詩曰︰銅雀台傾晉祚搖，狼煙再起蔽雲霄。忠臣聚義思匡漢，稚子揚眉欲射雕。舌戰廟堂分戰守，心連吳蜀定波濤。龍駒未老雄心在，誓挽天河洗帝朝。
劉忠行不數日，至關隘，早有蜀漢哨馬飛報入上庸城。後主劉禪聞報，知是昔日許以高官厚爵、聯姻結盟的劉忠至，兼聞其于淮南、安風連敗司馬師、鐘會、王昶等晉將，威震華夏，不敢怠慢，即召群臣商議。尚書令、鎮軍將軍陳祗奏曰︰“劉忠此人，來歷非凡，文武兼資，其志不小。陛下當以禮相待，觀其虛實，再定行止。”
大將軍姜維奮然曰︰“劉忠乃抗晉砥柱，與我大漢同仇敵愾！今其來會，天賜良機，正可合兵一處，北圖中原，復我漢室江山！陛下宜速出城相迎，示之以誠！”
尚書僕射、軍師將軍諸葛瞻沉吟道︰“劉忠固為強援，然其與魏主曹芳、吳太後潘淑過往甚密，其心難測。且晉賊司馬昭新立，兵鋒正銳，是戰是和，尚需從長計議。”眾人議論紛紛，莫衷一是。
後主素無主見，聞姜維言戰則懼，听陳祗言和則疑，見諸葛瞻猶豫則更茫然，只得道︰“眾卿且隨朕出城相迎，待見了劉卿，再作區處。”
當下後主劉禪排鑾駕，率文武百官出上庸南門十里，設帳相候。但見鑾駕儀仗，倒也齊整，只是甲冑鮮明者少，面帶憂色者多。少頃，塵土起處，旌旗招展，四匹軍馬如龍而至。當先一將，身披亮銀麒麟甲，頭戴束發紫金冠，胯下凌雲駒神駿非凡，手中九天龍鏜寒光四射，正是被曹魏、孫吳兩國拜為驃騎將軍的劉忠！身後諸葛果英姿颯爽，不讓須眉。再後便是杜預與司馬菊緩緩行來。
劉忠見蜀主儀仗，翻身下馬。劉禪亦下車相迎。劉忠執禮甚恭︰“臣劉忠，拜見蜀漢皇帝陛下！今至此共商抗晉大業，幸不辱命。”劉禪慌忙扶起︰“劉卿平身！卿遠來辛苦，速速入城敘話！”
于是劉禪與劉忠並轡，眾文武隨行，同入上庸城。至行宮大殿，分君臣坐定。劉禪居上首，劉忠居左首客位，杜預、司馬菊侍立于曹芳身側。蜀漢文武︰大將軍姜維、尚書令陳祗、尚書僕射兼軍師將軍諸葛瞻、鎮北大將軍王平時任漢中督，聞訊趕來）、右車騎將軍廖化、左車騎將軍張翼、以及諸葛瞻之子，年方十六歲的諸葛尚等，皆列于殿下。
禮畢，劉禪先開口道︰“前者有約，劉卿立下大功，朕當踐諾。今加封劉忠為蜀漢前將軍、冠軍侯，實領上庸太守，開府儀同三司！” 劉忠再拜謝恩︰“臣謝陛下隆恩！然漢室未興，賊氛正熾，忠不敢受開府之榮，惟願盡前將軍之職，為陛下前驅，掃蕩群丑！”
劉禪頷首，又道︰“昔日亦曾許婚，將尚書僕射諸葛瞻之妹，諸葛果許配于卿。今當擇吉日完婚，以固盟好。”
諸葛瞻亦出班道︰“吾妹果，能侍奉將軍，乃諸葛氏之幸。” 諸葛果在殿下，面頰微紅，目光卻堅定地望著劉忠。
劉忠慨然道︰“陛下美意，諸葛大人厚愛，果姑娘情深，忠銘感五內！然國賊未滅，何以為家？忠斗膽請陛下與諸葛大人暫緩婚期，待克復洛陽，誅滅司馬，再行大禮，方不負陛下所托，亦不負果姑娘！” 其言擲地有聲，滿殿動容。諸葛果眼中閃過一絲理解與贊許，微微點頭。
劉禪嘆道︰“劉卿真忠義之士也！準卿所奏，待功成之日，朕必親為主婚！” 隨即又道︰“瞻卿之子尚兒，聰慧異常，曾言願拜劉卿為師。尚兒，還不上前拜見師父？”
話音未落，只見一英俊少年自諸葛瞻身後轉出，身量未足，卻步履沉穩，眉宇間一股英氣勃發，正是年方十六歲的諸葛尚！
他行至劉忠面前，整理衣冠，竟行了一個標準的弟子禮，童音清越，朗聲道︰“弟子諸葛尚，久慕師父威名韜略，願執弟子禮，隨師父習文練武，掃滅奸晉，光復漢室！請師父不吝教誨！” 小小年紀，言語間竟有吞吐山河之氣概。滿殿文武，包括姜維、王平等宿將，皆露驚異之色。
劉忠見其根骨清奇，目光炯炯，心中大喜，連忙雙手扶起︰“小公子快快請起！汝祖父武侯諸葛亮），功蓋寰宇，乃忠畢生敬仰之楷模。今得公子為徒，忠之幸也！必傾囊相授，望汝承武侯遺志，振大漢天聲！” 諸葛尚再拜︰“謝師父！尚必不負師父與先祖之望！”
封賞拜師已畢，話題自然轉入當前危局。劉禪面有憂色道︰“今司馬昭僭號于洛，擁兵數十萬，虎視天下。其遣鄧艾為先鋒，賈充為軍師，鐘會督糧，率二十萬大軍已撲向襄陽！吳太後潘淑遣使告急。劉卿，如之奈何？眾卿可有良策？”
話音剛落，大將軍姜維霍然出列，聲如洪鐘︰“陛下！司馬昭篡逆，人神共憤！今其大軍攻吳，後方必然空虛，此乃天賜良機于我大漢！臣願效丞相諸葛亮）北伐故事，即刻提一旅之師，出祁山，奪隴右，直逼關中！前將軍劉忠可引本部精銳，會合東吳陸抗、淮南諸葛誕，南北夾擊晉軍于襄陽城下！待其首尾難顧，陛下再親率大軍出上庸，會師長安，則漢室可興，賊寇可滅！此正其時也！萬不可猶豫！”
姜維之言，慷慨激昂，殿中主戰將士如王平、張翼、廖化等，皆血脈賁張，齊聲應和︰“願隨大將軍北伐！復我漢室！”
尚書令陳祗卻連連搖頭，出班奏道︰“陛下！大將軍之言雖壯，然實為險策！想我大漢，自先帝崩殂，丞相薨逝，國力疲敝，民心思安久矣。連年北伐，未見寸功，徒耗錢糧。今司馬昭新立，挾中原之眾，兵鋒正銳，其勢難當。鄧艾、鐘會皆當世名將，二十萬大軍壓境，襄陽恐難久守。吳若敗亡，我大漢獨木難支！依臣之見，不如……不如……”
他偷眼看了看劉忠，聲音低了下去，“不如暫且……稱藩于晉，保全社稷宗廟，休養生息，待天下有變，再圖後舉……” 此言一出，主和及畏戰之臣，皆低頭不語，殿中氣氛頓時一滯。
“陳令君此言差矣！” 軍師將軍諸葛瞻眉頭緊鎖，沉聲道，“稱藩于賊，乃飲鴆止渴！司馬昭狼子野心，豈容我偏安一隅？昔日吳蜀聯盟，尚能鼎足而立。今若坐視吳亡，唇寒齒亡，我漢中、上庸，頃刻間便成晉賊砧上魚肉！然大將軍欲即刻大舉北伐，亦非萬全。我軍兵力有限，糧草轉運艱難，若晉賊分兵固守隴右要塞，我軍頓兵堅城之下，進退維谷，而襄陽戰事若有不利，則全局危矣！” 諸葛瞻之言，道出了許多務實派大臣的憂慮。
一時間，朝堂之上，“戰”、“守”、“降”三派爭論不休。後主劉禪听得頭昏腦漲，目光游移不定，最後落在一直沉默的劉忠身上︰“劉愛卿，你智勇雙全，屢破強敵，必有高見，朕願聞其詳！”
劉忠早將眾人之論听在耳中，胸中已有丘壑。他跨前一步，抱拳環視一周，目光如電，朗聲道︰“陛下！諸公之論，皆有其理。然忠以為，當此非常之時，須行非常之策！”
他聲音洪亮，頓時壓下了殿中議論︰“其一，陳令君‘稱藩’之議，萬不可行！司馬氏欺君罔上，弒君篡國，乃天下公敵！我大漢乃炎劉正統，豈能屈膝事賊？此議若行，上負列祖列宗，下寒天下忠義之心，大漢國祚，名存實亡矣！”
陳祗面紅耳赤，不敢再言。劉忠續道︰“其二，大將軍欲效武侯北伐，忠義可嘉，忠亦心向往之！然諸葛軍師所慮糧道、兵力之事，確為實情。此時大舉出兵祁山，時機稍欠。”
姜維濃眉一軒，欲待反駁。劉忠抬手示意，繼續道︰“然忠非言不戰！恰恰相反，此戰必打，且要打出我大漢與吳、魏三家聯盟的威風，打出復國的氣勢！只是戰法，當更為靈活！”
他走到殿中懸掛的巨幅輿圖前，手指點向襄陽︰“晉賊二十萬大軍壓向襄陽，看似泰山壓頂，實則亦有破綻！其主帥司馬昭新立，根基未穩，內部派系林立，賈充陰鷙，鐘會驕矜，鄧艾雖勇，然其子鄧忠曾為我所擒，其心必亂！此乃敵之‘虛’！”
手指又移向隴西、涼州︰“司馬昭精銳盡出，其雍涼防務，必多委于次要將領及羌胡雜兵。此乃敵之‘隙’！”
最後手指重重敲在洛陽︰“司馬昭傾巢而出，其老巢洛陽，看似固若金湯，實則外強中干！此乃敵之‘根’！”
劉忠目光灼灼，掃視全場，斬釘截鐵道︰“忠之策，名曰‘三矢定鼎’！”
“第一矢，固守疲敵！請陛下速發援兵，攜強弓硬弩，火器糧草，兵出上庸！命吳軍憑堅城，借漢水，深溝高壘，以逸待勞。我麾下文鴛所領女子特戰隊及太史蓉等將，精于奇襲擾敵，可令其配合吳軍，日夜不停，襲擾晉軍糧道、營寨，使其疲于奔命，銳氣盡喪！此乃‘以守代攻，以柔克剛’！”
“第二矢，西出奇兵！請大將軍姜維，不必盡起大軍。可精選勁卒萬余，多備旗幟鼓號，以疑兵之計，大張旗鼓出斜谷，佯攻 城、陳倉，做出欲斷隴右之態勢！晉賊關中震動，必分兵回援。同時，” 劉忠看向王平，“請王將軍利用在羌胡舊部中之威望，聯絡西羌大王，許以重利，使其遣精騎出西平，襲擾金城、隴西，呼應大將軍！此乃‘虛張聲勢，調動敵軍’！”
“第三矢，直搗黃龍！” 劉忠聲音陡然拔高，手指洛陽，“此乃決勝關鍵！待襄陽晉軍久攻不下，師老兵疲，關中、隴右又被我疑兵及羌騎牽制，洛陽必然空虛！此時，忠願親率本部精銳，聯合淮南諸葛誕、安風陳泰將軍之兵，再借得東吳水師一部，由文欽將軍開路，出奇兵，走險道，千里奔襲，直取洛陽！若能一舉擒殺司馬昭，則晉賊群龍無首，二十萬大軍不戰自潰！天下可定矣！”
劉忠一席話，如驚雷滾滾，震得滿殿君臣心旌搖曳！其策虛實相生，奇正結合，兼顧三方，膽略之大，思慮之深，遠超眾人所想。姜維眼中精光爆射，擊掌贊道︰“好一個‘三矢定鼎’！冠軍侯之謀，鬼神莫測！維願領第二路疑兵，定叫關中震動！” 諸葛瞻亦嘆服︰“冠軍侯此策，兼顧敵我，深合兵法要旨！瞻附議！” 連主和的陳祗，也被這宏大的戰略構想所懾，一時無言。
那十六歲的諸葛尚，更是听得小臉通紅，掙脫父親的手，跑到輿圖前，踮起腳尖指著洛陽，稚氣而堅定地對劉忠道︰“師父！襲洛陽時，請帶上尚兒！尚兒雖小，也要學師父，斬了那篡位的司馬老賊！”
童言無忌，卻如金石之音，敲在每個人心上。後主劉禪亦被激起幾分豪氣，拍案道︰“劉愛卿奇謀！朕準奏！即依卿之策行事！速調兵馬糧草，馳援襄陽！姜維、王平，整軍備戰，準備西出！劉忠，聯絡四方，籌備奔襲之事宜！朕…朕坐鎮上庸，靜候佳音！” 雖仍露怯意，但總算有了決斷。
劉忠慨然領命︰“臣定不負陛下所托！漢賊不兩立，王業不偏安！此戰，必叫司馬逆賊，授首洛陽！”
正當群情激昂，定下方略之際，忽听殿外天空傳來一聲淒厲尖銳的破空之響，如同裂帛！緊接著，一道刺目欲盲的赤紅流光，拖著長長的焰尾，自東北方向洛陽所在）呼嘯著劃過天際，直墜向西南方襄陽方向）！其勢之疾，其光之烈，映得大殿窗戶一片血紅，久久方散！
“啊！掃帚星！赤貫妖星！” 殿中老臣，多有識天文者，頓時驚呼出聲，面如土色。此等異象，古書記載，非大凶即大變！
劉忠、諸葛果、姜維、諸葛瞻等智謀之士，亦心頭劇震，互望一眼，皆看到對方眼中的凝重。赤星貫空，直指襄陽戰場，此乃何等凶險不祥之兆？莫非預示襄陽將有驚天血戰？亦或昭示那“三矢定鼎”之策，前途多舛？
殿中方才高漲的氣氛，瞬間被這突如其來的天象所凝固，一股沉重的陰霾，悄然籠罩了上庸城。
究竟襄陽戰局如何？劉忠奇襲洛陽之謀能否實現？那赤貫妖星又主何吉凶？且看下回分解。