公堂里的炭盆燒得正旺，張老三哈著白氣往石臼里倒墨錠時，硯台邊沿結的霜碴子" "地碎了。
宋明允叼著根狗尾巴草蹲在案前，看衙役們拿銅杵碾碎烏木色的墨塊——這是他昨夜在松風堂庫房搬來的十二箱墨，按年份碼成三排，像給閻王殿排生死簿。
"大人，頭批景元三年的墨漿好了。"小衙役端著陶碗湊近，墨香混著若有若無的苦杏仁味鑽進來。
宋明允摸出銀勺攪了攪，系統提示音在腦子里炸響︰"烏頭堿濃度0.1。"他屈指敲了敲碗沿，目光掃過第二排︰"把景元五年那箱搬過來。"
張老三擦著額頭的汗，手里的《洗冤集錄》被翻得嘩嘩響︰"您說這毒墨專挑寒門使，可富家子弟用的墨不也在松風堂買？"
"所以才要比對。"宋明允撈起勺尖的墨漿，在白紙上點了個圓。
墨跡暈開時，他突然想起陳二狗尸檢報告——死者胃里殘留的墨漬，顏色比普通墨深兩成。"富家墨里摻了松煙，稀釋了毒性；寒門墨是桐油煙打底，濃得像化不開的血。"他用竹尺挑起景元五年的墨漿，"看見沒？
這攤顏色更深，烏頭堿濃度0.3，剛好卡在致死臨界值。"
張老三湊過去聞了聞，猛地後退兩步︰"乖乖！
這得是懂藥的人調的方子，普通墨匠哪知道毒要放多少才不被查出來？"
"松風堂東家趙崇，祖上三代給太醫院當差。"宋明允把狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊，"他爹當年給先皇制過安神香，烏頭堿的量門兒清。"
話音未落，堂外傳來鐵鏈拖地的聲響。
趙崇被兩個衙役架著進來，月白錦袍沾了泥，臉上還掛著昨夜提審時的冷笑︰"宋大人要審我？
我松風堂本本分分賣墨，難不成墨里摻點香料也算罪？"
"香料？"宋明允把三碗墨漿推到他跟前，"你且嘗嘗這"香料"。"
趙崇的目光掃過第一碗，瞳孔微微收縮——那是景元三年的普通墨漿，顏色淺得像水；第二碗是景元五年的寒門墨，濃得發黑；第三碗最上面浮著層淡綠，正是從夾牆里搜出的毒墨。
"烏頭堿遇熱揮發，磨墨時溫度一高，毒就順著墨香鑽喉嚨。"宋明允抄起竹尺，在第三碗里攪出漩渦，"富家子弟用松煙墨，墨磨得稀，毒量不夠致死；寒門子弟要寫小楷，得把墨磨濃，這0.3的毒，剛好要了他們的命。"他突然把竹尺拍在趙崇手背，"你當寒門學子是填科舉名額的草包？
陳二狗臨死前攥著筆，指甲里全是墨渣——他是在拿命記證據！"
趙崇的冷汗順著下巴滴進墨碗，濺起的墨點在他錦袍上開成黑花︰"就算墨里有毒，你怎麼證明只給了寒門？"
"因為他們的墨汁比富家濃兩倍。"宋明允扯過張老三手里的《洗冤集錄》，翻到"毒術篇"拍在案上，"你調墨時故意少摻水，讓寒門墨稠得像漿糊——這是你們刻在墨里的標記。"他指節敲了敲第三碗，"景元五年秋闈前三個月，松風堂往縣學送了三百錠這種墨，對嗎？"
趙崇的喉結動了動，突然梗著脖子喊︰"我有賬冊為證！"
"賬冊？"張老三從懷里掏出半本燒焦的賬本甩在他面前，"你放火燒賬房時，偏巧被老周潑了盆洗腳水。"他指著殘頁上的焦痕，"這是松風堂給崔府送墨的記錄，"按尚書大人指示，寒門墨加三分料"——崔明遠崔尚書，夠不夠當人證？"
趙崇的臉瞬間煞白，像被抽了脊梁骨似的癱在地上。
堂外突然傳來抽抽搭搭的哭聲，周小禾攥著塊半舊的手帕擠進來，手指抖得像篩糠︰"那天...那天陳哥幫我磨墨，老周偷偷塞給我塊墨。
我...我以為是東家賞的，誰知道..."她哇地哭出聲，"陳哥倒下去時，手里還攥著筆，筆桿上全是血..."
宋明允走過去，把自己的帕子遞給她︰"你沒錯。"他聲音輕得像哄受了驚的小貓，"錯的是那些把人命當墨汁，往寒門卷子上潑的人。"周小禾抬頭看他，睫毛上掛著淚珠，突然撲過去揪住趙崇的衣領︰"你說寒門不配讀書！
陳哥抄了二十遍《論語》，手都磨破了！
你賠他！
你賠他！"
衙役忙把兩人分開，趙崇縮在牆角直發抖。
張老三湊過來，壓低聲音︰"大人，崔府的信里還提到"靖安王舊部"，這事兒..."
"先記著。"宋明允摸出懷里的狗尾巴草，發現不知什麼時候被揉碎了，"等秋闈放榜那天，崔明遠的算盤該響了。"
暮色漫進公堂時，林阿牛抱著個布包進來。
他換了身洗得發白的青衫，發帶系得整整齊齊——是要去考場的打扮。"大人，我想...去陳二狗靈前說說。"他聲音啞得像破了的簫。
宋明允點頭︰"張頭，帶他去後堂。"
靈堂里點著三盞長明燈，陳二狗的牌位前擺著半塊沒吃完的炊餅。
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林阿牛跪在蒲團上，把那支破筆輕輕放進棺木︰"兄弟，我替你考完了。"他摸著筆桿上的包漿，眼淚砸在木紋里，"你說要等我中舉那天寫謝恩帖...現在我替你寫，寫在狀紙上，寫在皇帝面前。"
宋明允站在靈堂外，望著天邊最後一縷夕陽。
遠處傳來馬蹄聲，兩匹快馬從街角沖出來，馬背上的人穿著飛魚服，腰牌在暮色里閃著冷光。
"京城急使。"張老三湊過來，"看那腰牌，是大理寺的。"
宋明允把碎了的狗尾巴草扔進炭盆，火舌卷著草屑騰起老高。
他望著飛馬而來的官差，嘴角慢慢翹起來——崔明遠派來的人，該是來滅口的。
"把趙崇押進大牢，加三重鎖。"他轉身往公堂走，靴底碾碎了半片燒盡的草屑，"告訴廚房煮碗熱湯面，我要好好會會這位大理寺的爺。"
馬蹄聲在衙門口停住，官差的喝令聲撞進堂來。
宋明允摸出塊新的狗尾巴草叼在嘴里，望著案上未干的墨痕——這攤墨里，藏著寒門的血，藏著權臣的刀，更藏著他要掀翻整個王朝的籌碼。
"張頭，"他敲了敲那本《洗冤集錄》，"把崔府的信抄三份，一份送御史台，一份送太子府，最後一份..."他頓了頓，目光掃過窗外漸起的夜色，"留著給明天的大理寺官兒看。"
炭火" 啪"炸開個火星，照亮了他眼底的冷光——這場戲，才剛剛開始。
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