六月初五，小雨。
盡管今日天色不佳，但巍峨的永定門附近仍是人頭攢動，不時便有守城士卒維持秩序的呼喝聲響起，顯得頗為混亂。
不過與周遭冗雜的環境所不同，距離城門不過數十步遠的涼亭附近卻是清雅淡然，幾名讀書人模樣的老者正在涼亭中喝茶對弈，顯得興致勃勃。
"老爺，李大人的車駕到了.."半晌，就在棋局愈發焦灼的時候，一道小心翼翼的聲音于涼亭中響起。
"哦？"聞言，正在執棋對弈的幾名老者先是對視了一眼，隨後便毫不猶豫的起身，舉目朝著遠處的官道盡頭望去。
在數十道殷切目光的注視下，只見得伴隨著滾滾黃塵，十余輛馬車已是赫然映入眼簾，其中為首的馬車更是插著一面旌旗，無聲的訴說著馬車主人顯赫的身份。
"終于到了.."
見狀，已是在此等候多時的大理寺卿鄒元標臉上頓時涌現了一抹笑意，撢了撢身上有些凌亂的衣衫之後，便主動走出了涼亭，其余幾名老者也是默不作聲的跟在其身後。
在馬夫嫻熟的技藝下，不過眨眼的功夫，馬車便在官道上穩穩停靠，一名瞧上去五十余歲，保養極好的讀書人在馬夫的攙扶下，笑容滿面的走出了車廂。
迫不及待的快走了幾步，身著常服的鄒元標便主動拱手道"若蒙兄，許久不見，風采依舊吶！"
或許是多年老友重逢，鄒元標這位平日里喜怒不形于色的朝臣臉上竟是洋溢著掩飾不住的笑容，單薄的身軀也在微微顫抖著。
時隔多日，他們"東林黨"終于重新迎來了一位"盟友"，而且還是極有可能在未來出任漕運總督這等封疆大吏的重臣。
"爾瞻兄，風采同樣不減當年吶.."聞言，眉眼間頗有些舟車勞頓之態的讀書人便是拱手還禮，心情同樣大好。
塞翁失馬，焉知非福。
前些時日，于南京任職多年的戶部尚書汪應蛟突然上書請辭，他李養正作為資歷深厚的左侍郎，理應作為下一任"南京戶部尚書"的不二人選。
只是他怎麼也沒有料到，還未等他暗中在京師"活動"一番，便突然收到了來自于天子的旨意。
總督漕運，節制地方！
"如今朝中風氣不正，還望若蒙兄日後與我東林攜手並進，匡扶正道吶！"輕輕挽住李養正的臂膀，心中頗有些"苦盡甘來"的鄒元標意氣風發的揚聲道，惹得身旁的幾名東林官員頷首不已。
但在一片喜悅的氣氛中，卻是無人注意到李養正眼眸中轉瞬即逝的遲疑和不滿。
唏律律！
正當眾人攜手往永定門而去的時候，突然听得身後傳來了戰馬疾馳的聲音，心中頓時咯 一聲。
放眼瞧去，只見得那騎士身上赫然插著"六百里加急"的旗幟，且方向似乎是由東而來？
難道遼鎮再起狼煙？
只一瞬間，如此念頭便在眾人心中浮現，本是有些輕松淡然的心情也隨之變得沉重起來，心中嘀咕不已。
如若他們東林能夠坐鎮遼東，如今的遼鎮必然是另一番局面！
...
...
半個時辰過後，乾清宮暖閣，入目盡是緋袍。
低聲謝過身旁親自送上香茗的司禮監掌印太監之後，在場的朝臣們便是臉色凝重的傳閱起登萊巡撫袁可立剛剛發回京師的奏報，表情很是凝重。
時隔一年，窮兵黷武的建州女真居然再一次興兵朝鮮，但與去年的"淺嘗輒止"所不同，這一次女真人確實動了真格的。
如若登萊巡撫的情報沒有錯，那女真大貝勒代善僅僅用了不到半個時辰的功夫，便強渡鴨綠江，甚至兵不血刃的拿下了朝鮮的邊陲重鎮，義州。
這朝鮮人竟然如此不堪？
一時間，各式各樣的情緒于乾清宮暖閣內彌漫，時間仿佛停滯一般。
"諸位愛卿，如何看吶？"
見身前眾臣將軍報傳閱完畢，案牘後的大明天子朱由校便微微眯起了眼楮，略有些嚴肅的追問道。
前兩日的時候，京師倒是收到了來自于遼東經略熊廷弼的"示警"，聲稱狡詐的女真人突然虛張聲勢的越過渾河，或暗藏禍心，圖謀朝鮮。
不過因為各種各樣的原因，這封軍報並沒有引起朝中大臣的重視，甚至就連朱由校也對此不置可否。
畢竟建奴去年剛剛陳兵鴨綠江畔，擺出一副來勢洶洶的樣子，但最後也不過是虛張聲勢，草草收場。
但現在這遼鎮建奴竟然比原本歷史上提前數年"入侵"朝鮮，且進展如此順利。
這對于朝廷而言，無異于晴天霹靂。
畢竟那朝鮮國王李琿雖然因為早些年"萬歷朝鮮之役"的緣故，對于大明的態度有些耐人尋味，但架不住其麾下的朝臣們均是"心向明國"，總體上還能與朝廷互成掎角之勢，夾擊困守遼東半島的建州女真。
如若朝鮮就此淪陷，不僅會讓朝廷失去一個重要"盟友"，還會讓建奴就此免去後顧之憂。
"回稟陛下，"見暖閣的沉默被打破，首輔方從哲便是當仁不讓的起身，拱手道"朝鮮乃我大明藩屬，為免女真建奴坐大，當以重兵救之.."
此話一出，暖閣內本就緊張的氣氛頓時又壓抑了不少，次輔劉一 神色遲疑，似是在衡量利弊，而兵部尚書王在晉則欲言又止，顯得心事忡忡。
今時不同往日。
如今的大明，早已不是萬歷朝那個國力充沛的"天朝上國"，能夠派遣數萬大軍，長途跋涉千里之遙，馳援朝鮮作戰多年。
他剛剛將軍報仔細看了一遍，登萊巡撫袁可立在奏報上聲稱，此役征伐女真的主力，乃是女真大貝勒代善麾下的瓖紅旗以及女真大汗親自統率的兩黃旗。
但世人皆知，兩黃旗向來是努爾哈赤親自統率，平日輕易不會離開薩爾滸城，豈會遠征朝鮮？
這一切，究竟是登萊巡撫的情報有誤，亦或者是女真建奴"誘敵深入"？
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