夜已深，窗外是輕柔的蟬鳴和遠處偶爾傳來的車聲。城市仿佛睡著了，只剩萬物微光閃爍，像是天邊仍未散盡的星辰。邱白倚在沙發上，換下了白日工作時那一身被陽光曬過的衣物，穿著林恩給他準備的淺灰家居服，整個人窩在軟毯里，有些倦，卻安穩。
林恩從廚房端來熱牛奶，動作輕緩，腳步沒有聲響。他今天比平常更加沉默，但眼神里沒有平日冷靜中的疏離，反而透著一種放下防備後的柔和。他把杯子遞給邱白，順勢坐到沙發邊緣，肩輕輕靠著邱白。
“燙嗎？”他問。
“不會。”邱白笑了一下，雙手捧著杯子，小口喝著。他安靜地看著眼前這個人，心里一遍一遍重復著——沒關系的，他還在，他沒有走。
林恩伸手揉了揉邱白柔軟的黑發，指節在他發旋輕輕打圈。邱白沒有躲，就像一只安心的小貓，蹭了蹭那只手，低聲說︰“先生，我有點困了。”
“那就去睡吧。”林恩起身，替他拉起毛毯，抱著他走進房間。
臥室里燈光柔暖，空氣中帶著一點香薰的味道，安神的草本氣息慢慢環繞開來。林恩輕輕把邱白放在床上，替他掖好被角，動作細致得像在照顧一件極珍貴的藏品。
“先生，你今天……好溫柔。”邱白喃喃地說，眼皮沉重，聲音也軟。
林恩俯下身，在他額頭落下一吻︰“本來也就該是這樣的，不是嗎？”
他本就溫柔，只是背負太多，才時常收起那份柔情。
邱白閉上眼，嘴角輕輕上揚。林恩坐在床邊，安靜地陪著他入眠。直到邱白的呼吸變得平穩，他才起身，準備離開房間。
——可就在他手剛觸到門把時，那個熟悉的懷表——那只邱白貼身佩戴的、由他親手交付的暗金色懷表，突然“ 噠”一聲輕響。
林恩回頭，警覺地望向床頭櫃。
懷表在黑暗中微微發光，那光並不刺眼，卻異常詭異。整只表微微震動，如同有什麼力量從它內部甦醒。
林恩快步走過去，指尖觸踫到表殼的那一刻，腦海中像被針扎一樣，一瞬涌進大量破碎的畫面︰
——森林燃燒，黑霧翻涌，時間凝固。
——某種巨大、扭曲的存在仰天咆哮，渾身是“秩序”的紋理。
——而在那一團混亂中心，似乎有一張他再熟悉不過的臉……
林恩猛地睜開眼，將懷表握緊，手心微微發冷。
“……開始浮出水面了嗎？”他低聲自語，目光沉下去，像一汪幽深湖水。
他回頭看了眼熟睡的邱白，輕輕替他蓋好滑落的被角。
“別怕，我還在。”林恩低聲道。
只是他沒再說出後半句︰
哪怕下一次戰斗，不再允許我回來……
夜愈加深沉，風把窗簾輕輕吹起，掀開了一角平靜日常的幕布。而這平靜的夜，正是暴風雨來臨前最後的安寧。
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地點︰智慧之宮——一座漂浮于現實與非現實之間的禁域。
天空是無盡星光匯聚而成的書頁，宮殿則由蒼白石板、懸浮光柱和永不停歇運轉的知識齒輪構成。這里沒有人類的呼吸聲，也沒有自然的溫度，仿佛所有感知都被智慧本身過濾，只留下冷靜與秩序。
林恩緩步踏入中央的穹廳，足音消散于空無之中。
在那無盡書卷與法則之間，埃爾坐于高座上，披著由光編織的長袍，灰白色的發如河流般垂落，目光冰冷而譏諷，仿佛能洞察一切隱藏的心思。
林恩仰頭望著他，語氣平穩卻帶著一絲急切︰“智慧親自見我，是有什麼新發現嗎？”
埃爾垂眼看他，輕笑了一聲，聲音里毫無情感︰“我對你那點可悲的人類感情一點興趣也沒有。”
他一揮手，一座精致到近乎冷峻的石雕“ ”地落在林恩面前，雕像由透明的晶體構成，內部流動著微光，像某種封存的思想。
“那些造物一直在尋找那個男孩，試圖攻擊他，吞噬他身上殘留的‘秩序之魂’。”
“這是智慧之力化為的結界，”埃爾說，“能保護你那幢可憐的屋子不被炸成廢墟。”
林恩伸手接過，神色復雜而克制︰“謝了。”
埃爾倚在椅背，似笑非笑地盯著他︰“那男孩，已經知道你的事了吧？”
林恩沉默一瞬，點了點頭︰“是的。”
埃爾卻眯起了眼，語氣冷淡卻帶著一絲刺探︰“那‘秩序’呢？他察覺到了？”
林恩沒有立刻回答，只是抬起頭與他對視，低聲說︰“你明知故問。”
埃爾輕笑一聲，像是在看一場即將崩盤的戲劇︰“我可是很期待你翻車的啊，‘時間’，到時候我會親自替你寫上一本典故，留給後世警醒愚蠢者。”
林恩挑眉，語氣里多了些玩笑意味︰“你寫的典故，我怕沒人看得懂，還是讓我自己編一曲吧，至少旋律會優美點。”
埃爾不屑地一哼︰“幼稚。”
他拂袖而起，一道由智慧之力織成的投影展開，一只形體模糊、眼神渙散的怪物正在吞噬記憶殘片，轉瞬幻化為人類模樣，毫無異狀地混入塵世。
“雖然‘厄淵使’被伯克利殺得七七八八，那些造物已經不能無限復活，但總歸還會誕生新的。”
“尤其是‘知蝕者’，它吞噬了人間的記憶力量……現在，它學會了偽裝。”埃爾語氣轉冷，“雖然攻擊力不高，但一旦靠近某個‘殘魂宿主’，就能腐蝕其精神。你要小心。”
林恩點頭，神色凝重︰“謝了，我會注意的。”
“別謝我。”埃爾輕飄飄地說，“我只是好奇，你還能撐多久。”
語畢，他的身影逐漸化為一縷流光，融入天穹中的星辰書卷。
林恩站在智慧之宮的中央，手中握著那座沉默的結界雕像，眉頭緊鎖。
他知道，真正的考驗還遠未到來。
而回家的路上，風，正緩緩轉冷。
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