當眾人踏入第四層的瞬間，撲面而來的熱浪夾雜著腐臭味，讓人幾欲作嘔。這是一個直徑超過百丈的巨型熔岩洞穴，暗紅色的岩壁上嵌滿了各式銹蝕的刑具——鐵處女、釘床、烙鐵...每一件都沾滿黑褐色的陳舊血跡。
洞穴中央，一汪直徑約三十丈的血池沸騰翻滾，池面上漂浮著密密麻麻的白骨。更駭人的是，這些骨頭時不時會突然組合成完整骨架，又在下一秒散落開來，發出令人毛骨悚然的" "聲。
"此層考驗意志。"那道沙啞的聲音變得陰森扭曲，仿佛從地獄深處傳來，"入血池熬煉一個時辰，堅持者可獲"淬體靈液"。畏懼者...永墮血獄。"
小泉真一郎的錫杖突然劇烈震顫，九個銅環同時指向血池︰"不對勁...這池水..."
話音未落，山本龍一已經大步走向池邊。他脫下外袍，露出布滿詭異刺青的上身。那些刺青在血光映照下，竟如活物般蠕動起來。
"山本家主倒是急切。"福田信玄眯起眼楮，妖刀在鞘中不安地震顫。
凌霄暗中運轉神識，發現山本龍一胸口刺青的圖案，竟與血池中白骨拼湊時的紋路有七分相似。更可疑的是，那些刺青正在吸收空氣中彌漫的血氣。
"我先來試試。"凌霄裝作魯莽地伸手觸踫池水，實則用怨念之力包裹指尖。接觸的剎那，一股狂暴的侵蝕之力順著皮膚襲來，連怨念之力都被腐蝕得"滋滋"作響。
"是稀釋的黃泉之水。"凌霄沉聲道，"能腐蝕靈力與肉身。"
話音未落，福田隼人已經縱身躍入池中。"啊——！"這位枯榮劍道的傳人發出一聲壓抑的痛呼，裸露的皮膚瞬間鼓起密密麻麻的血泡，又在黃泉之水的侵蝕下快速潰爛。
小泉家三人對視一眼，同時取出三枚玉符捏碎。一道金色光幕將三人籠罩，這才小心翼翼地踏入血池。光幕與池水接觸處不斷冒出黑煙，顯然支撐不了多久。
"不愧是第一世家。"山本櫻冷笑道，"連"金剛護體符"都準備了。"
她與山本武藏、山本翔太則各自吞下一枚血色丹藥。服藥後，三人皮膚浮現出細密的蛇鱗，入水時竟只泛起輕微的白煙。
最令人意外的是福田玲奈。這位獨眼女子摘下眼罩，露出那只詭異的豎瞳。瞳孔中射出一道綠光，在身周形成卵形護罩。黃泉之水觸踫到綠光，反而被緩緩吸收。
凌霄假裝艱難地挪入池中，暗中將龍氣散布體表。淡金色的龍鱗虛影在皮膚下若隱若現，將黃泉之水隔絕在外。他故意讓手臂等部位暴露，制造出被腐蝕的假象。實則凌霄在偷偷吸取黃泉之水的力量，這能讓他的怨念之力再次提升。
沒過許久，凌霄感覺體內的怨念之力再次提升，已經提升到第五層了，只是後面所需要的能量，也越來越高，這也就是說，凌霄想繼續提升怨念之力，眼下這些黃泉之水的能量已經不夠了。凌霄不禁皺了皺眉。
一個時辰的煎熬剛開始不久，異變突生。
"家主小心！"小泉家一名隨從突然暴起，將小泉真一郎推向池心深處。那里漂浮著一具格外巨大的骨骸，正緩緩組合成形。
小泉龍之介怒吼一聲，雷切刀脫手飛出。雖然只剩三成靈力，這一擲仍將叛徒釘死在岩壁上。但更可怕的是，那具巨型骨骸此時已經抓住不遠處的小泉健太的腳踝！
"二弟！"小泉雅子七寶琉璃扇展開，七道彩光如鎖鏈纏向骨骸。誰知黃泉之水突然沸騰，將法寶靈光盡數腐蝕。
千鈞一發之際，凌霄"恰好"被浪濤推到附近。他裝作慌亂掙扎，實則一腳踹在骨骸關節處。龍骨應聲而斷，小泉健太趁機掙脫。
"多...多謝。"這位魁梧壯漢驚魂未定地道謝，看向凌霄的眼神多了幾分真誠。
另一側，福田家也遭遇危機。三名隨從突然發狂，雙目赤紅地撲向自家人。福田大輔的精金拳套轟碎一人頭顱，卻被另一人咬住肩膀。
"他們被血煞控制了！"福田信玄的妖刀劃過詭異弧線，兩顆頭顱沖天而起。但最後一名隨從已經抱住福田玲奈，要拖著她同歸于盡。
"滾開！"福田玲奈的豎瞳綠光大盛，那名隨從瞬間干癟成尸。但她自己也臉色煞白，護罩明滅不定。
當煎熬進行到半個時辰時，凌霄注意到山本龍一悄悄移動到池心某處。那里的池水顏色更深，隱約有青銅光澤閃爍。
"他在收集什麼..."凌霄暗中分出一縷神識，發現山本龍一袖中藏著的青銅燈盞，正在吸收池底某種物質。每當燈盞綠火旺盛一分，池水的腐蝕性就減弱一分。
突然，山本翔太發出一聲慘叫。他的一條腿不知何時被白骨咬住，皮肉正在快速腐爛。山本武藏怒吼著沖過去，門板般的巨劍"岩融"砸碎白骨，卻見佷子的傷口已經露出森森白骨。
"用這個。"凌霄拋去一瓶藥粉，這是他暗中用龍氣煉化的骨參粉末。山本翔太敷上後，腐爛果然止住，但那條腿算是廢了。
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當沙啞的聲音宣布時間將至時，血池突然劇烈翻騰。無數白骨組合成九具巨大的骷髏戰將，手持銹蝕兵刃殺向眾人。
"最後的考驗..."小泉真一郎苦笑，"老朽怕是..."
"結陣！"凌霄突然大喝，天衍劍赤雷暴漲。他不再完全隱藏實力，出竅初期的威壓轟然釋放，但刻意控制在僅比眾人稍強的程度。
眾人精神一振，他..他怎麼恢復了這麼多？隨即眾人來不及多想，紛紛祭出殺招。小泉家的金剛符、福田家的妖刀、山本族的蛇鱗，所有殘余靈力毫無保留地傾瀉而出。
最驚艷的是福田隼人。這位白發劍客突然逆轉枯榮劍意，潰爛的傷口瞬間結痂。他一劍刺出，竟帶著幾分生死輪回的玄妙意境，將兩具骷髏斬成碎片。
當最後一具骷髏崩塌時，血池底部升起五個玉瓶。瓶中琥珀色液體晶瑩剔透，與污濁的血水形成鮮明對比。
"淬體靈液，可強化肉身。"沙啞聲音帶著幾分贊賞，"通往第五層的路在池底，敢否？"
凌霄毫不猶豫地扎入血池。下潛過程中，恐怖的景象逐漸清晰——池底堆積著數百具尸體，有些已經化為白骨，有些卻還保持著臨死前的猙獰表情。
更詭異的是，這些尸體都被血色鎖鏈纏繞，鎖鏈另一端延伸向池底某個黑洞。凌霄的神識剛觸及那個黑洞，就感到一陣刺痛，仿佛有什麼東西在窺視著他。
當他浮出水面時，發現只有自己和小泉真一郎、福田信玄、山本龍一四人通過考驗。陸沉舟竟不知所蹤。
"陸兄呢？"凌霄急問。
山本龍一擦拭著青銅燈盞，幽幽道︰"那位劍修道友...似乎發現了更有趣的東西。"
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