手肩的疼痛過去，無論心情如何平和，總是逃不過饑餓。以前在賽氏聚都吃不飽，現在的活重很多，腹中更顯空虛，整天像打雷，不停地響。
腹中咕嚕響，自己听听也就算了，偏偏聲音很大，臨近的人都能听到。起初，孫浩然感到羞恥，想盡一切辦法，也無法壓制。後來才發現，其他人也一樣；尤其是扛石頭的苦力，腹中的咕嚕聲，比旁人更大。至此，羞恥之心全無，反正都打雷，誰能鄙視誰？再後來，將雷聲大小，作為判斷貧富的標志。雷聲小的人，肯定吃得好、吃得飽。有此發現，孫浩然頗有成就感，覺得這個標準很實在，比看衣服還要準確。
干完石器坊的活，工錢高的重體力活再難尋找，三人轉戰集市，等雜活。雜活也有首領老大，人稱龍門氏，來自伊闕；集市有集市的規矩，沒有鄭老大的規矩那麼大而已。龍門氏帶著幾個兄弟，僅僅收錢維持秩序，沒有什麼排隊，全憑雇主意願。
賽哥進城趕集，招呼三人一起買貨；買了一天，嘮叨了一天。孫浩然在賽氏聚這麼久，從來沒听她說過這麼多話；有幸福之感，有成就之感，有嫉妒之心，還有憧憬之心︰
“咱們窮人也要過年，今天辦年貨，有什麼想要的，大聲說！”
三人笑笑，眼楮放光，卻沒人出聲；孫浩然本想說話，見維提與康惠澄都沉默不語，話到嘴邊，忍住沒敢出口。孫浩然想到了面條，想到了饅頭，想到了肉，哈喇子直流，不停地吞咽。
想入非非之際，想起了某塊大肥肉，遺憾不已。一次吃大餐，某人捉弄人，特意夾塊大肥肉放到自己的碗里。那時候，已是八成飽，吃不下、不想吃，又不能不吃，怎麼辦？筷子稍微一抖，大肥肉掉到餐桌上。想到這些，嘴里的金液更多；怒自己不爭，用力吞咽。然而，饑餓比天還大，如同中邪；餐桌上那塊大肥肉，如同旌旗，不停地眼前招展；與此同時，金液泉涌，不停地吞咽。相比吞咽，肚子里的咕嚕聲，更加頻繁，如同鑼鼓，不停地喧天。
如此掉價，實在不好意思為人。悄悄觀察維提與康惠澄，听到耳朵里的聲音，一樣是吞咽，一樣是喧天；甚至，更加過分。孫浩然再次放下羞恥之心，轉移注意力，用心猜測，這二人到底想到了什麼饞人的美食？可以確定，一定是美食，不可能是朋貝。這里的錢都是貝殼，人稱朋貝。
觀察、分析完二人的窘態，孫浩然嘴里的金液大減，又覺得與二人為伍，應該羞恥，不由得去觀察路人。在城內打雜工這麼多天，習慣了一切，每天與苦力、雜工為伍，除了想吃飯，就沒有其它念想。如今仔細審視整條村子城，再次確認，是城不是破爛村子。集市這麼火爆，這麼誘人，說是小城都嫌委屈，理應是區域性商貿中心。到底該稱為“邑”還是“城”，確實沒想清楚；可以肯定，比聚大。
辦年貨的錢就是這段時間掙來的工錢，能有多少？給孫浩然買了一套羊皮毛衣、短裙之後，所剩無幾。賽家主算計的清楚，挑來一擔玉米，換來些許米面、豆腐、肉，還從石器坊換回一套石器，就這麼多東西。賽哥拍拍身上的灰塵，頗有成就感，對三人說道︰
“沒了，錢花光了！讓你們說，你們不都不開口。現在沒錢了，說也沒用，回家！”
回到賽氏聚，孫浩然還是感覺到了溫馨。不管怎麼說，這里是家，不會餓死凍死，不會被人欺辱；最重要，睡覺沒那麼擁擠。
肉是肥肉，煉油之後，油渣與干野菜、稻米、豆腐混在一起煮粥，面與油用來烙餅、蒸餅。孫浩然胃口大開，覺得味道真好，暗暗發誓，以後要是有條件，打死都不吃紅薯，其次是不吃玉米。以賽家的條件，天天吃麥面、稻米還不現實，孫浩然的理想是天天吃玉米，最好是玉米面。當然了，摻些小麥粉，口感更好。
除夕夜，賽氏聚點燃數十火把，整個院子燈火通明；一家四口，拜賽氏神。賽氏神與眾不同，龍身人面，雕刻在木頭上。祭品有肉有粟米、白米、小麥，擺在陶豆等陶禮器上面。賽家主又取出不知道藏在什麼地方的四件禮器，分發給四人。
賽家主搖著銅鈴，翻著白眼，跳大神。維提敲著彩繪大龍盤，嘴里念念有詞，跳著莫名其妙的祭祀舞。康惠澄敲鼉鼓，載歌載舞。剩下孫浩然一手抱著陶鼓，一手敲擊，邊敲邊跳。孫浩然研究過很多祭祀舞，隨便找來一套，都能與賽家的祭祀儀式相配。
跳完大神，賽家主從草木灰里面扒拉出一塊開裂的牛骨，看了又看，高喊道︰
“貞吉！”
喊完之後，賽家主吞下口中金液，再次大喊道︰
“開飯！”
四人蹲踞，圍著陶爐、陶鍋，吃年夜飯，速度之快，孫浩然前所未見。
第二天天不亮起身，再次拜祭賽家龍身人臉神。吃飽飯之後，維提對賽哥說道︰
“賽家主，我要去拜我的神！”
康惠澄︰
“我也要出去，拜我的神！”
賽家主沒說什麼，取出些熟食，包成三份，拿出其中兩份，分別遞給維提、康惠澄︰
“去吧，早去早回！”
孫浩然不明白，為什麼要出去拜神，卻沒有開口詢問。等二人離去，賽哥仿佛剛剛想起孫浩然，順口問道︰
“浩然，你不去拜你家的神？賽氏聚的規矩，必須拜賽氏神，但也不禁止別人家的神，別讓我看到就行。”
孫浩然沒想清楚，不知道該怎麼回答。賽哥看著發愣的孫浩然，取過食物包裹，遞過來，囑咐道︰
“每個人都要神拜，不拜神的人，才讓人奇怪。”
孫浩然心想，自己這個從不拜神的人，成了怪物？還是要問清楚︰
“拜什麼神，到哪里去拜？”
賽哥說道︰
“萬物有靈，你可以到任何地方，拜任何東西為神！”
孫浩然指著西南，隔猄河相望的小土丘，問道︰
“賽家主，我到哪座無名小山拜神，行不行？”
賽家主看了看，說道︰
“是座荒蕪小山頭，既然有感，拜拜無妨；覺得不好，再換也行。”
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