河上公周身那淵𦨴岳峙的氣息悄然收斂，他撫須含笑，姿態謙沖平和，全然沒有與阿青動手的意圖。
阿青見狀，也收斂了劍意，默默退至趙凌身後，如同歸鞘的利劍。
河上公目光轉向趙凌，那雙看似渾濁實則洞悉世情的眼眸微微閃動，緩緩開口︰“陛下今日親臨，想必是為了推動我道家立教之事吧？”
趙凌坦然頷首︰“正是為此而來，先生意下如何？”
河上公並未立刻回應，反而提出一連串疑問，言語間充滿了審慎。
“陛下，當今天下，法家嚴刑峻法，儒家綱常倫理，此二者最為帝國倚重，卻未見陛下急于令其立教。”
“即便不論此二者，蓋聶先生乃縱橫大家，與陛下淵源頗深，陛下何不先扶植縱橫一脈？”
“再者，鄒玄先生已率陰陽家入朝，其學說與祭祀、天命緊密相連，于民間影響力可謂如日中天。陛下為何獨獨青睞于我道家？”
趙凌靜靜聆听，嘴角始終含著一抹若有若無的笑意，並不打斷，示意河上公但說無妨。
河上公仙風道骨的臉上漸漸浮現出更深的笑意，直接說出了他真實的顧慮︰“陛下如此行事，若非對我道家學說格外垂青，那便是……”
“欲將我道家置于爐火之上，成為眾矢之的？莫非陛下是想……借此毀了道家？”
他的擔憂不無道理。
道家自老子、莊子之後，影響力已不及備受皇室推崇的陰陽家。
加之先前安期生、徐福等方士欺瞞始皇帝，引發“坑儒”之事，牽連不少方士，陰陽家跟著聲譽亦受影響。
若皇帝欲清算舊賬，卻又重用了陰陽家，隨手將這口黑鍋扔給道家，也並非不可能。
而且道家開山立教，儒家會答應？
陰陽家會答應？
到時候他們如何頂得住？
趙凌听他直言不諱，先是微怔，隨即恍然，不禁失笑。
誰說的道家的人都是直性子，分明是修行成精的老狐狸，思慮之深，遠超常人。
不過，河上公的疑慮也在情理之中。
“先生多慮了。”趙凌笑容平和，從容解釋，“朕此舉，純粹是出于對道家學說的欣賞。”
他進一步闡述其百家爭鳴的布局︰“儒家重人倫，法家嚴律法，此二者如同帝國之經緯，用以規範秩序，治理萬民，故其賢才當入朝為官，執掌實務。”
“陰陽家通鬼神，主持祭祀，可使黎民有所敬畏，收斂惡念，于教化有益，此亦佳事。”
說到道家，他語氣中帶著一絲真正的欣賞︰“而道家……朕欣賞的，正是那份‘道法自然’的灑脫，是老莊思想中的逍遙與深邃。”
“朕既倡百家齊放，道家為何不能開宗立派，以其智慧啟迪民心，教化萬民呢？”
“教化萬民？”河上公眉頭微蹙，不解地說道，“陛下，道家修持自身，追求天人合一，至于萬民是否被度化，與吾輩有何關系？這該是陛下和朝中大臣關心的事。”
趙凌聞言，不以為忤，反而撫掌大笑︰“妙極！朕要的，正是道家這份‘與我無關’的真性情！”
河上公卻敏銳地抓住關鍵，再次試探，言語間甚至流露出避世之意，反駁道︰“陛下既以法家律令約束行為，以儒家綱常規範倫理，構建秩序。而道家講求‘隨心所欲’，順其自然，豈非與帝國現行之道有所𥕜格？恐于治國無益啊！”
這話里話外，儼然是請皇帝另請高明。
別找我！
我不干！
趙凌不接此話，卻轉而拋出一個尖銳的問題︰“先生，朕且問你兩個問題。”
“陛下請說。”
趙凌雙眸微眯，道︰“若父母生下孩兒，卻棄之不顧，未曾撫養，待孩兒長大，是否仍需對父母盡孝？”
若按淳于越等儒生的標準，答案必然是肯定的，父為子綱，孝道大于天。
河上公幾乎不假思索，淡然道︰“既生而不養，親情已斷，何來盡孝之義務？”
“彩！”趙凌眼中亮光一閃，贊道，“先生此言，深得朕心！”
不等河上公細品此贊，趙凌緊接著拋出另一個更為石破天驚的問題︰“那朕再問先生，若一國君主殘暴不仁，橫征暴斂，致使天下黎民蒼生處于水深火熱之中，百姓當如何自處？是應抱著忠君之念，繼續忍受盤剝，還是另有他途？”
河上公聞言，頓時愣住，心下駭然。
皇帝問出這個問題？
這……合適嗎？
他不由得揣測，陛下此言，莫非意有所指？
還是在給他挖坑？
滅我道家之心不死啊！
趙凌不容他回避，鄭重道︰“請先生遵從本心，依道法自然之理，回答朕。”
河上公面色無比嚴肅，深吸一口氣，仿佛在權衡天人，緩緩道︰“若依老朽之見……或可效仿古之賢人，避世隱居，獨善其身……”
他話語中的“或”字，顯然意味著還有更激烈的選擇。
趙凌只是靜靜地看著他，眼底笑意更深，示意他將後面的話全都說出來，別藏著捏著。
河上公沉吟片刻，仿佛下定了天大的決心，緩緩閉上雙眼，聲音不大，卻字字如驚雷︰“或……揭竿而起，誅除暴君，另立新天！”
言罷，河上公猛地睜眼，補充道，“此皆老朽一家妄言！陛下若因此降罪，欲取老朽性命，那老朽說不得也要與陛下身後二位切磋一番。若是不敵，任憑陛下處置！”
這番話擲地有聲，彰顯出道家我命由我不由天的不屈風骨。
“彩！彩！彩！朕要的，便是如此的道家！” 趙凌撫掌大笑，連連喝彩！
河上公徹底愕然，怔在當場，幾乎懷疑自己听錯了。
彩？！
我要推翻暴政啊！
你可是當今皇帝！
你居然……喝彩？
你要不要听听你在說些什麼？
河上公捋著胡須的手停在半空，臉上寫滿了難以置信的困惑。
趙凌笑容漸濃︰“若後世之皇帝殘暴不仁，當誅！”
河上公︰“……”
你來真的？
河上公覺得自己這話在皇帝面前說出來，已經是大逆不道，但不吐不快，本想著一己抗下一切，結果皇帝竟然贊同他的想法？
這……這個世界是不是有點癲了？