一、城新象•暗潮未平
玄霄城的晨霧還未散盡，蕭承煜已在鎮邪司的青石板上舞劍。他的劍穗是百姓連夜縫制的“守護結”，紅綢上繡著“萬象歸心”四字——這是昨日百姓們舉著火把，喊著號子給他披上的。
“主上，”陳淵的聲音從廊下傳來，手中捧著一卷染血的密報，“北漠的狼主耶律洪基，率三萬玄甲軍過了雁門關。”
蕭承煜的劍尖頓在半空。他記得十年前，正是耶律洪基的玄甲軍踏破了玄霄城的城門，逼得他母後自盡、自己逃亡。此刻密報上的火漆印還帶著北漠的寒氣，最下方赫然蓋著萬象閣的“幽冥印”——與老樓主殘魂的鬼火眼紋路如出一轍。
“他們說什麼？”他接過密報，展開時指尖微顫。
“狼主稱，玄霄城‘邪祟橫行，民不聊生’，特率‘正義之師’來‘清君側’。”陳淵冷笑，“城樓下還貼了告示，說您是‘萬象余孽’，要‘替天行道’。”
阿九從院外走進來，淨魂符文在她掌心流轉。她的指尖拂過密報上的“幽冥印”，符文突然發燙︰“這印……是用萬象閣的‘蝕骨粉’拓的，能吸人魂魄。”她抬頭看向蕭承煜，“狼主與萬象閣余黨勾結了。”
二、街衢亂•謠言如刀
正午時分，玄霄城的主街“朱雀巷”熱鬧如昔。賣糖葫蘆的老漢敲著銅鑼，孩童們追著糖人跑，可蕭承煜卻注意到，茶棚里的商隊在低聲議論︰“听說狼主的大軍就駐在城外十里，說是要‘護城’，可他們的旗子……”
“旗子怎麼了？”蕭承煜走近。
茶棚老板壓低聲音︰“旗子上繡的不是北漠的狼頭，是萬象閣的‘幽冥紋’！我佷子在城門口當差，親眼見的！”
話音未落，街角突然傳來尖叫。一名老婦跌跌撞撞跑來，懷里抱著個渾身是血的孩童︰“他們……他們說這孩子是‘萬象血祭嬰’，要燒死他！”
蕭承煜沖過去，只見幾個戴萬象閣面具的人正舉著火把，圍著老婦和孩童。孩童的眉心有淡紫色胎記——正是昨日在血祭堂救出的嬰兒！
“住手！”他大喝一聲，星紋簪化作赤龍，龍焰焚斷了火把。
戴面具的人慌忙後退，為首的摘下面具——竟是玄霄城最大的糧商“福來號”東家！蕭承煜認得他，十年前曾給自己送過救命糧。
“蕭公子，”東家聲音發顫，“我也是被逼的……他們說，若不配合，就燒了我全家。”他從懷里掏出一封信，“這是狼主的手諭，說要‘借玄霄城百姓的手，除掉萬象余孽’。”
蕭承煜展開信箋，字跡如刀︰“玄霄城若留邪祟，必遭天譴。狼主仁慈，特來‘清理’。”
“邪祟？”阿九的骨爪彈出，指向東家，“你糧倉里藏著萬象閣的‘蝕心香’，上月還往城西粥鋪摻過藥！”
東家臉色慘白，癱坐在地。百姓們發出憤怒的吶喊，舉著鋤頭、扁擔圍了上來。
三、烽火起•內外夾擊
暮色降臨時，城外的號角聲震得城牆簌簌落灰。蕭承煜站在城樓上，望著北漠軍的黑旗如烏雲壓境，而城內的萬象閣余黨正點燃火把，企圖制造“百姓暴動”的假象。
“主上，”陳淵的聲音從城防圖前傳來，“狼主的主力在東門，萬象閣余黨在西市放火，想逼我們分兵。”
蕭承煜指著城防圖上的標記︰“陳淵，你帶三百死士守西門，用鎮邪司的‘破邪弩’射殺縱火者；阿九，你跟我去東門，用淨魂之力破他們的‘幽冥陣’。”
阿九點頭，淨魂符文在她周身流轉，像一層淡金色的光罩︰“主上，我還能感應到血祭嬰的位置——他在狼主的帥旗下。”
“好。”蕭承煜抽出星紋簪，“今日便讓這玄霄城的天，徹底亮堂！”
東門外的北漠軍陣中，狼主耶律洪基騎在黑馬上，望著城樓上的蕭承煜，嘴角勾起冷笑。他的袖中藏著半塊玉玨——與萬象閣老樓主的鎮閣玉一模一樣。
“傳令，”他對身邊的萬象閣大長老道，“等蕭承煜出城，便用‘幽冥陣’困他，再把血祭嬰推出來，說他‘勾結邪祟’！”
大長老點頭，舉起青銅鈴︰“幽冥陣——起！”
城門外頓時涌出黑霧，如無數條毒蛇般竄向城樓。蕭承煜的星紋簪突然嗡鳴，混沌圖騰在兩人掌心浮現，黑霧觸踫到圖騰的瞬間便被淨化成清光！
“這不可能！”大長老驚恐後退，“幽冥陣怎會被破？”
“因為真正的萬象之道，不是邪術。”蕭承煜的聲音如洪鐘，“是守護！”
四、破危局•民心所向
當夜，玄霄城的燈火徹夜未熄。蕭承煜站在城樓上，望著百姓們舉著火把巡邏，孩童們把“守護結”系在他的劍穗上，眼眶微微發熱。
“主上，”阿九遞來一碗熱粥，“西市的火滅了，陳淵說抓住了幾個放火的萬象余黨。”
“他們招了。”阿九壓低聲音，“狼主給了他們黃金，還說事成之後，讓他們做玄霄城的‘新貴族’。”
蕭承煜握緊星紋簪︰“明日，我要在玄霄廣場召開‘護城大會’，讓百姓們看看，誰才是真正的敵人。”他望向東方漸白的天際，“更重要的是——”
“是什麼？”
“要讓所有人知道，”蕭承煜的指尖撫過劍穗上的“守護結”，“真正的萬象，是這城里的每一張臉，每一盞燈，每一聲‘我信你’。”
阿九笑了，她的淨魂符文在晨光中流轉，像一朵永不凋零的花︰“主上，我信你。”
遠處傳來晨鐘，玄霄城的百姓們捧著自家的糧食、布匹，涌向城中心的廣場。他們要親眼見證，那個十年前被誣陷為“亡國逆子”的太子，如何用守護，為這座城寫下新的篇章。
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