"你的意思是，天子身旁有我大明水師的戰船護送？"
不知過了多久，魏國公徐宏基如鬼魅般的聲音方才在氣氛如冰雪般冷凝的花廳中悠悠響起，其原本保養得當的面容已然毫無血色。
"公爺所言甚是.."
"那十余艘巨輪之上，皆由裝備精良的官兵隨行.."
"天子這是來勢洶洶吶.."
顧不上因為長途奔襲，隱隱有些刺痛的胸口，滿臉驚惶之色的魏和趕忙又將昔日在定遠縣運河附近的所見所聞描述了一遍。
若非那幾日他留了個心眼，借口籌措物資為由，提前離開了營地，轉而在稍遠些的村寨居住，只怕眼下他也和"宋金剛"等人落得尸骨無存的下場。
彼時出現在運河之上的戰船雖然僅有十余艘，但其性質規模卻是他生平僅見，更別提安裝在船身兩側，那些烏漆嘛黑，令人不寒而栗的火炮。
他嚴重懷疑，即便是駐扎在福建泉州府的"福建水師"以及駐扎在浙江寧波的"杭州水師"傾巢而出，也不見得能夠應付那十余艘來勢洶洶的巨輪。
"登萊鎮.."
"這一次，是我等坐井觀天了吶.."
終究是襲爵多年的魏國公，思緒本是有些紊亂的徐宏基很快便從朱由校的行程中，推測出身前管家口中的"水師"源自何方。
萬歷年間，因為日漸銷聲匿跡的倭寇重新有了蠢蠢欲動的趨勢，兼之更方便的馳援朝鮮戰場，彼時朝中便有整合"登萊"之策。
雖然因為各種各樣的原因，登州和萊州未能成功並鎮，但朝廷依舊授意彼時的天津水師趕赴萊州整飭兵備，並在當地招募工匠嗎，建造船廠。
待到當今天子登基之後，因為遼鎮建奴日益猖獗，登萊鎮成功設立，官員上至巡撫袁可立，下至總兵周遇吉皆是由天子欽點，旁人難以染指。
並且登萊鎮因為位于山東半島的最東端，與遼鎮隔海相望的緣故，商貿並不興盛，外人難以知曉當地的具體情況。
如若他沒有猜錯的話，自己管家口中的"巨輪"只怕便是登萊船廠近兩年為了遏制遼鎮建奴特意打造的戰船。
"公爺，咱們怎麼辦？"
雖然眼下已然身處魏國公府，但管家魏和的雙眸中仍是充斥著溢于言表的不安，生怕錦衣衛下一秒便會破門而入。
"事已至此，還能怎麼辦？！"
像是被人戳到了痛處，魏國公徐宏基突然激動起來，神色也是變得異常猙獰。
不提他祖上在正德皇帝那場"意外"落水中扮演的角色，即便是他幾個月前，暗中扶持白蓮賊首徐鴻儒，為其提供糧草輜重的行為也早已觸踫到了朝廷和天子的底線。
更何況，如今他又妄圖在運河沿岸設伏，伺機令走馬上任的守備太監和"操江提督"落水而亡，此等行徑早已沒有了半點退路。
"讓城外軍營戒備起來，隨時等候本公的命令。"
"另外淮揚那邊，也趕緊動起來。"
"告訴他們，若是在猶豫不決，大家伙都得死！"
此時的魏國公徐宏基與往日淡然儒雅的形象簡直判若兩人，其脖頸處青筋暴露，刻意壓低的嗓音中滿是殺意。
強龍不壓地頭蛇。
天子身旁有登萊水師護送又能如何！
這南直隸，終究是他們南京勛貴的天下，即便是天子"御駕親征"，也要落個悻悻而歸的結果。
假若將他們逼得急了，這大明朝又不是沒有在南直隸"落水"而亡的天子！
"公爺放心，小的這就去辦！"
見徐宏基將話說的嚴重，大管家魏和的神情頓時一凜，原本不安的心情也是隨之緩和了許多。
這南直隸，尤其是眾人腳下的南京城，以及富商雲集的淮揚等地，被世襲罔替的勛貴和士紳們把持了整整兩百余年，朝廷的名號早就不好使了。
假若小皇帝不知天高地厚，真的打算"興師問罪"，這南京城和淮揚等地便會瞬間哄鬧起來，倒是要瞧瞧小皇帝該如何收場！
想到這里，大管家的嘴角便涌現了一抹獰笑，隨即便準備轉身離去，傳達徐宏基的命令。
越是如此關鍵的時刻，城外軍營中的將校們便愈發重要，必須要恩威並施，方才能夠令其下定決心。
"慢著，世子呢？"
趕在魏和即將離開花廳之際，徐宏基凝重的聲音便在其身後響起。
"公爺，小人剛剛回府.."
停頓少許，魏和便是有些無奈的澀聲回答道。
他好不容易方才在定遠縣撿了一條命，如何能夠知曉那終日醉情聲色的世子爺身處何地？
"哼，趕緊派人將其找回來！"
"堂堂魏國公府的士子，焉能終日花天酒地！"
只片刻的功夫，徐宏基略有些急切的聲音便在魏和的耳畔旁炸響，其眼中也閃爍著一抹耐人尋味神色。
小皇帝終究佔據著"大義"的名分，若是在眾目睽睽之下當眾向他發難，他怕是難有還手之力。
"公爺，您的意思是？"魏和跟在徐宏基身旁數十年，瞬間便听懂了眼前的魏國公意有所指。
"讓世子回來，坐鎮魏國公府。"
"本公從即日起，親臨城外軍營坐鎮。"
迎著眼前心腹管家的注視，迅速權衡了利弊的魏國公徐宏基便是面無表情的昂然道。
按理來說，他作為名義上能夠提督整個南京大營的"南京守備"，每天都應在軍營中當值，只不過這個規矩早已百十年前便名存實亡，無人在意。
而他也從來沒有遵循過。
不過如今天子來勢洶洶，身旁又有精銳的登萊水師護送，極有可能出其不意的向他發難，他必須要做好萬全的準備。
思來想去，城外的南京大營無疑是最為"安全"的地方。
"小人這就派人去將世子爺找回來！"
待到弄清楚了徐宏基的"計劃"之後，深知一榮俱榮，一損俱損的魏和便是毫不猶豫的朝著外間而去。
這南京城雖大，但能夠讓自家世子爺歇腳的地方，無非也就城中那幾處煙花之地，或是秦淮河畔的畫舫游船，好找得很。
就是不知道此事過後，自家世子爺還能否像眼下這般醉情聲色，維持著奢靡的生活...
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