“這是我今天做針線活掙的，拿去買菜吧。你要吃肉，我回頭再想辦法。”
賈張氏看著那幾張錢，沒說話，只是眼皮顫了顫。她一把將錢攏進懷里，低聲罵了一句︰“早干嘛去了，非得當眾丟人。”
徐峰听了這話，眉頭又蹙起，卻被秦淮茹輕輕拉了一下袖子，示意他別說了。
那一刻，徐峰覺得眼前這女人，雖已疲憊至極，卻依舊保持著一種說不清的體面。
他們一前一後地走回屋里。陽光從院子邊的槐樹縫隙里灑下斑駁光影，仿佛在院子地面上投下一張碎裂卻又溫暖的光毯。
秦淮茹剛進屋，腳還沒站穩，整個人就靠著門框微微一晃，額角沁出一層冷汗。
“你怎麼樣？”徐峰急忙扶住她。
她搖搖頭，強笑著說︰“沒事，就是……累了。”
徐峰眉頭擰緊，心里已經在想著晚上要給她做點什麼補補身子。可嘴上卻輕聲道︰“你撐得太久，也該歇一歇了。”
她靠在門框邊，輕輕點頭。那一刻，四合院仿佛又恢復了片刻安寧，但這安寧之下，是積壓的舊怨、剛爆開的新火，和一場注定不會平靜收場的紛爭。
而徐峰知道，這才剛剛開始。
屋子里，窗欞透進一縷西斜的余暉，將斑駁的光影撒在地板上。空氣里混雜著些許塵埃和沉悶的氣息，像是經歷了一場無聲風暴後的殘留余韻。
秦淮茹靠在門邊，整個人像一張被緊繃太久的弓，終于松了弦。她閉著眼，嘴唇抿得發白，眼角的淚痕還未干，細密的汗珠從鬢角悄悄滲出。徐峰輕輕扶著她，手掌傳來的溫度是那麼真實，讓她忽然有了一種踏實的錯覺。
“你坐會兒，我給你倒杯熱水。”徐峰聲音低沉，語氣不容置疑。
秦淮茹點點頭，緩緩挪到桌前坐下。她的目光無神地掃過木桌上的茶碗和針線籃，心中泛起一陣說不清的疲憊與復雜。今天這一仗，她贏了，但代價卻是她多年未曾觸及的尊嚴與底線。
“你說……她為什麼非得咄咄逼人？”她喃喃地自語，聲音幾不可聞，卻又滿含困惑與痛苦。
徐峰將熱水倒進茶碗里，走過來輕輕放在她面前，沉默了一會兒，道︰“她不是不疼你，只是她覺得，你天生就該順著她的意思過日子。你一旦不听，她就覺得你變了，是她的錯，是你的背叛。”
“可我沒有背叛她……”秦淮茹的聲音哽咽，眼眶再次濕潤，“我只是想……好好地活下去。”
徐峰伸出手，猶豫了一下，還是將她肩膀輕輕握住︰“你做得對，真得對。你不是在背叛她，而是在𥕜衛你自己。這不丟人。”
這話像是一劑緩慢滲入骨髓的暖流，緩緩安撫著她多年來壓抑在心底的隱痛。她的眼神終于有了些許清明，抬起頭望著徐峰，眼里滿是說不盡的感激與依賴。
門外，賈張氏蹲在自家門前的石階上，滿臉愁雲密布。她手里的掃帚還沒拿走，眼前浮現的卻是方才秦淮茹那堅定的眼神和徐峰護在她身側的高大背影。
“這丫頭翅膀是越發硬了，連我都敢頂撞……”她嘴里嘟囔著，眼角卻隱隱泛紅。
她知道，自己這一回是真的失了威風。以前秦淮茹再怎麼委屈也只是低頭默默忍著，可如今……她敢當著一院子的面頂她、懟她、甚至護著那個徐峰。
“徐峰……哼，肯定就是他蠱惑我家淮茹。”她咬牙切齒地念叨，語氣里帶著怨毒，但眼里卻藏著不安與動搖。
可她也清楚，秦淮茹變得不是一朝一夕了，而是日積月累，終于有了爆發的一刻。她也明白，自己若再不收斂，只怕真的會把唯一能依靠的女兒越推越遠。
屋里，徐峰坐在秦淮茹對面，眼神沉靜，像是隨時準備接住她隨時可能崩塌的情緒。
“晚上別做太復雜的，簡單吃點吧。”他輕聲道，“我給你煮點粥，再炒個青菜。”
秦淮茹抿唇輕笑了一下，臉色稍微緩和︰“你什麼時候變得比我還會過日子了？”
徐峰挑了挑眉，語氣帶著點調侃︰“你以為我天天在單位吃現成的，回家不也得自己動手？再說了，照顧你，我心甘情願。”
她微微一愣，臉上浮起一抹淡紅，低頭道︰“那……辛苦你了。”
徐峰站起身去廚房準備晚飯，留她一人坐在屋里，神思漸漸回籠。她的目光投向窗外那棵老槐樹，斜陽將樹影拉得老長，似乎也在無聲地訴說著歲月的苦與甘。
就在這時，院外忽然響起一陣 啷 啷的響動，伴隨著低聲的咒罵。
“這該死的掃把，誰給我栓成這樣？老娘手都弄破了！”
秦淮茹一听，立刻知道是賈張氏又在鬧騰了。她本想站起身去看看，但腿剛動了一下，又頓住了。她心里清楚，此刻的自己不該再去迎合、再去忍讓了。她必須讓她娘明白，有些事不能再一錯再錯。
過了一會兒，徐峰端著一碗粥進了屋，聞聲問道︰“她還在外頭鬧？”
秦淮茹點點頭，語氣平淡卻堅定︰“隨她吧，她鬧累了，自然會停。”
徐峰看著她，忽然笑了︰“你知道嗎？你現在比以前強多了。不光是嘴上能說了，心也硬實了。”
秦淮茹苦笑一聲︰“那是被逼出來的。”
“那也好，起碼以後不會再讓她牽著鼻子走。”徐峰將粥碗遞到她面前，“趁熱吃。”
她輕輕接過，低頭喝了一口，粥香四溢，混著蔥花的清香，熱氣撲在臉上，有一種說不出的溫暖。她的眼神柔和下來，心中也多了一份踏實。
窗外的風漸漸停了，黃昏的光灑在屋檐上，像是為這動蕩的一天蓋上一層安靜的面紗。但徐峰知道，風暴遠未過去——賈張氏那個老潑婦，肯定還有下一步動作。
而他，也做好了準備。
他不會退，也不會再讓秦淮茹獨自扛著這一切。
徐峰端著空碗走出屋門，剛邁下台階，一眼就瞧見賈張氏正蹲在院子中央，身前橫七豎八擺著三把老掃帚，一只手拽著其中一把的掃頭死命地扯，嘴里則罵罵咧咧，像是念咒似的。
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