山神廟與學校同步，在新的學年里，淘汰一部分學生、畢業一部分學生。被淘汰者年紀幼小，比當年的楚荊稍大那麼一、兩歲。
偏偏，一個學校淘汰的小孩生病，因為條件限制，醫治無效，不幸去世。公社人多，天天有人去世，本不足為奇，不知道為什麼，這次事件竟然點燃了塵封的熊熊烈火。
民間輿論劍指既得利益者，議論紛紛，說三道四，什麼樣的怪話都有。對于誰是既得利益者，剛開始的時候，極為含糊；說得多了，爭論的多了，標準漸漸清晰，以吃肉作為準繩，而首當其沖者就是社長、村長，其次是工坊，再次為身強力壯者。
提出這種論調的群體，不僅僅是體弱者，還包含數量可觀的身強者。管理者與工坊本就高人一等，輿論之下，無可辯駁，只好沉默以對。身強者群體無法接受如此輿論，反問到︰難道說，干活多，收入多，也是錯？天下沒有這個道理！身強者群體由此憤憤不已，加入戰團，為自己正名，將輿論與爭辯推向高潮。
大樹是出家樹，不喜葷腥，受此影響，山神廟一開始便摒棄肉食，而楚荊及其四位小伙伴家人，楚村長、王張二醫生家人，也都以素食為美，不喜肉食。由此種種，山神廟及相關家庭意外脫身事外，在輿論戰中，為雙方所遺忘。
公社管委會感覺事大，搬出星空旅游指南，找出若干解決方案，緊急行動，平息民怨。這次不同以往，在熊熊怒火面前，什麼樣的安撫與解釋都顯蒼白，都成了燃料，助長人們的憤怒。
楚村長悄悄告訴楚荊等人︰
“小酸棗、小辣椒，你們五個老老實實待在山神廟，不要亂跑。那些體弱者天天鬧事，外面很亂；奇怪的是，還有一批體魄強健者，為了所謂的練養號傳統，也跟著起哄，尋求什麼公平正義，真是奇哉怪哉。”
楚荊與四個小伙伴本就繁忙，很少有空回家，更加沒有時間外出游玩；有此警告，連家都不敢回，更不要說外出溜達。不知道有意還是無意，帶嬰兒前來看病的大人，都變得克制；盡管眼冒凶光，也強忍著不言不語，不提外面事。田陳本分，照樣詠念《清靜經》，讓山神廟的氣氛更加祥和。
如此情形之下，山神廟了解不到太多外界消息，如世外桃源一般，不食人間煙火，異常安寧、清淨。偶爾有家人前來探望，除了豐衣足食，什麼不好的消息都沒有。楚荊與小伙伴因此誤以為，亂局早已過去。
除了上課、做醫生，五少年還要伺候大樹。大樹的目標很明確、很清晰，通過五少年之手，改變群落物種分布。
練養號剛剛降臨的時候，大樹與公社成員做交換，得來很多物種與土，卻沒有帶來什麼變化，最終都成了可有可無的肥料。如今有五少年幫忙調整，群落的變化依舊緩慢，幾乎沒有實質性進展。孫浩然對此也是無可奈何，很少發表態度；大樹勤奮，每天都指使五少年干這干那，結果可想而知，都是勞而無功。
孫浩然大概明白大樹的處境與渴望。這與人的認知能力類似，一個被封鎖在某個狹小空間之內的群體比如彼地球），經過多年發展，進入精神枯竭期，無論如何，都想不出突破舊思維的方法。這種時候，就需要擴大活動範圍，或者有外來新思維沖擊，才能有效擺脫困境。
從某種意義上講，大樹的困境與渴望，正是另類“突破保護的約束”，才能得到真正的自由。孫浩然由大樹的困境聯想到自己，是不是也和大樹的處境相同？問題在于，被石人拘禁，是否另類保護？與大樹是否利益共同體？一切都是未知，無法推演，無法思考。
局勢沒有因為山神廟的清靜、大樹的勤奮而有任何改變，反而愈演愈烈。又一個因體弱被學校淘汰的孩童去世，公社這張紙，再也包不住人們心中的火；心火相聚，終成大禍。
山神廟得來的消息，似是而非，支離破碎。經多方消息彼此驗證，才湊出一個完整故事，還不知道是真是假，有多真、有多假。
相傳，出亂子那個村的村長，帶人前去探望去世小孩的家人，被體弱者擋在門外怒懟道︰
“叔父村長，你這是傳說中的鱷魚眼淚，假惺惺；嘴臉說關心，心眼看笑話。以我看，這樣的眼淚，就不必了吧！”
村長臉上掛不住，好言相勸無果，講道理爭辯無解，怒火終燒，不願再忍，爭辯變為罵大街。
罵街免不了動手動腳，而手腳的動作幅度越來越大，終于演變為大打出手。這種時候，不但沒有人勸架，雙方的支持者反而都成了幫手，紛紛加入戰團。體弱者一方人多，約佔整個村子的一半；村長一方只得三成，被打得屁滾尿流，帶著家眷逃出村莊。騎牆看熱鬧者這才感覺到事情不對，立即從牆上下來，選邊站隊；其中一半跟著村長逃走，另一半選擇留在村子里，加入體弱者一方。
這次毆斗被體弱者群體視為正義戰勝邪惡的標志性事件，受此鼓舞，全公社的體弱者相互串聯，建立起體弱者聯盟，對抗公社及其支持者。這種形勢之下，騎牆觀望者也不得不選邊站隊，整個公社由此分裂為兩大派。一如出亂子那個村子，兩派由嘴斗發展到騷亂，最終釀成全面“暴亂”。
體弱者聯盟成立之初，楚村長見勢不妙，與王、張二位醫生商量過後，急忙將各自村子里的人，強行遷入山神廟。火椒、鐘鱗、涂墨、田陳的家人及同村人聞訊，也都隨後遷來。期間，又有親朋好友，親朋好友的親朋好友，攜家帶口逃入山神廟。楚村長與二位醫生無力拒絕，只能接收。
這些人的安穩直接關乎山神廟安危，楚荊五人與王、張二醫生，齊齊出手設壇講經，為自家村里人祛除邪火，一天兩遍。楚荊與四位小伙伴感覺事大，讓出自己的練養餐，將其中的體弱者少年、孩童召集起來，制定練養計劃，穩定人心。
有意思的是，同樣一部經書，楚荊講起來，與眾不同，被捧為第一；其次是火椒、涂墨、鐘鱗，而講經最多的田陳，反而最不招人喜歡。
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