不時有岩石、岩漿砸下來，不時遭遇高熱之痛；時不時需要潛水躲避，時不時被漩渦束縛，還是沒有功夫恐懼死亡。
黑煙、灰塵擴展的速度比游泳快，前面的皚皚白雪逐漸消失，湛藍的天空逐漸消失，而明媚的陽光已經斑駁陸離。天邊僅剩一線明媚時，格雷特終于游到了岸邊。
手腳並用，剛要上岸時，一張大臉擋住去路。糜子人老祭司陰慘慘的目光，死死盯著格雷特，低聲嘶吼道︰
“你是誰！”
不等格雷特回答，老祭司伸出鷹爪一樣的手，將格雷特輕輕推回湖水。一團帶尾巴的岩漿，淹沒了老祭司，也淹沒了格雷特。
格雷特第一次嘗到死亡的滋味，全身失去知覺，心里迷迷糊糊，無思無念，就那麼隨水飄蕩，毫無目的。
“起床了！起床了！”
格雷特全身用力，軟綿綿不听使喚的身體充滿力量，猛地坐了起來，心里充滿僥幸︰“活過來了，我沒死！”睜開雙眼，只見波波卡特佩特山頂，冒出濃濃的黑煙。
哈吉斯焦急不安，一邊收拾行囊，一邊高聲呼喊︰
“起來！趕緊起來，火山就要噴發了，趕緊起來跑路！”
格雷特完全清醒過來，嘟嘟囔囔︰“去你的火山，去你的岩漿，去你的老祭司。”念叨的同時，急忙穿上衣服，爬起來收拾行李。火山即將噴發，誰也不知道規模多大，快快遠離為妙。
按照虎頭部落的傳說，此次噴發僅僅持續了一天時間，不算太大，與格雷特夢中的氣勢恢宏，無法相提並論。空氣中的粉塵很大，整個天空灰蒙蒙，看不到太陽；濕布蒙住口鼻，才能避免吸入粉塵。到處都是咳嗽聲，其中的痛苦，仿佛將內髒吐出，才會暢快。半個多月後，煙塵慢慢消失；一個月後，重新看到湛藍的天空，明媚的陽光，皚皚的雪山。
小隊不屈不撓，天氣恢復正常後，又抽空到火山周圍探險。然而，剛噴發的岩石、岩漿、火山灰，將大山周圍砸得亂七八糟，根本無法尋寶。既便埋有寶藏，被一層又一層岩漿覆蓋，怎麼挖？特諾奇提特蘭從來不缺寶藏傳說，火山周圍挖出很多深坑，全都一無所獲。一個什麼都不懂的窮小子，重提火山寶藏，瘋了還是傻子，亦或是窮瘋了的傻子？格雷特做出決定，將糜子夢埋在內心深處，不告訴任何人。
繞過火山走到山南，也沒有找到任何好東西。奇怪的是，糜子噩夢從此消失；火山四周，哪里都找不到糜子人的“蹤影”；仿佛一夜之間，糜子人隨火山噴發而消失。不會被火山埋了吧？
尋寶、探險就是這樣，大部分時間消耗在路上，少部分時間花在尋找，然後，什麼都沒找到。真正能尋找到寶藏的幸運兒，少之又少；而特諾奇提特蘭人多，過不了幾天，便會有發財消息傳出，激勵著窮小子，不斷去探險。小隊從來不會失去希望，此地無寶藏，換個地方探索；每個人都相信，辛苦，一定會得到回報。
哈吉斯小隊成員，不是農夫便是工匠，都不會打仗；為了將來能夠找到、搶到黃金，訓練格外認真。教官每天都會威脅雇員︰
“好好訓練，學不到作戰技巧，一定會被野蠻的印第安人打死！不要笑，北方的印第安人極其野蠻、好戰，與這里的印第安完全不同。”
同時，教官也不會忘記鼓勵雇員︰
“要是找到黃金七城，你們都會發大財，成為人人羨慕的富翁。知道貴族老爺怎麼生活嗎？等你們攜黃金歸來，我給你們培訓，保證你們像國王、貴族一樣，優雅地花錢，而不像土包子、暴發戶那樣，被人笑話！”
訓練之余，對黃金之城的向往、猜測，成為閑聊的主要內容。除此之外，小隊還經常回憶，坐船前來新西班牙那段不堪回首的往事，慶幸自己的運氣。這里面有身體與運氣的成分，更有心智堅定，樂觀進取的緣故。船上不缺瘋狂跳船之人，也不缺因為恐懼，不吃、不喝、不睡，累死、餓死、熬死自己的人。
失去糜子人蹤跡，格雷特不死心，找機會重走特奧蒂瓦坎，有意到各金字塔、大型遺跡睡覺，期望重溫糜子人噩夢。然而，消失就是消失；很遺憾，讓人驚悚的糜子人，再也沒有入夢。
探險隊的主要兵種有騎兵、弓弩手、火槍手、步兵戰士。哈吉斯小隊騎術低劣，無法成為合格騎兵，只能做步兵。軍訓的時候，格雷特與小達哈德表現非凡，力氣、戰力、技巧提升最多，而格雷特更勝一籌，成為小隊戰力最高之人。最重要，墨西哥不缺食物，而營地優渥的食物喂養，更是讓營養不良的雇員，膘肥體壯。
教官安排哈吉斯小隊為步兵小隊，開戰之時，全身穿甲，沖鋒在前，為其它兵種創造條件。教官反復教育新人︰
“印第安人的弓箭很弱，根本射不穿我們的鎧甲；他們不懂冶煉，沒有銅器、鐵器，所有武器都是石頭。你們應當無所畏懼，大膽沖鋒，貼近印第安戰士之後，你們的劍，一定會所向披靡。
“勇士們，用你們鋒利的劍，擊潰敵人的肉體與意志，就可以莊嚴宣告，戰爭結束。”
探險隊裝備齊全，火槍的殺傷力極為有限，射程很短，主要用來威懾，真正的戰力來自騎兵、弓弩、劍。按照前輩們的經驗，只要進入火槍的射程之內，再強大的印第安人防線，都會因為“砰砰”而崩潰。
隊員們都很高興，終于找到了應有的位置，有了用武之地；走到這一步，很不容易，按照教官的說法︰
“那點債務算什麼，走一趟黃金之城，不管有沒有收獲，都可以得到一筆錢，輕松償還債務。忘掉債務吧，那是激勵你們成為探險家的必要支出。”
格雷特喜歡玉米可可汁，與雪茄一樣，有些上癮。所以格雷特搜集來不少可可豆，以備探險之用。據說，到了北方大沙漠以北，可可豆很貴重，是僅次于鐵器的硬通貨。
時間很快到了1540年新年，經過兩個多月訓練的新人，被宣布為合格戰士。實際戰力如何，能不能應付探險途中的戰斗，新戰士根本不清楚；教官認為，足以應付孱弱的印第安人；問題在于，能應付多少。
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