晚上回到山頂開研討會時，眾小總是不得要領，明明田陳功力深厚，中氣十足，講起經來，抑揚頓挫，怎麼看效果都應該最好，為什麼不招人喜歡？孫浩然也想不清楚其中的道理，作為一個作業，讓眾小自我檢討。
暴亂之後，整個海島亂成一團，公社管委會失去權威性，帶領屢敗屢戰的少數派，頑強抵抗。以投降換和平？不存在，向誰投降？向什麼觀點屈服？現實情況是，沒有對象，沒有觀點，只有論戰，只有打斗。山上的討論重點，也轉移到情緒異常；除了談論山神廟人群的異常，也談論傳說中，暴亂者諸首領的傳說、事跡、性情。
綜合各種信息之後，孫浩然愈發覺得，現實狀況與哥麻樓工廠時期的神經病、病毒相似，卻更加嚴重，得病的人更多。此病嬰兒時期很不明顯，兒童時期表現為體弱，少年時期表現為體弱多病、情緒異常，而成年人則表現為體弱多病、癲狂易怒。
當初的醫學博士狹思退，有能力壓制此類神經病，但無法根治；從某種意義上講，狗子的“驅邪法”可能更有效果。此病的機理，以公社的手段，根本無法搞清楚，更沒有相應的治療手段；難道真如狗子的胡說八道，有不明原理、不明物質侵入細胞，偽裝成大分子？
從山神廟的經驗來看，歷屆學生的身體都會好轉，病癥相對較輕；楚荊五少年完全正常，且素質遠超常人。這些結果都說明，練養能夠治療此病！用這種道理解釋，吵架、爭論都是情緒發泄的借口，而暴亂則是爭吵、宣泄無果的直接後果。
山神廟的觀點十分明確，相對中立而偏向于公社一方；因為體弱者聯盟率先挑起事端，故而稱之為暴徒、暴亂。
不利的消息天天傳入山神廟，體弱者聯盟人多戰力弱，打起架來悍不畏死；公社一派身強力壯而人少，打起架來總是縮手縮腳，逃竄比打斗更多、更快。起初，公社一方或許還有一戰之力，因為勇氣的缺失，失去機會；雖屢敗屢戰，地盤卻越來越少。
大批老、弱、小逃離家園，逃到山神廟、小土山周圍避難。公社一方邊戰邊退，退到山神廟外圍建立防線，而戰事終于進入相持階段，給人們留出喘息、思索的時間。
公社管委會焦頭爛額，整天開會；開來開去，也想不出有用的、能解決問題的辦法。某日，楚村長“剛好”踫到楚荊，寒暄、告別之後，走出幾步，又停下來，轉身對楚荊說道︰
“走，小酸棗，跟大爺爺去旁听公社的高級會議！”
楚荊莫名其妙，又有新奇感，點頭答應道︰
“好的，大爺爺！”
會議沒有想象中那麼高大上，亂哄哄如村民聊天爭吵，實在不成體統。各社長抱怨之後，楚荊總算听明白前線的戰況。暴徒凶猛，男女老少齊上陣、齊沖鋒；反觀公社一方，萎靡不振，全無斗志，防線隨時都可能崩潰，山神廟隨時可能完蛋。
發完牢騷，社長宛如突然想起旁听的楚荊，轉頭問道︰
“小酸棗，大樹會不會有辦法？”
楚荊不假思索，首先搖頭拒絕︰
“大樹混沌，不會明白這種事，問也是白問。”
與會者听到這個答案，失望、憂郁之色更濃。楚荊看在眼里，于心不忍，低聲說道︰
“或許，石人會有辦法。”
聲音微弱，卻如甘泉，滴入每一個脆弱心靈。社長驚喜，問道︰
“有什麼辦法？”
楚荊解釋道︰
“大樹對石人念念不忘，總覺得石人對它很重要，就像親人一樣親。”
社長追問道︰
“有沒有什麼辦法求助石人？”
楚荊沉思片刻，回答道︰
“一場大型祭祀，誠心誠意地祈求，或許能感天動地！”
社長嘆息道︰
“也是，都淪落到這般境地，連投降都做不到，現在還不誠心，什麼時候誠心？”
委員會張羅祭祀大典，將神樹像、石人像抬到山神廟前面的小廣場，作為“陪祀”與五帝像擺在一起；楚荊以靈童的身份做主祭，四位小伙伴做助祭。
楚荊不懂科儀，以前也沒學過；委員會趕鴨子上架，找來專業人士，臨時編出一套簡單儀軌。儀軌簡單，禱詞簡單，而過程隆重。專業人士的所謂簡單，對五少年一點都不簡單；學了一天，臨近晚餐，還是亂七八糟。有專業人士靈機一動，讓五少年做練養戲；一遍之後，諸多專業人士極為認可，認為比臨時編纂的科儀套路，更隆重、更好看。
一大早，紫氣東來，祭壇上的香火氤氳、裊裊。社長首先講話，道出真相︰
“你們都清楚我們面臨的局面！他們瘋了，思路偏激，心胸狹隘，不能當做正常人看待；事實上，他們也不可能將我們當人看。如今我們只有一條路可走，求各路仙神、自然靈賜福、護佑。我特別提醒，神樹與石人對我們很重要，誠心祈求，或許能找來一條出路！我再說一遍，誠心，必須誠心！以誠心求來生存機會！”
社長講完話，楚荊帶領四個小伙伴，唱著誰都沒听過也听不懂的歌，跳著奇怪而又夸張的舞蹈，開啟了盛大的祈福科儀。
五少年走儀軌的圈子外、祭壇旁，有道樂隊伴奏，吹、拉、敲、擊，氣氛濃郁。十幾個山神廟孩童學生維持秩序，引導人們排隊上香，行禮祈福。香火氣漸濃，繚繞祭壇上空，凝聚成團，久久不散；時而幻化為長龍，時而幻化為白虎、玄武、朱雀，盡顯吉祥。
如此祭祀大典，肯定無法保密。體弱者聯盟得到消息，如瘋子一般，一大早便發起總攻，摧枯拉朽，接連攻破公社所設三道防線。公社戰士邊戰邊退，退到祭祀大典外圍。祭祀的人們知道防線被破，卻也無可奈何，心里面慌亂而表面上平靜，一心一意祭祀、祈禱，祈求神樹與石人的護佑。
孫浩然很清楚山下的戰事，冥冥中察覺到一絲機會，卻找不出、想不明，機會何在，以何種方式降臨。能做的、能想到的，唯有隨緣。公社管委會的選擇，楚荊的選擇，專業人士對儀軌的選擇，孫浩然都不知道，也沒有施加影響的機會，一切都是此情此景下的自然而然。
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