沈畫在刺骨寒風中醒來時，發現自己置身于漫天大雪里。 眼前是一座殘破的廟宇，朱漆剝落的門楣上"藥神殿"三個字隱約可見。她低頭看去，身上穿著素白襦裙，腰間系著與謝承硯相同的青銅令牌，年號停留在永昌二十三年。
"歡迎來到時空回溯。"神農翁的聲音在耳邊響起，"這是你與謝承硯初次相遇的地方。"
沈畫皺眉，記憶如潮水般涌來。 她看見自己前世）跪在雪地里，雙手沾滿黑血，懷中抱著遍體鱗傷的少年——正是年輕的謝承硯。
"師父......"少年咳出黑血，"鼎......鼎碎了......"
前世的沈畫將令牌按在少年心口︰ "我以藥靈血脈起誓，必護你周全。"她轉頭看向藥神殿方向，眼中閃過決絕，"神農翁，啟動時空封印！"
畫面突然破碎，沈畫發現自己站在藥神殿正殿。殿中十二根盤龍柱上，每根都嵌著不同的青銅令牌。正中央的神龕里，半截斷鼎散發著詭異的黑光。
"你終于來了。" 蒼老的聲音從神龕後傳來。一位身著灰袍的老者拄著拐杖走出，他的面容與神農翁如出一轍。
"您是......"沈畫驚訝。
老者苦笑︰"我是藥神殿第二百二十代傳人，也是神農翁的本體。" 他指向斷鼎，"當年瘟神借壬午大疫復甦，我們用九塊鼎碎片將其封印在時空裂隙。你與謝承硯持有的令牌，正是封印的鑰匙。"
沈畫恍然大悟︰"所以現在瘟神現世，是因為封印松動？"
"不錯。"老者咳嗽幾聲，"要重啟封印，必須集齊九塊令牌。而你......" 他突然指向沈畫身後，"要小心身邊的人。"
沈畫轉身，看見陳弘德站在陰影里，手中握著染血的匕首。 他的面容與記憶中重合——正是當年背叛藥神殿的叛徒！
"原來是你！"沈畫甩出銀針，"永昌二十三年的瘟疫，是你一手策劃的？"
陳弘德怪笑一聲，雙掌拍出竟是黑紫色︰"若非我故意釋放瘟毒，神農鼎怎會碎裂？"他逼近沈畫，"把令牌交出來，我饒你不死！"
沈畫一邊後退一邊查看四周。 她注意到神龕下有暗格，里面藏著半本《神農醫典》。就在陳弘德的掌風即將擊中她時，一道紫光閃過，謝承硯前世）突然出現，將她護在身後。
"師父快走！"少年厲聲道，"我來拖住他！"
沈畫踉蹌著退入暗格，發現暗格里還有一塊刻著"永昌二十三年"的令牌。 她將三塊令牌拼接，斷鼎突然發出刺眼的金光，將陳弘德震飛。
"集齊九塊令牌，重啟時空封印！"老者的聲音在殿內回蕩。 沈畫感到一陣眩暈，再次睜眼時，發現自己回到了現實世界的藥靈界。
謝承硯正躺在石榻上，身上覆蓋著一層冰霜。 他的令牌與沈畫的融合在一起，年號變成了永昌二十四年。
"謝承硯！"沈畫撲過去，用銀針刺入他的命門穴。藥靈界的千年雪參突然枯萎，化作一道白光沒入他體內。
謝承硯緩緩睜眼，眼中閃過復雜情緒︰"我......想起來了。"
兩人同時陷入前世記憶︰
藥神殿大火中，少年謝承硯抱著瀕死的沈畫前世）。她將最後一塊令牌塞給他︰"帶著鼎碎片活下去......"
"我答應你。"少年哽咽，"生生世世，我必找到你。"
現實中，沈畫與謝承硯額頭相抵，前世今生的記憶交織。 沈畫手腕的紫甦印記與謝承硯胸口的寒毒印記逐漸融合，化作一個完整的神農鼎圖案。
"現在怎麼辦？"謝承硯低聲問。
沈畫摸出三塊令牌︰"要重啟封印，必須集齊九塊。而陳弘德......"她皺眉，"他的令牌應該在太皇太後那里。"
兩人趕回慈寧宮時，太皇太後已經甦醒。 她握著沈畫的手，眼中含淚︰"好孩子，哀家都知道了。"
沈畫注意到老人頸間的玉佩閃過紫光。 她取出銀針，輕輕刺入老人天突穴，一塊刻著"永昌二十五年"的令牌從玉佩中飛出。
四塊令牌拼接的瞬間，永昌帝突然闖入。 他盯著令牌，眼中閃過震驚︰"原來朕才是......"
話音未落，殿外傳來喊殺聲。 陳弘德帶著叛軍攻入，他的面容已經變成了瘟神的模樣。沈畫甩出銀針，卻見對方揮手間便將銀針腐蝕。
"沒用的！"陳弘德怪笑，"我已與瘟神融合，你們......"
"誰說沒用？"謝承硯突然暴喝。 他體內的寒毒與令牌力量融合，化作一道冰龍沖向陳弘德。沈畫趁機將四塊令牌嵌入太皇太後床柱的凹槽。
殿內突然亮起金光，九塊令牌的虛影在空中浮現。 沈畫與謝承硯同時伸手，將令牌推入時空裂隙。
"以藥靈血脈，重啟時空封印！" 兩人異口同聲。
陳弘德發出淒厲的慘叫，被吸入裂隙。 太皇太後的病體恢復如初，永昌帝則跪倒在地，眼中含淚︰"原來朕才是永昌二十三年的那個嬰兒......"
一切歸于平靜後，沈畫與謝承硯站在宮牆之上。 晨光中，他們的令牌化作一道光，消失在天際。
"接下來去哪？"謝承硯問。
沈畫微笑︰"懸壺濟世，順便......"她看向遠方，"尋找剩下的五塊令牌。"
藥靈界中，神農翁看著九塊令牌齊聚，露出欣慰的笑容。 他轉身看向神龕里的斷鼎，輕聲道︰"師父，我們成功了。"
第5章完
懸念鉤子︰
1. 永昌帝的真實身份與時空輪回的關聯
2. 剩下五塊令牌的下落與持有者
3. 藥靈界與現實世界的時間流速差異
4. 沈畫與謝承硯前世未盡的師徒情分
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