"敢叫公子知曉，小老兒乃是陝西同州府，白水縣人氏，名為錢霖，這是我的小孫子錢哲"。在朱由校的安撫下，情緒有些激昂的老人斷斷續續的介紹起了自身的來歷，神情很是痛苦。
也許是覺得剛剛的說辭過于簡單，不足以取信于人，這錢霖見朱由校一身讀書人打扮，竟主動道"公子若是不信，大可隨意盤問，或者出題考究小老兒。"
"小老兒雖然不才，但也曾在年輕時得中秀才功名.."
"什麼？"聞听眼前這衣衫襤褸，宛若流民的老者竟是有功名傍身的"秀才公"，司禮監掌印太監王安頓時大驚失色，枯瘦的老臉上滿是不敢置信之色。
雖然在話本戲劇中，常有窮酸秀才愛上花魁娘子的戲碼，但在現實生活中，這考取了"秀才"功名的讀書人雖不敢用大富大貴來形容，起碼也是衣食無憂。
至少有了"秀才"這層身份的加持，便算是初步邁入了大明的特權階級，不僅享有土地免稅，使用奴僕的權利，並且還能夠見官不拜，以及替孺子開蒙，保舉等權利，正兒八經的"士紳階層"。
似這等身份的"士紳"，豈會落到如此窘迫的地步，而且還不辭辛苦，長途跋涉的數千里，從陝西同州府，輾轉至京師？
"小老兒不敢妄言。"
"公子可自行考究！"
鄭重其事的點了點頭之後，這因為情緒過于激動，且長期饑腸轆轆，導致身體虛弱不堪的錢霖便忍不住咳嗽起來。
"老人家不必多言。"
"我信你。"
揮手喚來身後同樣大驚失色的糧店掌櫃，示意其先行去煮兩碗稀粥之後，朱由校便不顧王安的阻攔，執意將這虛弱不堪的錢霖攙扶起身，會同其小孫子錢霖，一同邁進了糧店中。
與此同時，一直在暗中保護朱由校的侍衛們也是毫不猶豫的驅散了圍觀的百姓，並且凶神惡煞的立于門口，默默堵住了糧店門口，不準任何人隨意靠近，心中激動不已。
這可真是祖墳冒了青煙。
他們這些人雖是靠著祖宗的余蔭，早早便子承父業，進了宮中當差，但一年到頭也就是借著"大朝會"的機會，能夠站在城牆上，遠遠往皇極殿瞧上那麼一眼，跟人吹噓的時候也算是見過"龍顏"了。
但他們萬萬沒有料到，他們今日竟是有資格陪同"微服私訪"的天子一同出行，看來這是前兩天祭祖時，燒的那些貢品管用了。
待到今日事了，他們說嘛也得給老祖宗再多燒些貢品。
有條件的話，還得把祖墳修一修。
...
...
"公子，您相信我說的？"
"城外施粥的那些人，都說小老兒是騙子.."
隨著一碗熱騰騰的稀粥下肚，錢霖如菜色的臉龐也紅潤了許多，轉而神情有些感慨的惆悵道。
在他意氣風發的時候，莫說眼前的這一碗稀粥，縱使更加豐盛的酒菜，他也不至于大驚小怪；但今日若是沒有這碗熱騰騰的稀粥，只怕他們祖孫二人便會活生生餓死在這街頭巷尾。
"自然是信的。"
"如若是尋常災民，還能走到這京師，只怕半路就餓死了.."
聞言，朱由校便是神色凝重的點了點頭，而其意有所指的言外之意，則是惹得身旁眉頭仍是緊鎖不已的王安豁然開朗。
皇爺此話有理啊。
若是尋常災民，怕是早就在半路上活生生餓死了，也唯有像楊霖這等有功名傍身，家中頗有余財的"士紳"才能做足了準備，一路從數千里外的陝西走到京師。
"老爺子，您給仔細說說吧。"
"到底是為何落到這般模樣。"
如若說朱由校最初听聞眼前這對爺孫來自于陝北的時候，心中僅僅是咯 一聲，但當他知曉楊霖乃是陝西同州府白水縣人氏的時候，內心早已如墜冰窖，眼眸深處更是涌現著一抹若有若無的驚恐。
這明代的陝西省疆域十分廣袤，不僅包含了後世的整個陝西省，還囊括了後世的寧夏，甘肅等部分領土，治所府縣繁多。
而這錢霖口中的同州府便是隸屬于陝西省西安府節制，位于渭北平原東部，乃是黃河，洛河和渭河的匯流地區。
不過最讓他頭皮發麻的，還是錢霖口中的"同州府，白水縣人氏"。
因為在原本的歷史上，最先拉開"陝西農民起義"序幕的，便是爆發在這同州府白水縣，彼時一名叫做王二的農民因不堪重負，遂揭竿起義，率領著同村的百姓攻入縣城，史稱"王二起義"。
盡管這王二在史書上甚至沒有享有一個"體面"的名字，知名度遠遠無法與後來的張獻忠和李自成等人相提並論，但其重要性卻是不言而喻。
"公子，您是有所不知啊.."
"自萬歷四十四年開始，陝西幾乎天災不斷，蝗災，旱災，鼠疫是一個接一個.."
"但縣城的官老爺們就好像視而不見一樣，該收取的賦稅一分不準少.."
"短短幾年時間下來，白水縣的百姓們便跑的差不多了。"
"小老兒年輕時家中還算富裕，曾跟隨著長輩來過京師，也知曉白水縣這日子是一天不如一天，早晚有一天要出事。"
"故而今年夏天的時候，我便偷偷變賣了家中的一切房產田畝，打點好細軟，帶著家中的親眷們舉家搬遷，準備來這京師避難。"
在一聲長嘆過後，曾于萬歷年間得中秀才，在當地頗有身份地位的錢霖便是將其落魄至此的前因後果如實道出，引得大明天子朱由校和司禮監掌印太監均是倒吸了一口涼氣。
打人不打臉，罵人不揭短。
雖然錢霖沒有明說為何原本其樂融融的家庭，只剩下了小孫子和他相依為命，但也能夠大概想象出其一路上顛沛流離的遭遇。
不過最要緊的，還是其在陝西同州府白水縣的境遇。
堂堂有功名傍身的秀才，都要變賣家產舉家搬遷，可想而知當地尋常百姓們過的是何等日子。
凝重的氣氛中，一直在默默傾听的糧店掌櫃重新遞了一碗稀粥過來，並忍不住感嘆道"哎，這世道吃人吶。"
世道吃人。
說者無心，听者有意。
朱由校忍不住緊握雙拳，目光冰冷。
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