半晌。
內心忐忑不安的徐光啟見遲遲等不來天子問詢，終是鼓起勇氣，小心翼翼的打量起案牘後的天子。
四目相對，滿臉激動的朱由校方才醒轉過來，不由得主動出聲"朕听說，徐先生于通州練兵的時候，還不忘耕種番薯？"
此話一出，徐光啟臉上的表情便是一僵，心道天子這是在責備他"玩物喪志"嗎？
顧不得多想，徐光啟趕忙拱手，為自己拱手辯解"敢叫陛下知曉，微臣為了練兵已然散盡家財，種植番薯也只是為了糊口，不得已而為之.."
番薯這東西早在萬歷年間便曾傳入大明，雖然畝產遠勝于尋常農作物，但因為其口感相比較傳統粟米略有不足，兼之大量服用也會導致脹氣等緣故，始終未曾在民間得以大面積耕種。
不過對于將全部家財用以練兵的徐光啟來說，物美價廉的"番薯"倒是其最佳選擇。
瞧徐光啟略顯急切的模樣，朱由校便大概猜到其心中所想，知曉眼前這位老先生怕是誤會了什麼，故而含笑開口"先生不要誤會，朕沒有別的意思。"
旋即，不待徐光啟心弦放松，年輕天子便是緊接著追問道"敢問先生，這番薯收成可好？"
本以為是君臣間的"調侃"，卻不曾想案牘後的天子竟然問的如此細致，徐光啟的臉色不由得有些古怪。
看樣子，天子對于這"農耕"一事還頗為上心。
"收成應當數倍于尋常稻米.."迎著天子殷切的眼神，老成持重的徐光啟沒有半點猶豫，便是拱手答道。
嘩！
話音剛落，偌大的乾清宮暖閣內便是嘩然一片，平日里循規蹈矩的宮娥內侍皆是瞠目結舌，臉上滿是驚愕之色，就連司禮監掌印也是目瞪口呆，眼巴巴的望著身材瘦弱的徐光啟。
皇宮里的宮娥內侍大多出身貧寒，走投無路之下，這才進入皇宮"苟且"，故而他們十分清楚，這番薯收成數倍于尋常稻米意味著什麼。
倘若昔日他們家中種有這所謂的"番薯"，或許他們的親人便不會因為饑餓而死，他們也不用揮刀自宮，一邊忍受身體上的殘疾，一邊在宮中提心吊膽的度日。
無視了角落處急促的呼吸聲，年輕天子臉上的笑容更甚，但仍不忘"咄咄逼人"的追問"民間可有耕種？"
隨著話題愈發深入，徐光啟也漸漸意識到眼前天子不似玩笑，接下來的奏對或許便是對他的"考究"。
思索片刻，徐光啟拱手正色道"啟稟陛下，番薯等物雖是產量不菲，但僅在福建，廣東等地多有耕種。"
"至于北方，卻是少有人願意耕種.."
提及此事，徐光啟的老臉上便是涌現了些許無奈之色，這些年他雖然不遺余力的于北方推廣"番薯"，但受限于各種各樣的原因，卻是收效甚微。
反倒是南方沿海省份，听說種植番薯的百姓越來越多了。
"這是為何？！"聞言，朱由校便是一愣，他自是知曉這所謂的"番薯"本就是由東南沿海商人自海外傳回大明，當地百姓有所種植也在情理之中。
但北方為何卻無人願意耕種？
"啟稟陛下，南方氣候適宜，且雨水頗多，本就適合耕種糧食..."半晌過後，徐光啟無奈且疲憊的聲音終是于暖閣內響起，但瞧其欲言又止的模樣，顯然是有難言之隱。
見狀，案牘後的朱由校趕忙點頭示意"徐先生大可直言不諱，不必心懷顧忌。"若是能夠在大明廣泛種植"番薯"，或許困擾大明許久的糧食危機便可以順利解決。
"除了自然條件之外，還有便是這番薯因為產量過大，導致價格低廉，因此也就賣不上價.."
在朱由校不解的眼神中，精明干練的徐光啟突然說出一番听上去自相矛盾的話語，讓人雲里霧里。
見身旁天子好似仍然沒有意識到其中關鍵，已是反應過來的司禮監掌印便是輕咳一聲，小心翼翼的低語道"陛下，一條鞭法.."
轟！
听得耳畔旁響起的低語，年輕天子終是恍然大悟，意識到民間百姓不願意耕種這"番薯"的原因所在。
自萬歷年間，由內閣首輔張居正主持變法之後，朝廷便將原本針對于民間百姓的農稅變成了只收錢，不收糧，俗稱一條鞭法。
此舉雖是在一定程度上，減免了貪官污吏從中貪墨的可能，並為百姓帶來了便利，提高了朝廷的稅收，但對于價格低廉的"番薯"而言，卻是猶如枷鎖。
畢竟番薯本就不似粟米，北方百姓食之不慣，兼之其價格低廉，無法變現交稅的緣故，民間百姓種植的熱情自是不高。
如今市面上所見的"番薯"，大多都是衣食無憂的富紳豪商或者官員，為了偶爾改善口味，示意家中租戶所種。
"不提其他，還請徐先生如實告知，這番薯在北方，能否耕種？！"只片刻，朱由校的面色便是恢復如常，轉而殷切的盯著眼前文官。
朝廷賦稅一事，他早晚能夠尋到解決的辦法，但若是番薯受限于自然條件，無法于北方耕種，那才是真正無解的難題。
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"臣近些時日于通州練兵時，在當地百姓的幫助下，倒是積累了不少經驗，也尋了些辦法。"
"若是陛下支持，微臣願意一試。"
此時的徐光啟已然意識到天子突然將他從通州召回，或許並不是像外間傳聞那般，瞧上了他"練兵"的本事，而是因為這平平無奇的"番薯"。
"好好好，徐先生有大才！"
听聞眼前的徐光啟能夠解決耕種番薯所面臨的自然難題，案牘後的朱由校頓時眉開眼笑，只覺壓在自己心頭上多日的巨石也是松動了不少。
雖然繼位不過兩月有余，但他卻深感肩上扛著的"兩京十三省"有多麼沉重，實在不敢有半點掉以輕心。
"朕待會便跟內閣知會一聲，暫且委屈徐先生一段時日，先任工部郎中？"像是想到什麼似的，朱由校臉上的笑容稍緩，隨即便有些愧疚的朝著眼前老臣說道。
詹事府的差事雖是"清貴"，但眼前老臣卻是正兒八經的正四品官員，至于工部郎中，卻只是五品官職。
"陛下鴻恩！"反應過來的徐光啟趕忙躬身行禮，清瘦的老臉上也是涌現了一抹喜色。
這六部可是朝廷中樞，權勢比素有"清水衙門"之稱的翰林院不知強上多少，更何況瞧天子這情深意切的架勢，擺明是打算日後對其予以重用，他又怎會有半點不滿？！
"朝廷賦稅乃是國家支柱，朕也不敢輕舉妄動。"
"但朕的皇莊，卻是朕說的算.."舔了舔有些干澀的嘴唇，朱由校便是斬釘截鐵的說道。
"大伴，將魏忠賢給朕叫過來！"
御馬監提督，除了掌握宮中禁軍之外，還能掌管天下各地草場，皇莊以及由專人經營的"皇店"。
朱由校若是想在皇莊耕種"番薯"，誰也不會有半點意見。
"慢著，"及至司禮監掌印的背影即將消失不見，年輕天子像是突然想到了什麼似的，猛然將其喚住，隨即便扭頭看向眼前的文官，詢問道"徐先生，朕听手底下的人說，徐先生于通州練兵的時候，麾下招募了數千兵勇？"
听得此話，正不知何時開口的徐光啟不由得如釋重負，趕忙拱手稱是"陛下英明，微臣雖是練兵無果，但終招募有兩千余兵勇，卻不知如何安置。"
他在通州半年有余，雖然受限于各種各樣的條件，未能籌措到應有的軍餉及器械，但這些兵勇終究經過一段時日的操練，若是就此放棄，令其回歸鄉里，實在是可惜了...
"編入京營！"沒有絲毫的猶豫，年輕天子便是有些興奮的呼喝道。
不愧是"大明之光"，這數千突如其來的兵勇，倒是給了他"未雨綢繆"的機會。
"遵旨。"
...
...
光啟寬仁果毅，淡泊逢好，嘗曰"富國必以本業，強國必以正兵。"
＜＜明史•徐光啟傳＞＞
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