可即便是錯認，那片刻的親近也是真的。
凌言的頭埋在頸窩時，鬢角的碎發掃著他的皮膚，帶來一陣戰栗，那不經意擦過唇角的柔軟，像花瓣落上水面，輕得讓人不敢呼吸，卻又燙得他心口發顫。
那時他渾身燥熱，像揣了團火，連指尖都在發抖。
他明明知道自己不該有妄念，凌言是師尊，是遙不可及的山巔雪，可心髒就是不听話地狂跳，跳得他幾乎要喘不過氣。
“傻子……”他抬手按在發燙的耳尖上，低聲罵了自己一句。
他算什麼呢？不過是個剛被收在身邊的徒弟，論資歷，論情誼，哪能跟甦燼比？凌言夢里念著的，記掛的，從來都是他。
可……可昨晚那懷抱是真的，那呼吸是真的，那梅香纏繞鼻尖的悸動，也是真的。
哪怕只是被錯認成另一個人，哪怕這溫存短得像指間沙，于他而言，也已是偷來的珍寶了。
他慢慢躺倒，將臉埋進枕頭里。
枕頭上似乎還殘留著點淡淡的皂角香，是客棧新換的，卻讓他莫名想起凌言中衣上的味道——
清冽里帶著點暖，像雪後初晴的梅枝。
翻了個身，他盯著窗紙上燈籠投下的紅光，忽然覺得這夜好長。
長到足夠他把那些細碎的、不敢與人說的念想，反復在心里碾過，碾成帶著甜又帶著澀的粉。
他知道自己絕無可能。凌言是天上的月，他頂多是檐角的一顆星，能遠遠望著，已是幸事。
可哪怕只是這樣望著，能跟著他去臨沂，能再待久一點，再近一點……好像也夠了。
銅燈的燈芯“ 啪”爆了個花，柳文昭眨了眨眼，眼眶忽然有點熱。
他拉過被子蒙住頭，把那些翻涌的情緒都藏進黑暗里，只在心里悄悄說︰
師尊，明日去臨沂，路上……我會好好護著你。
哪怕，我這點修為，在旱魃面前，或許什麼都算不上。
窗外的夜色漸深，兩盞燈籠的紅光靜靜映著相鄰的兩間房，一間已熄了燈，沉在安穩的寂靜里，另一間的燈，卻亮到了後半夜。
天剛蒙蒙亮，客棧的晨霧還沒散，檐角的冰稜滴著融水，砸在青石板上叮咚輕響。
用過早餐，凌言召出流霜劍，劍身出鞘時泛著一層月華般的清寒，似有霜氣繚繞，將晨間的薄霧都染得冷冽幾分。
“走吧。”他指尖輕輕一點，流霜劍便騰空而起，懸在階前，劍脊映著初升的微光，像一條凝了冰的銀帶。
柳文昭背上“碎星”，快步跟上，足尖輕點，已落在凌言身側的劍脊上。
流霜劍極穩，縱是御風而行，也只覺衣袂被風拂動，並無顛簸之感。
起初的路還算清朗，遠山覆著殘雪，林間偶有鳥鳴，風里帶著松針的清苦氣。
柳文昭望著腳下掠過的城鎮村落，心里還存著幾分對前路的忐忑，直到日頭升至半空，流霜劍忽然慢了下來。
風變了。
先前的清冽里，漸漸摻了些說不清的腥氣，像陳年的血混著腐草，聞著讓人喉間發緊。
柳文昭抬頭，才發現天不知何時已變了色——
不是昨日東渡城的藍，而是一種沉甸甸的、仿佛要壓垮天地的暗赭，像被血浸透的棉絮，低低地垂在頭頂，連日光都被濾成了慘淡的白，照在身上沒有半分暖意。
“快到了。”凌言的聲音在風里傳過來，比尋常更冷了幾分。
流霜劍再往前掠出數里，眼前的景象驟然變了。
不見草木青蒼，只有成片的枯葦，像被火燒過的灰，歪歪斜斜地插在干裂的土地里，風一吹，發出嗚嗚的哀響，倒像是無數冤魂在哭。
遠處的村落早已沒了炊煙，土坯牆塌了大半，露出里面 黑的梁木，像巨獸被剔淨了肉的骨架，在暗赭色的天幕下張牙舞爪。
更往前，便是死氣。
那死氣並非虛無，倒像實質的霧靄，灰黑色的，纏在斷垣殘壁上，繞在枯樹的枝椏間，連風都吹不散。
柳文昭甚至能看見那氣靄里浮動的黑影，細看才知是無數細小的飛蟲，聚在腐物之上，嗡嗡作響。
路邊開始出現尸體。
有村民模樣的，穿著破爛的棉襖，蜷在土溝里，臉朝下，背上的灰厚得像結了層殼，一只寒鴉正用尖喙啄著他露在外面的手指，啄出的血早已發黑，在凍土上凝成暗褐色的斑。
不遠處歪倒著兩個穿青雲殿服飾的修士，道袍被撕裂，胸口有焦黑的洞，想來是被旱魃的疫氣所傷，一人手里還攥著半截斷裂的劍，指骨青白，僵在半空，像是臨死前還在抵抗。
禿鷲在低空盤旋，翅膀展開時遮去小半天空，投下的陰影掠過斷牆，驚得牆根下的野狗嗚咽著躲開——
那狗瘦得只剩皮包骨，嘴里叼著塊發黑的布料，眼里卻沒了活氣，只有麻木的凶戾。
柳文昭只覺心口像被什麼堵住了，呼吸都變得滯澀。
原以為典籍里“赤地千里，生人絕跡”只是夸張的形容，此刻才知，文字遠不及眼前景象的萬分之一。
沒有哭喊，沒有掙扎，只有死一般的寂靜，連風都帶著股腐朽的甜腥，仿佛這方天地早已被抽走了所有生氣，只剩下等待腐爛的軀殼。
他下意識地攥緊了“碎星”的劍柄，指節泛白，側臉被慘淡的光映著，透著幾分蒼白。先前對旱魃的擔憂，此刻全化作了刺骨的寒意，順著脊椎爬上來。
凌言的目光掃過下方，流霜劍的劍身似乎也感受到了這股死氣，微微震顫著，發出細碎的嗡鳴。
他眸光沉了沉，並未多言，只屈指在劍脊上輕輕一彈，流霜劍便加速向前，破開那層沉沉的死氣，朝著臨沂城的方向掠去。
風里的腐氣更濃了，柳文昭低頭時，看見城門口的吊橋早已斷裂，橋下的護城河里沒有水，只有堆積的尸體，層層疊疊，被烏鴉和禿鷲分食得殘缺不全，幾只烏鴉被流霜劍的銳氣驚起，撲稜著翅膀飛開，嘴里還叼著塊帶血的皮肉。
“師尊……”柳文昭的聲音有些發顫，不是怕，是疼。那些倒在地上的，曾也是鮮活的人，有父母，有兒女，如今卻成了鳥獸的食餌。
凌言沒有回頭，只是望著前方那座被死氣籠罩的城池，聲音清冽如冰︰“落地。”
流霜劍緩緩落在城門外的空地上，劍身觸到地面時，激起一層灰。
柳文昭跳下劍時，腳邊正踢到一塊斷裂的玉佩，玉質普通，上面刻著個“安”字，想來是哪個百姓隨身攜帶的念想，如今卻只能與塵土為伴。
鉛灰色的雲壓得更低了，仿佛下一刻就要砸下來，將這滿目的瘡痍徹底掩埋。