"父王，兒臣真的是冤枉的.."
"兒臣是太祖高皇帝子孫，豈會做出此等駭人听聞之事"
燈光昏暗的長春宮中，面色慘白的代世子朱鼎渭歇斯底里的咆哮著，但其臉上的不安和驚慌卻是愈發濃郁。
"敢問魏公公，可有證據？"舔了舔有些干澀的嘴唇，身披長袍的老代王朱鼐鈞不置可否的朝著眼前不卑不亢的老太監問道，同時有些厭惡的推開了癱軟在自己腳下的長子。
听聞此話，老太監便是理所當然的點頭道"證據自然是有的，不然奴婢焉敢打擾代王殿下的清夢.."
以他在宮中僅次于司禮監掌印太監的地位，尋常瑣事可不值得他親自出面。
身後有天子撐腰的魏忠賢並不打算繼續與失魂落魄的代世子朱鼎渭做些無謂的口舌之爭，索性直接了當的說道"奴婢也不瞞王爺，就在咱們說話的當口，朝廷的鐵騎已然抵達張家口城外。"
"估摸著這個時候，城中的晉商們都歸案了.."
言罷，老太監魏忠賢便是皮笑肉不笑的盯著眼前瞧上去垂垂老矣，實則精神抖擻的代王朱鼐鈞，全然沒有理會面色大變的代世子朱鼎渭。
近些時日，依著東廠及錦衣衛的調查，自幼襲爵的代王朱鼐鈞雖是因身體原因及老年喪子等多重打擊之下，導致心灰意冷，于前幾年將府中大權拱手讓給了自己的長子朱鼎渭。
但大同旅蒙商人及張家口堡晉商通敵賣國的這條"產業鏈"可不是短短幾年內便能夠形成的。
或許以成國公朱純臣為首的京師勛貴借著職務之便，由旅蒙商人牽線搭橋，將京營士卒所用軍械物資以次充好，暗中售賣至遼東建奴是近些年方才出現的情況。
但若是說眼前的代王朱鼐鈞對大同城中旅蒙商人借著"互市"的由頭，與塞外蒙古部落暗中貿易之事一無所知的話，便有些自欺欺人了。
"父王，兒臣真的是冤枉吶，兒臣與張家口堡的那些晉商互不相識，兒臣冤枉吶.."就在長春宮的氣氛趨于冰冷的時候，代世子朱鼎渭如殺豬般的哭嚎聲再度響起，令得殿中眾人均是不由自主的皺起了眉頭。
事情發展到如此境地，就算是宣大總督崔景榮及大同總兵楊肇基這兩位"局外人"，也能夠敏銳的感受到，眼前這丑態百出的代世子朱鼎渭十有八九與"通敵案"脫不開關系。
但隱隱約約間，彼此對峙的御馬監提督太監魏忠賢及沉默不語的代王朱鼐鈞，又是怎麼回事？
"子不教，父之過.."
"本王無能，膝下竟是出了如此狗膽包天的逆子，實在是愧對天子.."
不知過了多久，在代世子朱鼎渭歇斯底里的哭嚎聲中，遲遲不發一語的老代王朱鼐鈞終是有了反應，其渾濁的眸子驟然涌現了些許光亮，死死盯著眼前若有所思的老太監，表情很是耐人尋味。
話音剛落，代表天子而來的老太監魏忠賢像是接收到某種信號一般，不置可否的拱手道"王爺言重了.."
"但法不容情，通敵賣國乃是十惡不赦的大罪，天子雖不忍苛責宗室，卻也只能按律行事.."
呼。
話音未落，忽然有一陣凜風順著半開的窗柩，吹進了長春宮中，使得角落處擺放的火盆以及桌案上的燭火均是為之搖晃，代王朱鼐鈞的臉色也是隨之陰晴不定。
事實上，早在朱鼐鈞于睡夢中醒來，被貼身太監告知宣大總督崔景榮及大同總兵楊肇基攜手深夜進府的時候，見慣了大風大浪的朱鼐鈞便隱隱有了些許預感。
這兩年他雖是"修身養性"，對于府中大小事務不聞不問，甚至將象征著代王權利的"長春宮"都讓給了自己長子居住，但並未如外人所想的"自顧不暇"。
事實上，作為自幼襲爵的老代王朱鼐鈞，其手段遠非常人能夠想象，朱鼐鈞仍以屬于自己的方式，暗中控制著代王府。
在這個過程中，他自是發現了自己長子朱鼎渭利欲燻心之下，竟在城中旅蒙商人的一步步引導下，將代王府諸多見不得光的生意"發揚光大"，直接做到了遼東。
但因為各種各樣的考慮，代王朱鼐鈞始終未曾出面加以干涉，只是默默注視著自己長子的一舉一動。
這位年過七旬的宗室藩王，或許早就料到了事情終究會有敗露的一天...
"魏公公，本王自知法不容情，但犬子終究身份不凡，是不是可勞煩天子通融一番..."像是察覺不到殿中愈發詭譎的情緒，老代王朱鼐鈞略有些遲疑的說道。
听得此話，本是癱軟在地，像是已然接受"現實"的代世子朱鼎渭猛然來了精神，滿臉興奮的盯著朱鼐鈞。
虎毒尚且不食子。
自己雖然自幼與父王關系生疏，甚至還在掌權之後"軟禁"了自己的父王，但在生死存亡之下，自己的父王還是願意伸以援手。
另一邊，老太監魏忠賢則是瞬間隱去了嘴角的假笑，眼神冰冷的盯著眼前的代王。
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他本以為這朱鼐鈞應當是個聰明人，但看來卻是他有些想多了。
既然如此，那便不要怪他"心狠手辣"了，畢竟這位代王朱鼐鈞的身上，也不干淨...
"犬子終究是太祖高皇帝子孫，盡量還是體面些，魏公公您覺得吶？"
"不然事情鬧大了，朝廷的顏面多少都要受到些影響.."
就在魏忠賢下定決心，即將發難的時候，老代王沙啞的聲音便于長春宮中再度響起。
頃刻間，魏忠賢的氣勢為之一滯，宮殿內的空氣也好似窒息一般。
"代王不愧是宗室棟梁，考慮周全吶.."反應過來的魏忠賢先是深深瞧了一眼代王朱鼐鈞，隨即便冷冰冰的點頭道。
言罷，也不待殿中代世子朱鼎渭有何反應，在魏忠賢的眼神示意下，始終默默立于宮殿角落處的東廠番子們便是一擁而上，將不斷掙扎的代世子朱鼎渭拖出了宮殿。
在朱鼎渭離去之後，長春宮的空氣中隱隱出現了些許尿騷味。
"但不管怎麼說，代王爺您，終究是有失察之責！"待到宮殿大門被重新關閉之後，一直對朱鼐鈞不卑不亢的魏忠賢猛然挺直了腰板，近乎于有些咄咄逼人的訓斥道。
"本王知罪.."同樣心中有愧的代王朱鼐鈞壓根顧不上自己長子朱鼎渭的死活，毫不猶豫的向魏忠賢低頭。
他知曉，此時的魏忠賢乃是代表著紫禁城中的天子向他訓話，他接下來的一舉一動將直接決定著他個人的命運，甚至代王府的命運。
這樁通敵案，可不會因為自己長子的"伏誅"便畫上句號。
他這位貨真價實的代王，也要付出應有的代價，但就是不知曉紫禁城的天子會如何處置自己。
"主動上書請罪，削去代王之位，罰沒代王府于宣府鎮的所有鋪子及田畝。"迎著朱鼎渭略有些忐忑的眼神，老太監魏忠賢緩緩給出了條件。
事實上，若非朱由校繼位時日尚短，且接連得罪了朝中東林及京師勛貴，並且顧慮到宗室藩王通敵影響過于惡劣，代王朱鼐鈞應當是與代世子朱鼐鈞一樣的下場。
"陛下鴻恩.."听聞天子僅僅是削去自己的代王之位，並沒有將自己發配到"鳳陽高牆"終老，提心吊膽的老代王朱鼐鈞頓時松了一口氣，面朝紫禁城的方向高呼萬歲，顫抖的聲音中隱隱還夾雜著些許殷切。
好死不如賴活著。
以他的身份，就算是被削去代王之位，在這代王府中依舊享有至高無上的權威。
甚至等他亡故之後，自己其余的兒子襲爵之後，說不定還能向朝廷請奏，恢復他的王爵身份。
此等舊例，在歷史上曾發生多次。
相反，若是天子表面上對他"從輕發落"，實際將他發往中都鳳陽囚禁，以他的年齡和身體情況，怕是沒等走到鳳陽，便因為車馬勞頓的緣故病逝。
即便僥幸活著到了鳳陽，也是生不如死。
這鳳陽高牆或許對于食不果腹的低階宗室們而言是一種解脫，但對于他們這等常年身居高位的宗室親王，則是"人間煉獄"，談之色變。
"代王爺，日後好自為之吧.."不輕不重的敲打了朱鼐鈞一句之後，魏忠賢朝著不遠處的崔景榮及楊肇基點頭示意之後，便是大步離開了長春宮。
從始至終，他都沒有過問代世子朱鼎渭的情況。
反正朱鼎渭不想體面，自然有的是人幫他體面。
...
元年臘月，代世子鼎渭暴斃而亡。
＜＜熹宗實錄＞＞
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