“你甚是聰慧，告知于我，你便能活命。”，王芷再次重復，而後靜候他將情報和盤托出。
“萬一你言而無信，該當如何？”，老人憂心忡忡地問道。
“那你唯有孤注一擲了。”，王芷說道。
老人沉默須臾，嘆息道︰“人愈老愈怕死，我只能賭你願放我一條生路。”
王芷緘默不語，只是凝視著他，靜待他繼續言說。
“昨夜確有人目睹了那批人，但須臾之間便慘遭滅口，被棄尸于火場之中，我們只能通過哪個方向的人消失不見，才推斷出他們來自西方，最終亦是從西方遁走，我們豈敢靠近他們。”
“西方？”，王芷只覺這個方向似曾相識。
“西門慶便在西方，亦在他們的必經之路上。”，老人說道。
“你難道是想引誘我去找西門慶不成？”，王芷的嘴角泛起一抹輕蔑的笑容，宛如寒風中凋零的花瓣。他雖有此目的，卻並不想與對方正面交鋒，畢竟那絕非明智之舉，反而可能會讓自己陷入險境，為了這等瑣事而暴露自己，實在是得不償失。
老人急忙擺手，仿佛風中搖曳的殘枝，“絕非如此啊，實則我們也追尋到了一個人的蹤跡，只是不敢輕舉妄動罷了。”
“欲借我之手去解決你的難題，當真是妙計啊！”，王芷不禁拍手稱贊，聲音如同黃鶯出谷般悅耳。
“地址我自會給你，你去或不去，全憑你的意願，我的承諾已然兌現。”，老人說道，聲音中帶著一絲哀求，“可否放我一條生路？”
王芷沉吟片刻，宛如一座沉默的山岳，“可以，把那人的地址給我，然後別妄想逃脫，我有的是辦法可以找到你。”
老人連忙諂媚地說道“不會”，然後低聲說出那人的地址，聲音仿佛蚊蠅一般細微。
王芷沒有看他和小丘一眼，轉身大步離去，步伐穩健有力，仿佛踏在雲端之上。
小丘看看老人，又看看他，連忙轉身追了上來，腳步匆匆，仿佛生怕被落下。
王芷感受到小丘跟了上來，也沒有停下，只是淡然地說道“你沒有中毒，那只是一顆普通的藥丸，吃不死人的。”
小丘听了，卻繼續跟著，“大俠，以後我就跟你混了，你放心，我的嘴就像上了鎖的寶箱，絕對能把事情辦好。”
王芷聞言，突然停下腳步，身後的小丘一時間沒有剎住，差點撞在他身上。
“我說真的。”，小丘趕緊說道，眼神中閃爍著堅定的光芒。
然而，現實並非講義氣、守信用的《水滸傳》，王芷一向不相信人嘴上說的話。他靠近小丘，就像老虎靠近獵物一般，充滿了威嚴和壓迫感，隨後才緩緩說道“我信與不信並不重要，在我們那里，要投靠別人就必須繳納投名狀。”
“投名狀？什麼是投名狀？”，小丘不解地問道，眼神中充滿了疑惑，仿佛迷失在迷霧中的羔羊。
王芷這才憶起投名狀這一行為雖由來已久，然而“投名狀”一詞卻是自《水滸傳》起才有的，于是他稍作解釋，而後凝視著小丘。
“那您需要什麼樣的投名狀呢？”，小丘發問道。
王芷一時之間也想不出需要何種投名狀，畢竟他向來都是獨來獨往，從未想過招募小弟之事，遂讓小丘暫且跟隨，再視情況而定。
兩人一前一後朝著某個地址行去。
小丘雖並非習武之人，但長期在黑暗中摸爬滾打，腳力著實不錯，竟能跟得上王芷的步伐。
幾盞茶的工夫過後，三更已至。
兩人抵達老人所言的地址，此處又是一處人潮涌動之地，他們並未貿然進入，只是在巷道上駐足。
王芷悄然探出神識，探查屋內情形。
這座二層小屋規模雖小，卻如蛛網般四通八達，除卻前門，四面皆開有窗戶，甚至連頭頂的屋面都設有逃跑的蓋板，這哪里是供人居住之所，充其量不過是臨時的藏身之處罷了。
屋內有三人，個個身懷武藝，其中最為厲害的一人已達換血期，對周遭的風吹草動皆有一定的感知能力，可惜毫無用處，王芷掐住他脖頸之時，他毫無反應之力，另外兩人更是被他直接打暈。
這已是他第三次掐住人的脖頸，相較于前兩人，此人的掙扎更為劇烈，且力量更大，他甚至直接抬腳向王芷發起攻擊。
只可惜他的這番掙扎在王芷眼中猶如螳臂當車，王芷直接以手指按壓其穴位，使其身體瞬間失去力量，此刻的他就如同一條被丟棄上岸的魚兒，除了能出氣，連跳動都無能為力。
王芷施展出魅惑術，他的眼眸猶如深邃的湖泊，直勾勾地盯著他，仿佛要透過他的眼楮，窺探到他內心最深處的秘密。這讓他不禁心生恐懼，仿佛自己的一切都已被對方洞悉，對方儼然成為了最了解他的人。
說起這魅惑術，他往昔曾多次使用，甚至還因魅惑符險些被男人傾心。起初，他對這法術充滿了畏懼，然而隨著對其了解的日益加深，他逐漸領悟到魅惑術並非僅僅局限于愛的方向，它更像是一把萬能的鑰匙，可以朝著其他方向施展。比如此刻，他所運用的方向便是既親近又令人心生畏懼，恰似那高高在上的上司。
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須臾間，他便察覺到時機已然成熟，于是開口問道︰“昨夜你們縱火之後，為何不分散撤離？”
這句話猶如一把鋒利的劍，看似已確定了他放火的事實，卻又巧妙地暗示他搞錯了地方。這實則是一種高明的心理戰術，以他如此高超的說話技巧，只要能抓獲與方瓊之死相關的捕快或其他人員，想要審訊出什麼，必定比天香門的人更為高效。
那人萬萬沒有料到，抓住自己的竟然是自己人，然而他卻並不認識對方。不過，既然對方知曉自己的行動，他便也不再畏懼，自然而然地放松了警惕。
“這是西門先生的主意，他擔心殺戮過多那些地老鼠，會引來不必要的麻煩，所以我們來回都走同一條路，這樣可以降低被發現的幾率。”
王芷心中暗自竊笑，自己的行蹤都已暴露無遺，還談何減少被發現的概率？但他依舊面沉似水，繼續審問︰“西門先生所言不假，然而他終究還是低估了那些人的好奇心。若非我察覺出端倪，莫說你這里會暴露，就連西門都將陷入萬劫不復的境地。”
“不會吧！”，男人滿臉驚愕，仿佛听到了天底下最不可思議的事情。
王芷如餓虎撲食般一把將小丘抓了過來，然後怒目圓睜，低聲呵斥道︰“你，把事情的經過都一五一十地說清楚！”
小丘卻高昂著頭，一副寧死不屈的模樣，然而下一秒，他就被王芷如同鐵鉗般的手捏住了脖子，“你要麼死，要麼說！”
如果說最初小丘以為他是探尋火災真相的英雄，實力超群，于是想攀附這棵大樹以求庇佑。
現在他卻驚覺自己似乎陷入了一個可怕的陷阱，面前的人竟然像是放火的元凶，因此他如撥浪鼓般連連搖頭，死活不肯吐露實情。
他的這一番表演，不僅讓小丘暈頭轉向，就連這位西門慶的手下也被迷惑得暈頭轉向，他現在已經堅信面前的人是自己人，是來為他的疏漏查漏補缺的。
“先生，我相信您。您是說我這里已經暴露了？”，他戰戰兢兢地問道。
“那當然，我也是通過他才找到你這里的，難道你以為是西門告訴我的？”，王芷說著，用力地搖晃了一下小丘，讓他痛苦不堪，不過她隨後還是松開了手，讓他得以苟延殘喘。
那人仔細一想，覺得確實如此，自己這里只有西門先生知道，于是他急忙說道︰“那我們要趕緊通知西門先生。”，但隨即他又搖了搖頭，“不行，先生說了，我們現在要保持緘默，不得外出，更不能去找他，否則就會害了他。”
“很好，形勢非常嚴峻，但是我不了解昨夜的具體情況，你給我詳細講一下，然後我再幫你想辦法。”
“昨天傍晚，我們收到了西門先生下達的命令，要求我們在三更之前抵達，然後先在各地方少量投放昏睡粉，……，接著用預先藏在各拆除房屋內的火油，像傾盆大雨般潑灑在區域內的房屋上，……”
就在兩人交談之際，最初被王芷打暈的人里，有一個竟然奇跡般地甦醒了過來，張小梅意識到情況有變，猶如獵豹一般警覺地保持著當前的狀態，然後側耳傾听著場中的動靜。
于是，他幾乎完整地听到了小隊長向外人吐露秘密的過程，心像脫韁的野馬般狂跳起來，但他依舊沉著冷靜，猶如一座沉穩的山岳，努力平息著心跳，以免被人察覺。
只可惜他渾然不知，這一切都是王芷的有意安排。王芷在打暈他時暗中做了手腳，讓他恰到好處地醒來，又恰好听到了秘密，更恰好沒有被他發現，……
其實這位隊長所了解的東西實在是少得可憐，他也僅僅知道這次放火是西門慶交代的任務，至于如何行動，如何撤退，他也只是一知半解。
雖然王芷很想詢問其他的事情，但是他對這個組織的任何情況都一無所知，生怕引起對方的懷疑，所以只能作罷。等到他覺得裝死的人已經听到了足夠多的內容後，他才對隊長說道︰“現在消息已經泄露，他們兩個必死無疑，而你只需暫時離開這里，找個地方躲起來，就萬事大吉了，從此以後，你與他們再無瓜葛。”
“可是……”
“沒有可是，你先好好休息一下，我來處理，絕不會讓你沾上半點血腥。”，王芷低聲說道，然而話音未落，他便很快改變了主意，“反正他們都已經被打暈了，你們屋子里正好有火油，我在他們身上澆點火油，然後我們在外面放一把火就行，到時候誰知道他們是怎麼死的。”
“我……”
“放心，跟我走。”，王芷手臂一伸，猶如鐵鉗一般再次掐住他的脖子，瞬間將他弄暈，然後扛在肩頭，另一只手則死死地掐住小丘的脖子，低沉地說道︰“至于你這個了解內情的人，還是死了比較好。”
小丘也如死一般寂靜。
他如幽靈般在地上和房間里灑下了一些火油，特別是那兩個暈倒的人，仿佛被火油緊緊包裹，幾乎已經被徹底浸透。隨後，他才留下了一條油線，如蜿蜒的毒蛇，一直延伸到屋外。
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等到屋里再也沒有活人的氣息時，張小梅卻如狡兔一般機敏地睜開眼楮，小心翼翼地看向四周，在確定四周安全無虞後，他迅速脫去身上那件沾滿火油的外衣，換上一身干淨清爽的衣服，然而他的頭發和皮膚上依舊殘留著火油的痕跡。
于是他如貓一般輕盈地翻身，從與王芷離開方向相反的另外一個逃生通道悄然離開。剛離開房屋，他就看見一條火蛇如脫韁野馬般從屋外快速蔓延向屋內，幾息時間就點燃了屋里的衣服和另外一個同伴。可憐那同伴連清醒的機會都沒有，就被熊熊烈火吞噬，活活燒死。
在確定同伴已經死去後，他如疾風般快速地離開了這片區域。
王芷提著兩個如死豬般暈厥的人，遠遠地跟在張小梅的身後，緩緩地遠離這個被熊熊烈火吞噬的房屋。
中途，他將小丘喚醒，目光如炬地看著他，“你現在還打算跟著我嗎？”
“我雖是個做賊的，但也有自己的底線，每次只偷一點點，夠生活就行，家里太窮的，我絕對不會踫。所以我絕不會跟著縱火殺死那麼多人的凶徒，剛才是我有眼無珠。”，小丘憤憤不平地說著，還向地上狠狠地吐了一口口水。
“既然如此，你可以走了。”，王芷面無表情地說道。
“殺就殺，十八年後老子又是一條好漢，……”，小丘嘴里嘟囔著經典台詞，然而很快他就發現對方竟然直接松開了手，而且對方說的是離開，而不是其他的字眼。他不禁目瞪口呆，難以置信地確認道︰“你是說我可以走了？”
王芷微微頷首，給予了肯定的答復。
“可是你就不怕我告訴別人你和縱火案的凶手是一伙的？”，小丘滿臉狐疑地問道。
王芷再次點頭，表示確認。
小丘立刻就向著外走，幾步之後，他看著王芷沒有追他，這才迅速離開。
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