馬蹄聲碾碎夜霧時，宋明允正把最後半塊桂花糕塞進嘴里。
他跨在青驄馬上，腰間錦囊隨著顛簸撞著大腿，里面裝著那封陳越的信——紙角被他揉出了毛邊，像只倔強的小獸。
"大人，前頭就是白石坡了。"陸沉的聲音裹著山風刮過來，他騎在頭前，玄色披風被吹得獵獵作響，劍柄上的紅繩纏在手腕，"暗衛已經散在兩側，張老三帶著阿秀抄了東邊小路，說是要"打草驚蛇前先薅兩把草"。"
宋明允把狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊︰"張老三那嘴碎的，怕是要把蛇都嘮困了。"他踢了踢馬腹，月光漏過松枝在他臉上投下斑駁陰影，"系統，夜視符紙的時效還剩多久？"
"叮——宿主當前進度︰初現鋒芒98100案）。
符紙剩余時效三刻鐘，建議速戰速決，否則您的老寒腿要在這深山里復發了。"系統機械音帶著點欠揍的尾音，"另外提醒，上回您說"等破案就給我換個溫柔聲線"，現在還差兩起凶殺案。"
"得，您老先憋著。"宋明允低笑，摸了摸腰間掛著的銀制喉管探測勺——這是上回破糧鋪毒殺案的獎勵，此刻在月光下泛著冷光。
他翻身下馬，踩著腐葉往林子里鑽，松針扎得手背生疼，"陸沉，讓暗衛把住山口，別放只耗子溜了。"
白石坡的夜比縣城涼得多。
宋明允貼著棵老松樹站定，借著符紙泛起的幽藍微光，終于看清了那片藏在山坳里的營地——說是營地，倒更像座被時間啃噬的破廟，幾間土坯房歪歪扭扭擠著，中央卻立著座新搭的祭壇。
紅布蒙著的祭台上，有塊石頭泛著暗黃，像塊被人踩過千百回的舊玉。
"系統，掃描那石頭。"他壓低聲音，指尖掐著符紙邊緣。
"檢測到前朝玉璽殘片存疑），刻痕比對中......匹配成功，"天啟"二字，確認為天啟帝御用玉璽殘塊。
宿主觸發隱藏任務︰追蹤玉璽真相，完成獎勵《玉璽鑄造密錄》殘卷，失敗扣除5年壽命。"
宋明允的呼吸頓了頓。
天啟是大昌前朝的年號，二十年前靖安王叛亂時，傳說前朝玉璽隨叛軍一同消失，沒想到竟藏在這深山里。
他摸出懷里的炭筆和糙紙，剛要俯身為殘片描樣，忽聞身後枯枝斷裂聲——不是野物，是人的腳步聲，帶著刻意放輕的壓抑。
"宋協辦。"沙啞的男聲從四面八方涌來，像塊砂紙擦過耳膜。
火光"轟"地炸亮。
二十多盞火把同時點燃，將祭壇圍成個圓。
黑衣人蒙著黑巾，刀鞘磕在青石板上，發出連成串的脆響。
為首那人站在祭台右側，腰間懸著柄錯金匕首——宋明允一眼認出，那是大昌禮部司丞的標配，"您不該來。"
"我不來，怎麼知道靖安王的老部下們，還活著？"宋明允直起腰，狗尾巴草不知何時掉了，他舔了舔發干的嘴唇，余光瞥見左側土坯房後閃過道黑影——是陸沉的暗衛，打手勢說已包抄後路。
他故意把銀勺晃得叮當響，"再者說......"他忽然笑了，"陳越的信寫得那麼煽情，我要是不來，多傷老人家的心？"
為首黑衣人身體微震。
宋明允眼尖，看見他攥著匕首的指節泛白——這是戳中了。
他正要繼續套話，頭頂忽有風聲破空。
陸沉持劍從松枝間躍下，玄鐵劍挑飛一盞火把，火星子濺在黑衣人衣襟上，燒出個焦黑的洞︰"大人，借個道！"
混戰瞬間爆發。
宋明允貓腰鑽進祭壇下的陰影，手指剛夠到玉璽殘片，後腰突然一痛——被人用刀背敲了。
他反手抓住對方手腕，用現代格斗術一別，那黑衣人痛呼著栽進祭台旁的香灰里。
他迅速扯下對方腰間的布囊，摸出塊繡著朱雀的紅綢，邊角金線已經磨損，卻還能看出爪喙分明的圖騰。
"朱雀衛......"他想起系統資料里的記載，靖安王麾下四大護衛，朱雀主情報，"果然。"
"抓活的！"陸沉的劍挑開兩把樸刀，玄色披風被劃開道口子，"別讓他們報信！"
張老三的喊聲響得突兀︰"阿秀，往左！
那兔崽子要溜！"宋明允轉頭，正見阿秀舉著寫板砸向試圖翻牆的黑衣人，寫板上"春季藥材"四個字被血洇開，糊成團黑漬。
那黑衣人被砸得踉蹌，立刻被追上來的暗衛按在地上。
等最後一個黑衣人被捆成粽子時，東邊天際已泛起魚肚白。
宋明允站在山坡上，看著晨霧里東倒西歪的火把，懷里的玉璽殘片還帶著余溫。
他扯下塊黑衣人衣襟，仔細擦著銀勺上的血漬︰"陸沉，審審看有沒有漏網之魚。
張老三，去查查那些土坯房，看看有沒有賬本或者......"他頓了頓，"陳越的筆跡。"
"大人！"阿秀舉著塊染血的布跑過來，"這是從那個想溜的黑衣人懷里翻的，您看！"
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宋明允接過布，展開是半張地圖，邊緣用朱砂標著"河陰"二字——正是二十年前靖安王兵敗的地方。
他捏著地圖的手緊了緊，系統提示音在腦海里炸響︰"檢測到歷史真相碎片河陰之變），已存入數據庫。
宿主當前碎片進度︰310。"
"靖安王舊部......"他望著漸亮的天空，殘片在掌心硌出紅印，"你們藏著玉璽，拿著河陰地圖，到底想翻什麼舊賬？"
"大人！"陸沉從土坯房里出來，手里舉著本沾了泥的舊冊子，"這是他們的密信，最後一封寫著"月滿則虧，青蚨將至"。"
宋明允挑眉︰"青蚨？
說的是我這系統？"他接過冊子翻了兩頁，突然听見林子里傳來極輕的腳步聲——不是己方暗衛，是刻意壓低的、像貓一樣的步子。
他轉頭看向密林深處，晨霧正濃，只能看見影影綽綽的樹影。
但他確定，那里有雙眼楮，正靜靜注視著他。
"他來了。"
細若蚊蠅的聲音被風卷走，混著夜露草的苦香，散在漸亮的天光里。
宋明允摸了摸腰間錦囊，那里裝著陳越的信，還有半塊朱雀圖騰的紅綢。
他把玉璽殘片塞進錦囊最里層，抬頭對陸沉笑︰"收隊回縣衙。"他踢了踢腳邊捆成粽子的黑衣人，"記得給他們灌碗熱粥——審犯人嘛，得先把人喂飽了，才有力氣說實話。"
系統適時出聲︰"宿主本次任務完成度87，獎勵《洗冤集錄》未刊驗骨篇。
另外提醒，您還剩兩起案件就能晉階"明察秋毫"，到時候......"
"打住。"宋明允把狗尾巴草重新叼回嘴角，翻身上馬時瞥見阿秀正踮腳給張老三擦臉上的血，張老三疼得齜牙咧嘴還在念叨"下回該帶辣椒面兒"，他突然笑出聲，"系統，等晉階了，我給你換個說書先生的聲線怎麼樣？"
"......成交。"
馬蹄聲再次響起，踏碎了白石坡最後一縷夜霧。
晨光照在宋明允腰間的青史判官令上，刻痕里泛著細碎的金芒——這局棋，才剛下到中盤。
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