"皇爺，前面便是宣武門的東市了，您看是不是.."
熙熙攘攘的人群中，喬裝打扮過後的司禮監掌印太監並未將剛剛的小插曲放在心上，而是滿臉苦澀的朝著身旁的年輕天子勸諫道。
天子心血來潮，他甚至都來不及通知錦衣衛和騰驤四衛，便急匆匆的領著幾名在宮門附近撞上的侍衛，護持著朱由校"微服私訪"。
"東市？"
聞听此話，朱由校的眼楮便是一亮，不由自主的朝著遠處望去，臉上的興奮之色溢于言表。
他雖久居乾清宮，並未徹徹底底的逛過這偌大的北京城，但也知曉這宣武門內的"東市"乃是城中最為熱鬧的一處市場，更是城中絕大部分糧店所在。
昔日山東白蓮賊首徐鴻儒擁兵叛亂，並率軍切斷漕運，導致南方漕糧無法按時運抵京師，北京城中最先亂起來的地方，便是這東市。
"走，大伴隨朕去瞧瞧。"
未經太多的思考，難掩興奮之色的朱由校便順著人流，往呼喝聲愈發喧囂的街道盡頭而去。
見狀，老太監王安雖然恍然不止，卻也只能硬著頭皮跟在身後，同時不斷祈禱正式履職錦衣衛指揮使的李若漣此時已是在趕來"護駕"的路上。
...
...
"便宜了，便宜了，家家戶戶少不了的粟米.."
"七錢銀子一石了.."
"量大價格從優.."
才剛剛越過宣武門，朱由校便听得各式各樣的招呼聲撲面而來，諸多糧店小廝聲嘶力竭的招攬著生意。
不過興許是才剛剛采辦了年貨的緣故，盡管街道上行人如織，但卻沒有多少人在這些糧店門口駐足，反倒是集中在售賣首飾和布料的坊市旁，嘰嘰喳喳的討價還價聲不絕于耳。
"走，咱們也去瞧瞧那首飾。"
"有合適的給寶珠也買幾件回去。"
簡單瞧了瞧各個糧店掛在門口的招牌之後，朱由校便是心情頗佳的朝著身旁的心腹太監隨口道。
盡管因為地域環境的不同，大明朝各地的糧價並不相同，但一石糧食的價格基本維持在七錢到一兩之間。
故此這七錢的糧價基本上已然是正常狀態下的最低值，並能側面佐證市場的穩定性。
"奴婢遵旨。"
苦笑著點了點頭之後，老太監王安便打算隨同朱由校往稍遠些的坊市而去，只是未能他走出太遠，便覺得身旁的天子猛然停住了腳步，身上淡然隨和的氣氛也猛然改變。
放眼望去，只見得一名衣衫襤褸的老人正跪倒在一處糧店前，聲淚俱下的哭訴著什麼，在其身後還跟著一名瞧上去至多也就七八歲的孩童，同樣衣裝不整。
"這位大爺，求您了，給孩子一口吃的吧。"
"實在是餓的沒辦法了。"
沒有理會身旁傳來的各式各樣的眼神，那衣衫襤褸的老人磕頭如搗蒜，不斷央求著坐在台階上，欲言又止的掌櫃。
"我說老爺子，人心都是肉長的。"
"您讓大家伙評評理，我是沒給您嗎，上次那兩斗米，我含糊一下了嗎？"
"我也知道您不容易，但您也不能光為難我啊，我也就是個給人打工的.."
半晌，這糧店掌櫃的也是緩緩道出了事情的來龍去脈，惹得周遭圍觀的百姓們竊竊私語不斷。
實話實說，這糧店掌櫃的都能在素不相識的情況下，主動慷慨解囊兩斗米，已然算是心善了。
畢竟此時圍觀的百姓何止上百，卻無一人願意伸以援手。
"大爺，我知道您心善。"
"小老兒但凡還有點辦法，都不會麻煩您。"
"實在是活不下去了。"
听了糧店掌櫃的解釋後，這老人又是一個頭磕在地上，聲音比之前還要悲戚。
"怎麼會沒辦法呢？"
"官府不是每天都在城外施粥嗎！"像是受到了欺騙，這糧店掌櫃突然自台階上起身，有些憤怒的嚷嚷道。
前些時日，他見這對爺孫可憐，念著年關將至，便主動送了這對爺孫兩斗米，卻不想為此給自己惹來了一身騷。
"大爺，您不知曉啊。"
"官府要核查難民籍貫，小人說是自陝北而來的，官府根本不信，不給我們爺孫粥喝呀.."提及此事，這老人哭的更加傷心，其身後孩童也突然哇的一聲哭了起來，像是觸踫到了傷心事。
陝北？
一直在暗中觀瞧的朱由校，听聞眼前這對衣衫襤褸的爺孫居然是從數千里之外的陝北而來，心中不由得咯 一聲，表情比之前還要凝重許多。
難道他最擔心的事情，已是提前上演了？
回想起在原本歷史上，貫穿整個明末，並最終令大明轟然倒塌的"農民起義"，朱由校便忍不住倒吸了一口涼氣。
"掌櫃的，你去給這老人拿兩石粟米。"
正當糧店掌櫃面露不忍之色，心中猶豫不決，是否要繼續施以援手的時候，便听得耳畔旁突然響起了一道斬釘截鐵的聲音。
抬頭觀瞧，一名衣著樸素，但卻面容清秀的年輕人正立于自己的攤位旁，其身邊還跟著一個管家模樣的老人。
"沒听到我家公子的吩咐嗎，快去準備。"
"剩下的錢，不用找了。"
或許是知曉眼前的糧店掌櫃還算心善，曾主動慷慨解囊，同樣幼年家境貧寒被迫入宮為生的王安特意多摸出了些許散碎銀兩，並遞給了糧店掌櫃。
"得 。"見到有人替自己"出頭"，心中正猶豫不決的糧店掌櫃如釋重負，趕忙伸手接過了銀兩，並扭頭朝著鋪子中作壁上觀多時的小廝吩咐起來。
"這位老人家，您剛剛說，您是自陝北而來的？"
在司禮監掌印太監王安欲言又止的眼神中，大明天子朱由校毫不避諱的伸手攙起了顫顫巍巍的老者，並與其席地而坐，眼神真摯。
"千真萬確，小老兒斷不敢哄騙公子。"
"小老兒多謝公子活命之恩吶。"
痛哭流涕的點了點頭之後，這老人便有些瘋癲的起身，不顧朱由校的阻攔，執意拉著其身後的小孫子邦邦邦磕了幾個響頭，方才在朱由校的安撫下漸漸平靜下來。
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