上回書道，蜀漢後主劉禪飲下姜霞所奉“憶前情”之酒，神智錯亂，竟拔刃自戕而亡。新寡太後趙薇，本已與劉忠暗通款曲，情愫深種，此刻更顯悲戚。劉忠雖奇計迭出，終不忍趁亂竊鼎，遂力排眾議，擁立剛烈忠勇之北地王劉諶為新君。陳祗、諸葛瞻等護新帝鑾駕，星夜兼程，急返成都以定國本。然強敵壓境，危如累卵——晉將鄧艾，統雄兵二萬，旌旗蔽日，鼓角震天，已如泰山壓頂之勢，兵臨上庸城下！
這上庸郡，地處秦巴要沖，然城小池淺，守軍僅余句扶所率千余疲敝之卒。新帝倉促西行，守御重擔，盡落劉忠、太後趙薇肩頭。大殿之上，氣氛凝重。句扶老將軍須發皆張，慨然請命，欲率本部死守城池，玉石俱焚。
杜預沉吟片刻，進言道︰“敵眾我寡，十倍于我，堅壁清野徒耗士氣。不如棄守此城，誘敵深入漢中險道，伏精兵于山谷險隘，可獲全勝。”言罷目視劉忠，靜待其斷。
劉忠立于殿中，身姿挺拔如松，目光深邃似淵。他環視眾人，見趙薇鳳目含憂，諸葛果神思微凝，姜霞緊握佩劍，司馬菊面有憂色，諸葛尚則少年英氣，躍躍欲試。忽地，劉忠嘴角揚起一抹成竹在胸的笑意，朗聲道︰“杜元凱之策，穩則穩矣，然失之被動。鄧士載乃世之名將，深諳地理，豈肯輕易入我彀中？吾有一計，名曰‘空城翻邊’，可令鄧艾鋒芒盡挫！”
眾人聞言，皆露驚疑之色。劉忠遂將心中韜略，細細道來︰“其一，效諸葛武侯故智，布下‘空城疑陣’。四門洞開，偃旗息鼓，遣城中女子于城樓焚香撫琴，示敵以虛。其二，此‘空’非彼‘空’，句扶將軍率精卒千人，藏于城內街巷暗處，弓弩上弦，刀槍出鞘，如猛虎蟄伏。待敵先鋒輕入，即刻關門打狗，聚而殲之！其三，若鄧艾謹慎，圍而不攻，則遣小將諸葛尚出城搦戰，挫其銳氣，激其將怒。其四，趁其攻城受挫，軍心浮動之際，吾親率精銳，夜襲其營！此乃‘翻邊’，攻其不備，直搗黃龍！”
趙薇听罷，鳳眸微亮，憂慮稍減，頷首道︰“劉將軍此計甚險，然險中求勝，正合兵法奇正之道。哀家信你！”諸葛尚更是熱血沸騰，抱拳請令︰“未將願出城搦戰，定叫那鄧忠小兒，知曉我蜀中亦有豪杰！”劉忠撫其肩道︰“賢佷豪氣干雲，正需你揚威陣前！”
計議已定，上庸城如一架精密的機構，迅速運轉起來。但見︰
東門城樓︰ 太後趙薇，身著素雅宮裝，端坐琴台。縴縴玉指撥動冰弦，一曲《高山流水》淙淙而出，清越悠揚。她神色恬淡，眉宇間卻隱含著母儀天下的威儀與一絲不易察覺的決絕。城下士卒撤去大半，只留幾個老弱軍士灑掃街道。
南門城樓︰ 諸葛果羽衣星冠，焚香靜坐，面前古琴名為“焦尾”。她十指輕攏慢捻，奏的是一曲《清心普善咒》，琴音空靈澄澈，仿佛能滌蕩世間塵埃。雙眸微閉，似已神游物外，實則心念電轉，推演著城下敵軍的每一絲變化。
西門城樓︰ 姜霞一身勁裝，外罩輕紗，英姿颯爽中帶著嫵媚。她撫的是一張雕花琵琶，指尖輪動，金戈鐵馬之聲隱隱透出，一曲《十面埋伏》的變調，殺伐之氣暗藏于錚錚弦響之下。目光銳利如鷹，緊盯著西面來敵。
北門城樓︰ 司馬菊素衣荊釵，懷抱一具七弦瑤琴。琴聲古樸蒼涼，奏的是失傳古曲《幽谷蘭》，如泣如訴，似在哀嘆亂世飄零。她眉宇間帶著淡淡的哀愁，眼神卻異常堅定。
四門之外，城門大開，吊橋平放，仿佛一座不設防的空城。城內街巷屋舍間，句扶領千余精銳，屏息凝神，刀出鞘，箭上弦，伏于暗影之中，只待號令。諸葛尚頂盔貫甲，手持一桿點鋼槍，跨下青鬃馬，領數十親隨，在北門內待命，如箭在弦。劉忠則與趙廣、陳俊、杜預三人，點起數十名百里挑一的悍勇騎士，人人備好引火之物，磨利兵刃，于城中最隱蔽處集結，靜候夜色。
第一折︰空城疑雲，鄧艾識破
卻說那鄧艾，字士載，素以深通韜略、用兵奇險著稱。率兩萬虎狼之師，浩浩蕩蕩殺奔上庸。前鋒哨探飛馬來報︰“啟稟征西將軍！上庸城四門大開，城頭不見旌旗刀兵，唯有女子撫琴作樂，城中街道空寂無人，景象詭異非常！”
鄧艾聞報，勒住戰馬，手搭涼棚，凝神遠眺。但見那上庸城，果然城門洞開，吊橋平鋪。城樓之上，隱約可見女子身影，琴聲隨風飄來，依稀可辨。副將師纂見狀，大笑曰︰“將軍！此必是蜀人聞風喪膽，棄城而逃，故布疑陣以阻我追兵！末將願率本部人馬，先登此城，為將軍獻捷！”言罷便要揮軍搶城。
“且慢！”鄧艾沉聲喝止，眼中精光閃爍，如鷹隼般掃視城垣，“師將軍，豈不聞諸葛孔明西城一曲，退卻仲達十五萬雄兵？此等‘空城計’，乃疑兵故技！劉忠此人，詭詐多端，更兼有趙子龍之女、姜伯約之女在側，豈是易與之輩？此城看似空虛，實則暗藏殺機！彼欲誘我輕進，伏兵于城內，待我先鋒入城，則城門一閉，甕中捉鱉也！”
鄧忠拍馬上前，拱手道︰“父親明鑒！然我軍勢大，彼縱有伏兵，不過千余殘卒，何懼之有？若圍而不攻，恐墮我軍銳氣，反令城中從容布置。”鄧艾捻須沉吟，冷笑道︰“我兒所言亦有理。彼欲以虛示我，我便以實破之！師纂听令！”
“末將在！”
“命你與吾兒鄧忠，各領精兵一千，分攻東、西二門！切記，入城後不可深入，只在城門附近結陣，搶佔要隘，待我大軍繼進！若遇伏兵，就地格殺，以號炮為信！”
“得令！”鄧忠、師纂領命而去。
不多時，晉軍陣中號角連鳴，戰鼓咚咚。鄧忠引一千步卒，直撲西門；師纂率一千銳士，猛攻東門。兩股鐵流，卷起漫天煙塵，喊殺聲震耳欲聾，直沖那洞開的城門而去！
第二折︰甕城殲敵，諸葛揚威
城東門內，師纂一馬當先，率先沖入。甫一進城，但見街道空寂，唯有琴音裊裊自城樓傳來，心中更添幾分輕蔑。他揮刀大喝︰“兒郎們！隨我搶佔城樓，活捉那撫琴的娘們兒……”話音未落，異變陡生！
只听“轟隆”一聲巨響！身後那看似毫無防備的巨大城門，竟被數條粗如兒臂的鐵鏈猛地拉起！千斤閘轟然落下，將退路死死封住！與此同時，街道兩側屋頂、窗欞、巷口，瞬間冒出無數蜀軍！弓弦霹靂響，箭矢如飛蝗驟雨般激射而下！滾木 石、沸油金汁，劈頭蓋臉砸將下來！
“不好！中計了！結陣！快結陣！”師纂驚駭欲絕，慌忙舉盾格擋。然而街道狹窄，晉軍擠作一團，猝不及防之下，頓時成了活靶子。慘叫聲、哀嚎聲、兵刃撞擊聲、火焰燃燒的 啪聲混雜一片。
蜀軍伏兵在句扶指揮下，居高臨下，分割包圍，如砍瓜切菜般屠戮著被困的晉軍。師纂雖勇，左沖右突，身披數箭，血染征袍，身邊親兵死傷殆盡，眼見就要斃命當場。
西門情況如出一轍。鄧忠比師纂更為謹慎，入城後並未深入，立刻命令士卒搶佔城門附近幾處房屋，試圖穩住陣腳。然而城門關閉、伏兵四起的速度遠超想象。
蜀軍利用熟悉的地形，從四面八方涌來，弓弩攢射，長矛捅刺。鄧忠奮力廝殺，手中長槍舞得密不透風，接連挑翻數名蜀兵，厲聲喝道︰“頂住！放號炮！速請父親增援！”早有親兵點燃號炮，“砰”的一聲巨響，一道赤紅火光沖天而起。
城外，鄧艾望見東西二門皆升起求援號炮，臉色鐵青，已知先鋒中伏。“好個劉忠！果然狡詐！擂鼓！全軍壓上！不惜代價，破城！”鄧艾拔出佩劍，厲聲下令。晉軍主力如潮水般涌向城牆，雲梯、沖車紛紛推出，大戰一觸即發。
就在此時，上庸北門吊橋轟然放下！一員小將，銀盔銀甲素羅袍，胯下青鬃馬，掌中一桿亮銀點鋼槍，如一道閃電般沖出城門！身後僅有數十騎相隨。正是少年英杰諸葛尚！
諸葛尚馬快槍急，瞬間便沖到晉軍攻城隊伍側翼，厲聲斷喝︰“呔！鄧忠鼠輩！可識得大漢冠軍侯帳下先鋒，諸葛尚否？！爾等犯我疆界，今日叫你有來無回！”聲若洪鐘，震動沙場。
鄧忠剛在西門內苦戰脫身，渾身浴血，狼狽不堪，正憋著一肚子邪火。忽聞有人指名道姓挑戰，且言語如此囂張，頓時怒發沖冠。他循聲望去，見一銀甲小將威風凜凜，更兼听聞“諸葛”姓氏，新仇舊恨涌上心頭其父鄧艾與諸葛亮乃宿敵），哪里還按捺得住？也顧不得身上傷痛，翻身上馬，挺槍直取諸葛尚︰“黃口小兒，安敢猖狂！看槍！”
兩馬相交，槍影翻飛！
鄧忠槍沉力猛，招招狠辣，盡顯沙場宿將的狠厲，槍尖掛著風聲，不離諸葛尚咽喉、心口要害。
諸葛尚槍法卻是家傳絕學，深得“穩、準、奇、快”四字精髓。只見他︰一槍“靈蛇出洞”，迅疾無比，直刺鄧忠面門，逼其回防。二槍“怪蟒翻身”，槍桿詭異一抖，蕩開鄧忠劈來的重擊，反手一記“白鶴亮翅”，槍尖斜挑其肩甲。三槍“暴雨梨花”，槍影瞬間化作十數點寒星，虛實難辨，籠罩鄧忠上半身！
鄧忠雖勇，畢竟先前在城內苦戰，氣力消耗，兼且諸葛尚槍法精妙絕倫，遠超其預料。戰不過二十余合，竟被諸葛尚一槍刺中左臂，鮮血迸流！鄧忠痛呼一聲，險些墜馬。師纂見狀，恐鄧忠有失，忍痛拍馬來援︰“小賊休傷吾佷！看刀！”手中大刀摟頭蓋頂劈向諸葛尚。
諸葛尚毫無懼色，長嘯一聲︰“來得好！”竟以一敵二，槍勢展開，如銀龍出海，舞得風雨不透。點鋼槍時而如靈蛇吐信，刁鑽狠辣；時而如泰山壓頂，勢大力沉。竟將鄧忠、師纂兩員悍將死死纏住！城上蜀軍見自家小將軍如此神勇，士氣大振，擂鼓助威之聲震天動地。句扶亦趁機指揮伏兵，將沖入東西二門的殘余晉軍盡數殲滅，牢牢鎖死城門。
鄧艾在遠處高坡觀戰，眼見愛子受傷，師纂亦不能勝，城頭守軍士氣高昂，自己大軍被阻于城外，一時難以寸進，心中焦躁無比。正欲增派猛將圍攻諸葛尚，忽見那小將虛晃一槍，撥馬便走，口中猶自高呼︰“鄧艾老賊！今日小爺戰得痛快！爾等不過如此！有膽量，明日再戰！”竟率數十騎從容退入北門，吊橋隨即拉起。
鄧艾氣得三尸神暴跳，卻又無可奈何。強攻半日，損兵折將僅東西二門伏擊便折損近兩千先鋒精銳），士氣受挫，只得下令鳴金收兵，後退二十里下寨，深溝高壘，另尋破城良策。上庸城頭，響起一片劫後余生的歡呼。
第三折︰夜襲敵營，火龍焚帳
殘陽如血，染紅上庸城頭。白日一戰，雖挫敵鋒銳，然敵大軍未損根本，依舊如烏雲壓頂。城中氣氛並未松懈，反而更顯凝重。句扶加緊整備防務，救治傷員。趙薇、諸葛果等女眷雖身心俱疲，仍在撫慰軍民。
夜色漸濃，星月無光。正是月黑風高殺人夜！
劉忠與趙廣、陳俊、杜預，及數十名精挑細選、剽悍絕倫的騎士，早已飽食戰飯，鞍韉齊整。人人黑巾蒙面，只露精光四射的雙眼，馬裹蹄，口餃枚，兵刃涂抹黑灰，宛如一群來自九幽的索命修羅。
“諸君！”劉忠聲音低沉，卻帶著金石之音，“鄧艾白日受挫，必以為我軍力竭，倚仗兵多，夜間防備或懈。此乃天賜良機！隨我出城，直搗中軍，焚其糧草，亂其營盤！若能斬將奪旗，上庸之圍立解！漢室存亡，在此一舉！敢否隨我赴湯蹈火？！”
“誓死追隨將軍！”數十條漢子壓低聲音，同聲應諾，眼中燃燒著決死的火焰。趙廣、陳俊緊握長槍，眼中是乃父趙雲、陳到當年長阪坡、白帝城護主的忠勇。杜預雖為文士，此刻亦緊握佩劍，目光灼灼，顯是已將身家性命托付。
三更時分，北門悄然開啟一條縫隙。劉忠一馬當先，九天龍鏜在黑暗中散發著微不可察的幽光，坐下凌雲駒四蹄翻飛，落地無聲，如一道黑色閃電射出！數十騎緊隨其後，如同幽靈般融入沉沉夜色，悄無聲息地撲向二十里外的晉軍大營。
晉軍營寨連綿數里，刁斗森嚴。然白日攻城受挫，先鋒折損，士卒疲憊，加之主帥鄧艾認定蜀軍困守孤城，不敢夜襲，外圍警戒雖在，中軍轅門附近的守備確如劉忠所料，略顯松懈。
劉忠等人如狸貓般潛至營寨邊緣一處防守薄弱處。杜預精通軍陣，早已探明路徑。劉忠打個手勢，數名身手矯健如猿猴的騎士，口餃短刃，悄無聲息地摸掉崗哨。眾人迅速翻越鹿角柵欄，潛入營內。
營中篝火點點，鼾聲此起彼伏。劉忠辨明方向，低喝一聲︰“分頭行事！趙廣、陳俊，引一半人，去左營馬廄糧囤！杜預隨我，直取中軍大帳！點火為號，制造混亂！”眾人領命，分作兩股，如毒蛇般向各自目標游去。
劉忠與杜預率二十余騎，在營帳陰影中穿梭，避開數隊巡邏兵卒，漸漸逼近中軍帥帳。帳內燈火通明，隱約可見鄧艾與鄧忠、師纂等人身影，似在商議軍情。帳外衛士雖多，卻難掩疲憊之色。
時機已到！劉忠眼中厲芒一閃，猛地一夾馬腹！凌雲駒長嘶一聲，聲震夜空，瞬間爆發出驚人速度！劉忠高舉九天龍鏜，鏜刃在黑暗中劃出一道淒厲的寒光，直撲帥帳！口中暴喝如雷︰“鄧艾老賊！劉忠在此！拿命來！”
這一聲怒吼，如同晴天霹靂，瞬間撕裂了晉營的寧靜！
“敵襲！敵襲！”
“保護將軍！”
帥帳外衛士驚駭欲絕，倉促間挺槍來攔。劉忠鏜勢展開，如狂風掃落葉！但見︰
一鏜“橫掃千軍”，鏜桿帶著惡風，將當先數名衛士連人帶槍掃飛出去，筋斷骨折！
二鏜“力劈華山”，鏜刃化作一道匹練，將一名持盾校尉連人帶盾劈為兩半！
三鏜“毒龍出洞”，鏜尖如電，精準無比地刺穿一名試圖吹響號角的傳令兵咽喉！
劉忠所向披靡，瞬間沖破衛士防線，九天龍鏜帶著無堅不摧的威勢，直搗帥帳！鏜尖猛地一挑，“嗤啦”一聲，堅韌的牛皮帥帳竟被硬生生撕裂開一個大口子！帳內鄧艾、鄧忠、師纂等人驚得魂飛魄散！
幾乎在劉忠動手的同時，左右兩翼火光沖天而起！趙廣、陳俊等人已將引火之物投向馬廄、糧囤！干草遇火即燃，火借風勢，瞬間蔓延開來！無數戰馬受驚，掙脫韁繩，在營中瘋狂踐踏嘶鳴！糧囤烈焰騰空，照亮半邊天際！
“著火了！馬驚了！”
“蜀軍殺進來了！快跑啊！”
整個晉軍大營徹底炸開了鍋！士兵們從睡夢中驚醒，衣甲不整，茫然四顧，只見火光熊熊，人影憧憧，喊殺聲、馬嘶聲、慘叫聲、物品燃燒的爆裂聲混雜在一起，震耳欲聾。不知敵軍多少，只覺四面八方皆是敵人，恐懼如同瘟疫般蔓延，軍心瞬間崩潰！士卒們狼奔豕突，自相踐踏，亂作一團。
帥帳內，鄧艾反應極快，一把推開案幾，拔劍在手，厲聲喝道︰“不要慌！是敵小股襲擾！親兵營！結陣御敵！”鄧忠、師纂也拔出兵器，護在鄧艾身前。然而帥帳被劉忠撕開，火光映照下，劉忠那如魔神般的身影已清晰可見！九天龍鏜帶著刺耳的破空聲，當頭砸下！
鄧忠咬牙挺槍格擋，“鐺！”一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！鄧忠只覺一股沛然莫御的巨力傳來，虎口崩裂，長槍幾乎脫手，胸中氣血翻騰，哇地噴出一口鮮血！師纂揮刀來救，劉忠反手一鏜橫掃，師纂急忙豎刀格擋，連人帶刀被震得踉蹌後退數步，雙臂酸麻。
劉忠意在制造混亂，見目的已達，也不戀戰。他環顧四周，見晉軍親兵營正從混亂中集結，蜂擁撲來。他冷笑一聲，運足中氣，聲震四野︰“鄧艾！今日權且寄下爾等項上人頭！他日戰場相逢，定取爾狗命！兒郎們，風緊，扯呼！”
說罷，撥轉馬頭，九天龍鏜左右開弓，蕩開刺來的長矛，率領杜預及沖殺過來的趙廣、陳俊等人，如一把燒紅的尖刀，硬生生從混亂的晉軍中殺開一條血路，向營外沖去！
晉軍士卒已被這突如其來的雷霆夜襲嚇破了膽，又見主將帥帳遇襲，火光沖天，哪還敢死命阻攔？劉忠一行數十騎，竟在數萬人的大營中縱橫馳騁，所過之處人仰馬翻，留下遍地狼藉與熊熊烈焰，最終沖破營寨，消失在茫茫夜色之中，只留下晉營中沖天的火光和絕望的哀嚎。
第四折︰敗走陰縣，襄陽隱憂
天色微明，殘煙裊裊。偌大的晉軍營地一片焦黑狼藉，燒毀的帳篷骨架兀自冒著青煙，倒斃的馬匹、士卒尸體隨處可見，空氣中彌漫著濃烈的焦糊味和血腥氣。幸存的士兵們灰頭土臉，眼神呆滯，士氣低落到了極點。
中軍帥帳已成廢墟。鄧艾須發散亂，甲冑上沾滿煙灰，臉色鐵青，嘴唇因極度的憤怒而微微顫抖。他望著眼前慘狀，听著各部報上來的損失——糧草被焚近半，戰馬驚走、死傷無數，士卒傷亡、失蹤者逾三千之眾！更致命的是軍心徹底渙散！
“劉忠！小賊！欺我太甚！”鄧艾一拳狠狠砸在燒焦的木樁上，指節滲出血絲。他征戰半生，何曾受過如此奇恥大辱？被一個名不見經傳的“釀酒師”之子，以區區數十騎，在自己數萬大軍營中殺進殺出，如入無人之境！這簡直是將他鄧士載的赫赫威名踩在腳下！
鄧忠手臂裹著厚厚的麻布，面色蒼白，恨聲道︰“父親！此仇不共戴天！請整軍再攻上庸！孩兒願為先鋒，不破此城，誓不為人！”師纂也在一旁咬牙切齒。
鄧艾深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血和滔天恨意。作為主帥，他深知此刻再攻上庸，已無可能。士卒驚魂未定，糧草短缺，士氣低迷，強行攻城無異送死。他目光陰鷙地望向東南方，那里是襄陽的方向。
“傳令！”鄧艾的聲音冰冷如鐵，“全軍拔營！撤！”
“撤？父親，撤往何處？”鄧忠驚問。
“陰縣！”鄧艾斬釘截鐵，“此地扼守沔水要沖，背靠南陽平原，可進可退。劉忠此獠，狡詐如狐，勇悍如虎，更有諸多能人相助，上庸已成雞肋，強攻無益。然襄陽乃荊襄重鎮，吳人新得，根基未穩。吾今雖敗，元氣未傷根本。即刻收攏部眾，退守陰縣，整軍經武！同時飛馬急報晉文帝司馬昭），言明上庸難下，請調兵馬錢糧，重整旗鼓！吾觀劉忠與東吳潘淑、陸抗勾連甚密，其志非僅一城一地。吾屯兵陰縣，虎視襄陽，正可斷其荊襄臂助，待陛下大軍一到，再圖一雪前恥！”
鄧艾眼中閃爍著毒蛇般的光芒，一字一頓道︰“劉忠…且讓你得意一時。襄陽…哼，吾必叫你寢食難安！”他仿佛已經看到，自己兵鋒指向襄陽時，劉忠與東吳勢力倉皇失措的景象。
晉軍殘兵敗將，在鄧艾嚴令下，丟棄無用輜重，狼狽不堪地向陰縣方向退去。曾經氣焰囂張的征西大軍，此刻如同被拔了牙的老虎，拖著沉重的步伐，只留下滿地瘡痍和沖天的怨氣。
上庸城頭，劉忠、趙薇、諸葛尚、句扶、杜預、姜霞等人，望著晉軍退去的煙塵，終于長長舒了一口氣。這一場兵力懸殊到極致的孤城保衛戰，終以奇謀迭出、將士用命而險勝告終。然而，劉忠臉上並無多少喜色，他遙望陰縣方向，眉峰緊鎖。鄧艾這頭受傷的猛虎，退守陰縣，其鋒銳直指襄陽，更大的風暴，已在南方的地平線上醞釀。漢室復興之路，依舊荊棘密布，險阻重重！
正是︰
空城翻邊顯奇謀，龍鏜夜襲焚敵酋。鄧艾含恨走陰縣，襄陽烽火暗雲稠！欲知後事如何，且听下回分解。