一、會昌元年的朝議︰宰相袖中的潞州地圖
會昌元年公元841年），紫宸殿內銅爐輕煙裊裊，龍腦香的氣息在殿中彌漫。新拜宰相的李德裕展開一卷桑皮紙地圖，他的指尖緩緩劃過太行山與黃河交匯處，對唐武宗李炎說道︰“陛下，澤潞今山西長治）乃是河朔的門戶。如今劉稹zhen）妄圖繼承其父的藩鎮之位，倘若我們不加以討伐，河朔三鎮必定會紛紛效仿，後患無窮。”
李德裕，字文饒，出身名門趙郡李氏，時年五十一歲。他是前宰相李吉甫之子，與牛僧孺之間的黨派之爭，已持續長達二十年之久。據《舊唐書•李德裕傳》記載，他在擔任淮南節度使時，就暗中繪制了河朔藩鎮的布防圖。此刻呈現在御案上的，是極為詳細的澤潞鎮地形圖，圖上用朱砂醒目地標出天井關、沁水等戰略要地，旁邊還批注著“劉稹部將郭誼，可誘而用之”。
唐武宗輕輕敲了敲地圖，問道︰“去年德裕公在西川成功收復維州，如今又主張討伐澤潞，難道就不怕牛黨指責你窮兵黷武嗎？”李德裕冷笑一聲，回應道︰“牛僧孺當年將維州歸還吐蕃，雖換來了吐蕃‘仁厚’的虛名，卻讓蜀地失去了重要的屏障。今日若澤潞落入他人之手，長安的北門便等于敞開了，陛下願意成為先皇那樣嗎？”這話可謂直擊要害，唐德宗時期涇原兵變的慘痛教訓，一直是唐朝皇帝心中最深的忌憚。
二、郭誼的反間計︰酒席上的匕首與密信
李德裕采取的第一步策略，便是離間劉稹與其部將的關系。他了解到劉稹的心腹郭誼貪財好利，于是派遣密使帶著金箔前去游說郭誼︰“只要你能斬殺劉稹前來歸降，澤潞節度使的位置就是你的。”郭誼一時猶豫不決，密使又進一步勸說道︰“您知道王武俊嗎？當年他歸降唐朝，子孫後代至今享受富貴。”《資治通鑒》）這番說辭果然起了作用，郭誼開始暗中與唐軍聯絡。
更巧妙的是李德裕發起的“輿論戰”。他派人偽造了一封劉稹寫給郭誼的信，信中斥責郭誼“擁兵自重，企圖投降唐軍”，隨後又故意讓這封信落到劉稹手中。生性多疑的劉稹看到信後，立刻削奪了郭誼的兵權。據《唐語林》記載，郭誼收到削權令時，正在宴請賓客。他看完信後，面不改色地將信投入火中，舉杯笑道︰“這必定是李德裕的奸計，諸君且看我如何大破唐軍。”然而，他眼底一閃而過的慌亂，還是被賓客們捕捉到了。
三、石雄的破寨奇襲︰暴雨中的火把陣
會昌三年公元843年）四月，唐軍將領石雄主動請戰︰“潞州城西有烏嶺，劉稹在此重兵把守。不過，烏嶺西邊有一條小路，我們可以派奇兵從此處突襲。”李德裕當即批準了這一計策，並秘密下令︰“進入敵寨後，先焚燒他們的糧草，再直擊中軍。”《新唐書•石雄傳》記載，石雄挑選了五百名死士，每人攜帶硫磺、硝石，趁著暴雨傾盆的夜晚出發。
野史《雲仙雜記》生動地描繪了這場奇襲︰死士們口中餃枚，悄無聲息地快速前進。他們將硫磺混合著油脂涂抹在箭頭上，射向劉稹的糧草營。即便在暴雨之中，硫磺遇火依然不熄，瞬間燃起熊熊大火。劉稹的部將薛茂卿從睡夢中驚醒，匆忙披甲出帳，只見漫山遍野都是舉著火把的唐軍。火把在雨中明明滅滅，漫山遍野，嚇得士兵們四散奔逃。
四、武宗的尚方劍︰紫宸殿上的定心丸
<ian）請求班師回朝。李德裕手持利劍上殿，對唐武宗說道︰“陛下，如今賊軍已然疲憊不堪，如果此時罷兵，之前的努力就全都白費了！”他拔出唐武宗賜予的尚方劍，“啪”地一聲拍在案上，說道︰“臣請求將此劍賜予石雄，再有敢提議班師的人，就用這把劍斬殺！”唐武宗連忙按住他的手，安撫道︰“公息怒，朕心意已決，不滅劉稹，絕不罷兵！”《李德裕文集》）
這把尚方劍從此成了李德裕推行軍事策略的有力保障。有一次，諫官上奏請求“罷兵養民”，李德裕直接將諫章扔在地上，怒道︰“澤潞之亂不平，河北必定會陷入混亂，到那時還談什麼養民？”他甚至讓石雄將俘虜的澤潞士兵押解到長安游街示眾，以此震懾反對的聲音。不過，這種強硬的手段，也成了牛黨攻擊他“酷烈”的把柄。
五、郭誼的投名狀︰潞州城頭的叛旗
會昌四年公元844年）七月，郭誼見劉稹大勢已去，便率領親兵沖入帥府。據《舊唐書•劉稹傳》記載，他提著劉稹的首級登上潞州城頭，向唐軍高呼︰“劉稹已被誅殺，我願歸降！”然而，李德裕卻對石雄說道︰“郭誼賣主求榮，留下他必定是後患。”于是，唐軍入城後，立刻逮捕了郭誼，並將他押往長安。
在押送途中，發生了戲劇性的一幕。郭誼對監押官說︰“我有李德裕的密信，憑此信可免我一死。”監押官搜出信件，只見上面寫著“事成之後，許汝節度使”，落款處還有李德裕的印章。監押官猶豫之際，郭誼又說道︰“這是李德裕的親筆信，何不去問問他？”《資治通鑒》）這番話傳到李德裕耳中，他冷笑道︰“那不過是當時用的計策，豈能讓叛賊以此要挾？”最終，郭誼還是被處斬。
六、會昌中興的基石︰李德裕的善後術
平定澤潞之亂後，李德裕采取的善後措施充分展現了他的治國才能。他下令︰“澤潞百姓，三年內免除賦稅；願意歸農的降兵，每人給予百畝田地。”他還拆毀了潞州的營壘，將其改建成官倉。據《唐會要》記載，這些官倉在後來黃巢起義時，還為唐軍提供了糧草。
此外，他著手改革科舉制度，取消了“呈榜”制度即主考官提前向權貴通報錄取名單），並表示︰“科舉是為國家選拔人才的途徑，不應成為結黨營私的工具。”這一舉措直接觸動了牛黨的根基——通過科舉形成的“座主門生”關系。氣得牛僧孺在洛陽寫信痛罵他“破壞成法”《雲仙雜記》） 。
七、牛李黨爭的余波︰平叛後的權力洗牌
澤潞之戰的勝利，讓李德裕的聲望達到了頂峰。唐武宗賜予他“太尉”的頭餃，並封他為衛國公。然而，他的強硬作風也帶來了隱患。為了集中兵權，他罷黜了功勛卓著的將領石雄，給出的理由是“石雄功高，恐難制”《新唐書•石雄傳》） 。這種卸磨殺驢的做法，讓軍中將士感到寒心。
更為致命的是，他在平叛過程中重用宦官仇士良，讓其監督軍餉。仇士良趁機安插親信，使得在甘露之變後本已衰落的宦官勢力，竟因澤潞之役重新抬頭。《舊唐書•仇士良傳》記載，仇士良曾對心腹說︰“李德裕只知道削藩，卻不明白宦官的利益所在，我們正好借此機會恢復權勢。”
八、歷史長河中的評價︰鐵血宰相的功過碑
李德裕平定澤潞的功績，被後世視為“會昌中興”的重要標志。《新唐書》評價道︰“德裕當國，制馭將帥，雖世嫌其專，而功烈顯著。”但也不得不承認他“頗務威福，不顧物議”。北宋史學家宋祁在《新唐書》中，將李德裕與裴度進行對比︰“裴度能夠平定蔡州，李德裕能夠平定潞州，二人都是唐朝的賢相。然而，裴度以寬厚治國，李德裕則以嚴厲取勝。”
在民間，李德裕甚至被神化為“雪山神人”。《錄異記》中記載，他被貶謫到崖州時，曾有白猿獻書，書中預言“後百年，當有奇士平潞”，暗示他的平叛之舉是天命所歸。雖然這些傳說不可盡信，但卻反映出百姓對強硬宰相的期盼。
九、千年之後的潞州城︰石板路上的歷史回響
如今，山西長治的潞州古城，依然保留著唐代城牆的基座。當地的老人們指著西門內的“德裕街”說︰“當年李德裕就在這條街上閱兵，還斬殺了叛將郭誼。”每年農歷七月，潞州都會舉行“平叛節”，百姓們抬著李德裕的木像游行。木像手中握著一卷“潞州地圖”，這正是當年他平叛時的象征。