男人舉起一只手晃了晃︰“你們好，華生醫生......阿夏......”
他的確是一個流浪漢。
“維金斯？！”說實話，華生有些驚訝看到這個人。
比爾•維金斯！
夏洛克最機靈的“街頭探子”。
他和他那群如同塵埃般無處不在的流浪者伙伴們，是一直是夏洛克獲取倫敦信息的重要渠道——一個如同“活體監控般”的存在。
但他本人從沒有到訪過貝克街221b。
雙方心照不宣地避免讓其他勢力發現他們之間的聯系。
因為一旦流浪者們被發現和夏洛克之間存在聯系，那些試圖躲避窺探的人們，自然會對他們產生警惕，變成一個“顯眼包”，失去他們的“影子”優勢！
更重要的是，在倫敦龐大的地下生態網中，夏洛克.福爾摩斯的名字代表著“正義”的秩序和追獵，是懸在那些非法勾當頭頂的達摩克利斯之劍。
與夏洛克公開站在一起，對維金斯而言，無異于變相站到了整個地下世界的對立面。
即使，這里的所有人——從最卑微的小偷到最危險的犯罪頭目，都心照不宣地和各種“官方”暗地交易。
但維持著這種扭曲的平衡的鐵律就是︰絕不能擺到明面上來。
維金斯走進了房間里，門口留下了兩個水漬腳印。
“我知道......我不應該到這來，”他用力抹了把臉，聲音里充滿了非常後悔︰“只是......在那一刻，我實在是太害怕了......”
“誰失蹤了？”
華生轉過頭，看到夏洛克只從報紙後面露出一雙眼，如同顯微鏡一般打量著比爾.維金斯。
“厄......對......是......”比爾.維金斯神色慌亂，緊皺的眉頭可以看出他極力思考。
過了一會兒，他茫然的看向華生和夏洛克︰“我……不知道！”
“整個倫敦，不一樣了......”
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霍格沃茨，紐特臨時居所
一張碩大的、邊緣已經有些磨損的羊皮紙地圖攤開在桌上。
地圖上，密密麻麻地標注著世界各處神奇生物的神秘聚居點——從喜馬拉雅山巔的雪人洞穴，到亞馬遜雨林深處的庫魯皮拉巢穴......生活在海洋、湖泊的各類人魚也在其中。
“如你所見，”紐特的劃過地圖上的人魚標記︰“世界各地都分布著人魚族群，受到生活水域的影響，他們的外表千姿百態，幾乎和人一樣多。”
他頓了頓，語氣有些遺憾︰“但人魚和巫師之間的關系一直很緊張，尤其是在1811年，他們拒絕被重新定義為‘人’之後。”
托馬斯仔細觀察著地圖，發現那些標有人魚記號的海域，也經常出現麻瓜的傳說之中︰“他們看起來對麻瓜也沒有什麼好感。”
紐特笑了︰“是的，就像絕大多數巫師看不出塞爾基和麥羅的區別一樣，在人魚眼里，巫師和麻瓜並沒有本質上的區別。”
“那些在麻瓜水手中盛傳有海妖存在的水域，絕大多數都是人魚族群的棲居地。”
“其實他們只是在用歌聲與‘人’交流——勒令那些闖入者離開他們的領地。”
“但在水面上，能听懂人魚語的巫師都少之又少，更別提麻瓜了！”
“這就是他們掀翻船只的理由？”在麻瓜的故事里，他們和海妖之間可不只是話療那麼簡單。
“在水中，你其實能夠听懂人魚說話，對吧。”真的只是純聊天。
“......”托馬斯扶額︰“麻瓜們顯然被嚇壞了。”
“沒錯，”紐特又翻開了一本筆記，其中一頁畫著一只巨蛇的上半身，人魚站在蛇的腦袋上，他們的身後是滔天巨浪。
“而且，有的塞爾基人魚還會馴養海蛇。這種動物通常能夠長到100英尺，它們其實性格非常溫順，但外表看起來......”
“一口能吃下一船人。”
紐特被他逗笑了︰“但其實迄今為止，並沒有海蛇的傷人記錄。”
“我如果不是巫師，我也不會相信這種說法的。”托馬斯覺得這次真的不是麻瓜們的問題。
“人魚喜歡什麼食物？”他把話題拉回了自己最感興趣的部分。
“據我觀察，人魚屬于雜食動物，但對食物並沒有明顯偏好——當然，不同海域的物產會讓他們形成一些區域性的飲食習慣。”
紐特從書堆里找出了另一本本子遞給托馬斯︰“這是我記錄的一些主要人魚族群的生活環境、社會結構和……嗯，食譜觀察，可以先借給你。”
“太感謝您了！”托馬斯接過筆記本，用縮小咒把它放進了口袋里。
紐特看著他的動作，繼續說道︰“不過，鑒于他們擁有復雜的社會結構和明顯的智慧，我認為他們可能會和人類一樣，喜歡烹調過的食物。只是在海里，這種烹飪方式，幾乎不可能實現。”
有道理！
托馬斯火速在自己的筆記本上記下了這一信息︰先試試炸魚薯條？英國人魚應該喜歡英國菜吧！