在榻邊——凌言已經醒了，背靠床頭坐著，錦被滑到腰際，露出的手腕細得像一折就斷，指尖卻死死攥著被角，指節泛白。
見他進來，凌言攥著錦被的手才緩緩松開，聲音啞得像蒙了層灰︰“你去哪了？”
甦燼忙斂去眼底的沉郁，強扯出一抹笑︰“怎麼醒這麼早？才卯時初呢。可是肚子餓了？粥在小廚房溫著，我去給你拿。”
“我不吃。”凌言打斷他，目光直直望過來，鳳眸里的清明像淬了冰，“你是不是有事瞞著我？”
“沒有啊。”甦燼別開眼，“我去藏書閣查典籍了，想看看有沒有……”
“你撒謊。”凌言的聲音陡然拔高，帶著顫抖，“我能察覺到他的氣息——韓林的氣息，就在附近。”
甦燼一愣，猛地想起那該死的共生契。韓林離得近了，凌言自然能感知到。他喉間發堵，竟說不出一句辯解的話。
“你……你和他說了什麼？”凌言往前傾了傾身，眼底的紅意漫上來，“做了什麼交易？”
“阿言，你別激動。”甦燼慌忙上前，從懷中掏出一個錦盒，遞過去時手都在抖，“我有個禮物送你。上次那個靈石手鏈不是碎了麼？我又尋了一條，成色比之前的還好，你看看……喜歡嗎？生辰快樂。”
錦盒打開，里面的銀絲手鏈綴著月光石，在晨光里泛著溫潤的光。可凌言沒有接，只是呆呆地看著他，眼底的紅意越來越深。
“往年生辰，”他緩緩開口，聲音輕得像嘆息，“你都是把東西藏到晚上，讓我猜半宿，耍賴撒嬌才肯拿出來。今日為何……早早便亮出來了？”
甦燼的心像被一只手攥緊，疼得喘不過氣。
“阿言，”他艱澀地開口，“待會……出去轉轉怎麼樣？東麓的忘川渡……”
“什麼意思？”凌言猛地抬眼，鳳眸里的光驟然碎了，“你送過我靈石，送過我耳墜，送過玉佩……今年的生辰……”他的聲音抖得不成樣子，尾音帶著哭腔，“你把我送給了韓林？”
眼淚終于忍不住，順著蒼白的臉頰滑落，砸在錦被上，洇出一小片深色的痕。他的身體微微顫抖，像寒風里快要被吹滅的燭火。