夜幕低垂，風在林恩家的窗縫中嗚咽。那聲聲仿佛來自意識之外，帶著某種思緒的余震。林恩躺在沙發上，面色蒼白，眼角的青筋跳動著，呼吸凌亂如失控的鐘擺。他試圖再次運轉時間的力量，卻如陷泥潭，甚至連基本的語言思維都開始紊亂。
就在此時，空間忽然劇烈顫動了一瞬——如同時間被一道無形力量撕開。
沒有鏡般的碎裂，沒有警示波動。那只是某種自上而下的“干涉”——神只俯瞰世間的俯身。
一道人影倏然浮現于客廳之中。
身形瘦削，銀白色的長發如流雲般垂落，眼眸深處是永不熄滅的冷光。他靜靜站在屋內，腳步未動，衣角卻輕輕飄動著。
埃爾來了。
“……嘖，堂堂時間的管理者，居然窩在自家沙發里痛到像要死過去。”
他慢條斯理地開口，嗓音里是慣有的慵懶和調笑。
林恩睜開眼，視線中模糊的光影逐漸凝成埃爾的身影。他想說話，卻連呼吸都像被打斷，只能咬牙呻吟一聲。
“別勉強。”埃爾揮了揮手，空氣中一陣流光拂過，林恩周身的精神擾動瞬間被定格，像是整個大腦被冷卻下來一瞬。
他蹲下身，目光犀利地盯著林恩的額頭，指尖輕輕點在太陽穴之上。靈光順著他的指尖滲入林恩的意識。
“……咦。”他眉頭一挑，“你什麼時候，把我的‘智慧碎片’也引來用了？”
林恩沒有回答，他甚至都不知道這次對知蝕者的對抗中，自己竟調動了埃爾力量的一部分。那本不該屬于時間之力的邏輯火焰，竟被他潛意識調用，只因他太想解開這份混亂。
埃爾輕輕嗤笑一聲，旋即神色一變，眼底瞬間冷如刀鋒。他手一揮，林恩的意識被輕柔剝離，只余下一團純粹的思維之核懸浮在兩人之間。
那是林恩用來抵抗知蝕者的“智慧力”。
但此刻，那團力量卻正蠕動、扭曲，外層出現細密的裂紋和墨色的霧絲，像腐敗的果肉一般在緩慢潰爛。
“……這不是我的力量了。”
埃爾聲音陡然低沉，眼神帶著前所未有的冷意。
“智慧不會蠶食，他會啟迪。會引導。會審判。但不會吞噬。”
他的手指驟然化作純淨銀白，直插進那團思維力核心，猛地一扯。被污染的部分如蛇蛻皮般被抽離，劇烈掙扎，發出詭異的嘯聲，卻被埃爾毫不留情地碾碎。
林恩猛地咳出一口血，意識再次跌入短暫昏厥。
“……混亂。”埃爾站起身，望著那一地已經碎裂的智慧力殘渣。
“你已經學會如何模擬智慧……甚至，學會藏身于思維邏輯的縫隙之間。”
“你在模仿神明的步伐——”
他抬眸看向窗外夜色，眼神空無，冷漠，仿佛望穿整個世界。
“你要開始吞下管理者了嗎。”
他低聲自語，然後轉身看向林恩，聲音重新帶上了一絲戲謔的味道︰
“你真是個麻煩制造者，時間。下次如果再不告訴我你動用我的力量，我就把你腦子里所有樂譜全抹掉。”
林恩迷迷糊糊地睜眼，聲音低啞卻固執︰“……謝謝。”
埃爾冷笑一聲，不置可否。
“別謝我。我只是……不想讓大家再次受傷。”
他手掌一揮，林恩體內的智慧殘波重新歸位，但被淨化後的部分已不再是原來的樣貌。林恩能感受到︰那段失控的思維已被清空，卻也帶走了他部分精神結構。
他現在，短暫地，無法預知時間的微小分歧了。
“修復要一段時間，”埃爾沉聲，“在那之前，你不能一個人面對知蝕者。”
“別再像今天這樣——賭到只剩半條命。”
林恩低聲喃道︰“……那邱白呢？”
埃爾抬眼望他，嗤笑︰
“他很安全，在家里給你畫新畫呢。比你理智多了。”
埃爾站起身，手指一彈，屋內的燈光自動亮起，溫暖而明淨的光灑在林恩身上，把他蒼白的臉色襯得愈發疲憊。
林恩靠在沙發靠背上，閉著眼長吐一口氣，神情尚未完全恢復。額頭仍微微滲著冷汗，但至少，撕裂腦髓般的劇痛已經緩和了幾分。
“你真是……”埃爾漫步到窗邊，輕輕撩開簾子，看了眼外面的夜色，語氣輕描淡寫，“越來越感性了。”
“都已經傷成這樣了，還死撐著回家，不惜借用我那點智慧碎片，也不讓邱白察覺。”
“……明明你是時間的管理者，本應冷靜、理性、客觀。”
林恩睜開一只眼楮，語氣雖虛弱，卻帶著一貫的淡然笑意︰“正因為我是時間，才更明白感性的珍貴啊。”
“否則連情緒都沒了，和你一樣整天冷颼颼地飄著……那也太無趣了。”
埃爾斜睨了他一眼，似笑非笑︰“哦？你這是在說我無趣？”
“我可是在救你的命，林恩。”
林恩低聲笑了︰“你也說了，是‘我的命’。那我是不是能自己決定，用一點情緒做調味料？”
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“智慧認同我，不就是因為我既有理性，也有人性嗎？”
埃爾一頓，表情略微古怪，像是被他的話輕輕戳中了什麼。
“……你還真是會自圓其說。”
“你要是再理性一點，說不定智慧就徹底靠你了，不用總待在我身邊繞來繞去了。”
林恩半開玩笑地笑著，轉而輕嘆了一聲︰“他要是一直在你身邊……那還不悶死。”
埃爾輕哼︰“感性過頭也會死。像你現在這樣。”
他轉過身，走回沙發邊，又俯身看著林恩，語氣倒沒那麼揶揄了︰
“你這傷……不輕。知蝕者的侵蝕雖然沒能影響你的核心力量，但你那顆腦子，估計要疼上好一陣子。”
“要不然……去找佐拉爾。讓他順便把你那點固執也治一治？”
林恩搖了搖頭，閉著眼輕聲道︰“我不想給其他人添麻煩。”
“而且佐拉爾已經忙得不可開交了。光是清理那些受污染的孩子，他就連休息時間都沒有。”
埃爾坐在林恩對面，雙臂交疊，像個隨時準備繼續吐槽的老師︰“你不去找佐拉爾是你的事，但明天早上你得給我清醒點。”
“我听說你還要給學生上‘作曲與結構邏輯’的課？”
“……拜托，別在課堂上暈過去。你教出來的學生要是跑來用‘感性’解釋調式失調，我會親自把你拎去抄教材。”
林恩捏了捏太陽穴，艱難地抬頭看他，眼神里仍有點倔強的笑意。
“放心，我不會誤人子弟。”
“……但如果哪天我真在課堂上倒下了，你記得替我請假。”
埃爾嗤地一笑，倚在沙發靠背上，眼神復雜地看著他。
“你就不能哪天讓我省點心？”
“你要是死了，時間失序，搞不好我也要出山去給人類講邏輯課。”
林恩閉上眼楮，聲音漸低，帶著疲憊的輕笑︰
“那才真的是……世界末日。”
埃爾沉默了一下，最終也沒再說話。
客廳陷入安靜，唯有窗外風聲偶爾掃過，像時間本身輕柔翻頁的聲音。
他默默看著林恩漸漸平穩的呼吸，忽然伸手，替他把毯子輕輕蓋好。
“你感性也罷，任性也罷……”
“你要是再這麼自我消耗，邱白遲早會察覺。”
“到時候，就不是我來拯救你了。”
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