市政廳的辦事員都是沒有情緒的機器,不歸市長管轄;市長只能在規則允許的範圍內,讓辦事員幫自己做事;超出規則許可,辦事員會無視市長的存在。必須消費品由辦事員掌控,市長在這方面無能為力。市長的真實權利在于,利用規則為馬特人謀利;鐵甲改裝、利用舊零部件,就是其中的典範。
市長履行了承諾,授予漢薩公社食品經營許可;臨行前,市長告誡孫浩然︰
“腓特烈三世閣下,‘為者敗之,執者失之’,你要注意你們的商業行為。那是一把雙刃劍,傷人不看對象。多說無益,好自為之。”
新市長很熱情,以擁抱禮遇孫浩然,雙手拍的後背啪啪作響;孫浩然有樣學樣,也是用力拍打,好像拍擊力越大越友好一樣。擁抱禮之後握手,孫浩然感覺到市長暗暗加力,同樣不甘示弱,隨著加大力度。兩只鐵手都沒有疼痛感,不知道新市長想要表達什麼。
禮畢,二巨頭落座交談,暢談馬特市美好未來;盡管沒有營養,看起來、听起來,特別友好、親切、投機。
孫浩然與亨利一世不太一樣,不怎麼在意漢莎工商公司以外的事務,一切都按照亨利一世時的規定。以前需要亨利一世決斷的事務,孫浩然通通下放;也就是說,以前管不到的事,現在同樣不過問。
孫浩然想的很清楚,那塊利益不是不能動,但意義不大;除了制造敵對,沒有多少好處,算是得不償失吧。既然如此,不如大方一些,讓那些亨利一世的舊人,維持其既得利益;但首先,先要將相關事務打理妥當;此所謂,想要得到,必先付出。
舊人也不傻,既然老大不踫這邊利益,面子上的事還是要盡善盡美;定期提交報告述職,好讓孫浩然了解運行狀況。孫浩然聞香知雅意,看看、听听、夸夸;既然不想牟利,其它事情更加無所謂。
孫浩然很少去屬于漢莎公社的宮殿,經常待在漢莎工商公司的辦公地點。新市長剛剛履職,重點必然是如何對付、應付。可以說,漢莎工商公司與亨利一世、老市長是利益同盟;現在有所不同,公司能給新市長帶去多少利益?孫浩然對“德”的理解經常變化,在馬特市範圍內,理解為︰德者,得也,有益于物,各遂所欲,不悔吝。
孫浩然︰
“各位兄弟,新市長履職,我們要想好策略,如何應付?另一方面,新市長會出台什麼新政策,又會怎樣對待我們?”
利奧波德•塞茨說道︰
“我們不清楚市長的利益規則,從前市長的舉措來看,很可能與市政廳的總體收益及增長相關。公司以前所有的商業活動,都能增加市政廳收入,所以我們與市長很和諧。
“新市長如果沒有其它未知手段,增加收益的方法,只有加稅。”
孫浩然︰
“新市長會以什麼樣的方式加稅?”
利奧波德•塞茨︰
“加稅的名目很多,但初次加稅,肯定是數量最大的稅種,我猜測,可能是所得稅。”
孫浩然︰
“怎麼應對呢?”
威廉•倫納︰
“很簡單,不管市長怎麼加稅,最後都會落到所有馬特人頭上。到時候我們發起食物計劃,讓市長不但不能加稅,還要大出血。”
孫浩然問道︰
“出血是什麼意思?”
威廉•倫納︰
“如果食物計劃成功,市政廳要用錢外購食物,整個馬特市的收益就會降低。”
孫浩然︰
“海蒂怎麼看?”
海蒂•勒梅爾︰
“威廉所說,應該可行。如今馬特市人心思變,人人都滿腔怒火,正好可以對著市長的稅收案發泄。”
不出利奧波德•塞茨所料,僅僅過了一個月,新市長便發出了《增加個人所得稅的議案》。
市長將馬特市市民分成四等,最低一等大約佔總數的10,稅率10,第二等大體佔總人數的80,稅率15;第三等與第四等佔總人數的10,稅率20至30不等。
看完文件,孫浩然問道︰
“兄弟們,怎麼樣?”
卡爾•菲格爾︰
“工人絕對不會交稅,這個議案不可能實施!”
海蒂•勒梅爾︰
“甦倫,還是要與市長交流,增稅的目的是什麼?如果是為了市政,我們可以善意地建議稅率;如果是為了提高馬特市的效益,絕對不能交,一分錢都不能交。我以為,可以將這份文件的內容傳出去,借此啟動食物計劃。”
孫浩然沉思片刻,點點鐵頭,說道︰
“那好,我去拜見市長,你們啟動食品計劃。”
市長有所改變,沒有握手,更沒有擁抱;孫浩然鞠躬行禮,市長微微點頭,將孫浩然請到客廳,讓機器辦事員送上茶點。市長喝了口茶,問道︰
“腓特烈三世閣下,你對這份議案有什麼看法?”
孫浩然不想直接回答這個問題,反問道︰
“尊敬的市長閣下,我想知道市長的施政綱領,是否可知一、二?”
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市長的鐵臉當然面無表情,生硬地回答道︰
“前任市長的業績很好,我還在了解馬特市的情況;方便的時候,會通告詳情。你對所得稅有什麼看法?”
孫浩然︰
“暫時還不清楚市民的想法,我們還在了解。我想,這幾天就會有初步結果。”
來了一趟等于沒來,兩個馬特市的大人物進行了一場沒滋沒味的交談,誰都沒有得到想知道的消息,孫浩然起身告辭。
本年度獵人排位賽最後一場比賽,為了提高觀賞性,娛樂公司要求參賽選手,半個小時內進行表演賽,半個小時後正式開始比武。假比賽、真表演確實好看,整個賽場不時爆發出震動整個城市的呼聲,伴隨著驚叫、尖叫;在觀眾看來,二選手武力相當,驚險、刺激。
比賽在呼喊聲中結束,娛樂公司頒獎,冠軍發表感言︰
“尊敬的市民們,我誠心地感謝你們對我的支持。得了冠軍,我確實很高興,但又高興不起來!我想問大家一句話,我們到底是什麼?”
冠軍把兩只手舉到眼前,仔細地看著兩只鐵手,大喊道︰
“我想,我們還是人類;但是各位,我們過的是人的日子嗎?我以為,我們要站起來,找回做人的尊嚴!”
看台上的觀眾都站了起來,不少人大聲喊道︰
“鐵甲人,也是人,我們要吃飯!”
喊聲似有魅惑之力,從小到大,從少到多,從雜亂到整齊;幾次喊叫的功夫,便擴大到整個賽場︰
“鐵甲人,也是人,我們要吃飯!”
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