天衍宗山門，往日的仙家氣象早已蕩然無存。護山大陣的陣基被血色晶體污染，主峰殿宇坍塌近半，"墜星谷"方向不時傳來靈力波動——那里關押著反抗的弟子。
三人隱蔽在雲層中觀察。慕容楚取出血色玉簡︰"內應傳來消息，陸明軒正在參悟周天星斗圖，其余血獄宗修士分駐七峰。"
"護山大陣還能啟動嗎？"楚清霜問。
凌霄閉目感應，手背上的鑰匙印記微微發亮︰"核心未損，只是被污染了陣眼。若能淨化..."
"我去。"楚清霜斬釘截鐵，"劍心通明可斬邪祟。"
"不，我們分頭行動。"凌霄展開炎璃給的地圖，"慕容兄去墜星谷解救弟子，楚師姐負責淨化陣眼，我去會會陸明軒。"
慕容楚皺眉︰"你剛融合天火本源，實力不足五成。"
凌霄卻露出自信的笑容︰"正因如此，他才看不出我的深淺。"
暮色降臨時，行動開始。楚清霜如一道清冷月光掠向主峰陣眼，所過之處，被污染的陣紋在劍光中恢復純淨。慕容楚則化作血影潛入山谷，很快，關押弟子的結界從內部開始崩解。
凌霄徑直走向藏經閣。沿途的血獄宗守衛還未反應過來，就被太初之力震暈。推開頂層密室的門，他看到陸明軒正對周天星斗圖冥思苦想，眉心金眼已然黯淡無光。
"二長老。"凌霄平靜地喚道。
陸明軒渾身一震，轉身時臉上寫滿難以置信︰"你...怎麼可能..."
"監察之眼失效了。"凌霄步步逼近，"或者說，整個天界的混沌海聯系都被暫時切斷。"
"胡說！"陸明軒暴起發難，金仙境威壓全開，"就算沒有混沌海大人，殺你也綽綽有余！"
凌霄不躲不閃，當陸明軒沖到面前時，突然抬手亮出四枚鑰匙印記。焚天爐虛影憑空顯現，天火噴涌而出！
"啊！"陸明軒慘叫後退，衣袖燃起白焰。更令他驚恐的是，周天星斗圖突然自動卷起，飛入凌霄手中。
"忘了告訴你。"凌霄展開星圖，圖中星辰竟與現實天象呼應，"天衍師父臨終前，已將掌門權限轉移給我。"
整座藏經閣突然亮起星光，無數符文從梁柱上浮現。陸明軒驚恐地發現，自己苦研多日的星圖，此刻正為凌霄所用！
"不——"
星光化作鎖鏈，將陸明軒牢牢束縛。這位叛變的長老終于崩潰，跪地痛哭︰"我是被迫的...他們抓了靈兒..."
凌霄一怔。靈兒是陸明軒的獨女，十年前下山歷練時失蹤。
"靈兒還活著，"凌霄沉聲道，"她被混沌海扣為人質。但現在監察之眼失效，正是救人的機會。"
陸明軒呆住了，渾濁的眼中漸漸泛起希望。
黎明時分，天衍宗響起久違的晨鐘。主峰廣場上，獲救的弟子們看著被淨化的護山大陣重新升起，不少人喜極而泣。楚清霜與慕容楚押著被控制的血獄宗修士走來，這些人的監察之眼都已失效，正逐漸恢復神智。
"暫代掌門之位，凌霄義不容辭。"白發蒼蒼的四長老捧著掌門玉印，"只待尋回六長老，便可正式舉行繼任大典。"
凌霄接過玉印，轉向眾人︰"天衍宗遭此大劫，根源在混沌海。如今四鑰在手，我欲繼續追尋余下鑰匙，不知諸位——"
"願隨掌門赴湯蹈火！"山呼海嘯般的回應震散雲靄。
慕容楚忽然上前一步︰"剛收到西域密報，黃沙古城近日異象頻發，疑似第五鑰"坤元鼎"即將現世。"
楚清霜擦拭著長劍︰"何時出發？"
凌霄望向西方天際，手背上的鑰匙印記微微發燙︰"三日後。在此之前，還有件事要辦。"
他單獨來到後山禁地，這里沉睡著天衍宗最大的秘密——一個被九重封印包裹的水晶棺。棺中躺著昏迷的六長老，而棺蓋上刻著一行小字︰
"星核守護者，白琉歷三千七百二十一年封。"
焚天魔君在識海中倒吸冷氣︰"難怪天衍老兒把宗門建在這里...這小子居然是..."
凌霄輕輕撫過棺蓋，感受到其中沉睡的浩瀚力量。現在還不是喚醒的時候，但當他集齊七鑰那天，這位"守護者"必將成為對抗混沌海的關鍵。
山風拂過，帶著初春的暖意。凌霄知道，更艱難的旅程才剛剛開始。
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