鱷魚尾自有強項，浸淫本部祭祀幾十年，經驗、知識之精湛，不是走馬觀花的格雷特可以相提並論。這樣的情況下，兩人有了相互交流、相互學習的基礎。
兩人修改舊舞姿，研討新舞姿，研討祈禱詞，忙個不亦樂乎。歌舞自有魅力，天天唱、天天跳，自然會吸引其他隊員、族人參與，歌舞隊伍漸漸龐大。也許受煙火氣息影響，格雷特慢慢放下了自己的各種夢想、瞎想，沉浸于吃、喝、玩、樂。就“喝”而言，格雷特最喜歡可可玉米汁。探險旅途中，可可豆稀少，完全無法盡興，所以格雷特常常感慨︰
“敞開肚皮喝可可玉米汁，才是人生一大快。”
喝完一大杯可可玉米汁，猛吸幾口雪茄，將煙屁股扔掉，格雷特大喊道︰
“陳6鹿，陳4風，跳舞！”
最近，眾人都有了飯後的保留節目，喝飲料、抽雪茄消食，然後唱歌、跳舞。陳6鹿是酋長虎頭的大名，陳4風是祭司鱷魚尾的大名。交往這麼長時間，鱷魚尾總是給哈吉斯小隊講解他們部落的歷法、習俗；然而，這些東西晦澀難懂，就連興趣最濃的格雷特都搞不明白，更不要說其他人。鱷魚尾極度失望，放棄努力，將精力轉向舞蹈、歌唱，因為別人更有興趣。
唱歌跳舞之余，眾人還有其它共同愛好，比如摔跤、斗劍。摔跤是虎頭部落傳統，斗劍是哈吉斯小隊學來的新玩意。眾人發現，格雷特的力氣越來越大，無論摔跤、斗劍，每天都有所提高。開始時，打遍周圍無敵手；後來，兩三人圍攻，都難以得手。
歡樂的日子總是短暫，哈吉斯小隊之所以縱情歡樂，僅僅因為找不到發財機會。幾個月過去，除了格雷特大夢不醒，其他人再也坐不下去。沒有工作，沒有發財路，今後的日子怎麼過？坐船來新西班牙之時，都是二十歲以下的少年；不知不覺，兩年多過去，還是當初那幫無所畏懼的少年嗎？
旱季即將結束，哈吉斯小隊也還沒有做出選擇，副王門多薩組織法庭，對科羅納多探險隊、公司進行審判，名義為虐待、殺戮印第安土著。
哈吉斯小隊不可避免牽扯其中，還好，格雷特有懺悔習慣；懺悔教士賽米斯•吉塔得知原委，毅然出手，以主的名義，與法庭達成一致，哈吉斯小隊僅做匿名證詞。這樣做，可以避免無妄之災，避免得罪惹不起的人。
做完證詞，小隊獲得自由；賽米斯•吉塔將小隊介紹給一位大人物，艾斯比諾拉先生，熱那亞艾斯比諾拉家族的墨西哥代理。寒暄之後，艾斯比諾拉直截了當，表明來意︰
“我很早就注意到你們哈吉斯小隊。你們很不錯，來印第安兩年多，還能一起共事，這種友誼十分難得。
“我找你們，是想與你們做筆生意。以你們的年齡，在西班牙老家，怕是孩子都有好幾個了吧！現在呢？還是居無定所！
“你們很清楚，探險能暴富，但真正發財之人，少之又少。以我淺見，還是經營莊園來得實在。莊園賺錢慢，卻可以傳給子孫後代。我知道你們沒錢，我可以借給你們！”
突然送上門的生意，眾人持謹慎態度，哈吉斯問道︰
“艾斯比諾拉先生，請問有什麼條件？”
艾斯比諾拉回答道︰
“我要說沒條件，你們肯定不信。我提兩個條件，第一，在還清債務以前，你們小隊不能解散，莊園必須以小隊名義經營，稱為西班牙的公社也行。第二，所有需要外購的物資，必須從我這里購買，所有產出必須賣給我。債務還清之後，上述條件也隨之解除！
“不過，我還是希望與你們小隊結成長期合作伙伴。世道艱難，沒有可靠的伙伴，寸步難行。”
哈吉斯︰
“艾斯比諾拉先生，如果我沒記錯的話，唯有國王委托的監護主才有權經營莊園吧！”
艾斯比諾拉︰
“哈吉斯隊長，你沒有記錯。印第安這麼大，西班牙人這麼少，具體如何管理，國王陛下不會過問，而副王、總督，都會睜一只眼閉一只眼，希望更多西班牙人來到這里，幫助國王陛下管理他的印第安子民。”
哈吉斯︰
“我明白您的意思，艾斯比諾拉先生，但總不能一直這樣吧！”
艾斯比諾拉︰
“我明白你的擔憂，哈吉斯。等你們發財了，成了人人尊敬的大人、先生，自有辦法辦理合法手續，我也可以隨時幫你們，比如捐一筆錢給偉大的國王陛下。但你們要清楚，有時候沒有合法手續，更加方便。”
艾斯比諾拉的意思是稅收，不是委托監護主，就不用交稅。眾人一時想不清楚，無法當場做出決定。
吉塔教士說道︰
“我看這樣吧，如果有疑問，現在就提；沒有疑問的話，回去考慮一個星期。這種大事不考慮不行，考慮太久，猶猶豫豫，更加不行。”
告辭回到虎頭部落，小隊爭論不休；格雷特仍舊沉浸于歌舞與玉米可可汁，很少參與。海內斯實在看不下去，怒吼道︰
“格雷特，難道你不擔心出路嗎？”
格雷特舞到海內斯面前，一個急停，彎腰看著海內斯，笑呵呵地回答道︰
“有你們擔心足矣，多一張說話的嘴，除了多一些麻煩，沒有任何好處。你們做決定，我保證不反對。”
哈吉斯哈哈大笑，說道︰
“太好了，就等你這句說辭！”
格雷特詫異道︰
“我錯過了什麼嗎？”
小隊討論的重點在于，除了種地，還能干什麼？兩年辛苦，得到的卻是失敗，人生能有幾個兩年？就像熱那亞的艾斯比諾拉先生所說，別人娃都多大了，小隊還居無定所。再出去探險？有消息說，當初不願意回特諾奇提特蘭的那批探險隊員，在孔波斯特拉城與庫利亞坎一帶游蕩，至今都沒有多少收獲。
怎麼想、怎麼找，都找不到合適的可做之事，貸款開莊園，成為唯一可行的選擇。更何況，小隊成員聯合起來一起做，有事大家擔，沒有太大風險。
初步決定之後，哈吉斯小隊參觀了幾家莊園，其中就有曾經的隊長、總裁，科羅納多家的莊園。探險失敗，那是運氣不好，隊員之間的友誼還在，而且關系非同一般。
喜歡ai之後請大家收藏︰()ai之後書更新速度全網最快。