十一月初五。
天光才剛剛大亮，身著紅袍的司禮監掌印太監王安便一路小跑，踩在濕漉漉的宮磚上，朝著宮門所在的方向跑去。
見狀，沿途路過的宮娥內侍趕忙誠惶誠恐的退至宮道兩側，但狐疑的眼神卻是不由自主的朝著老太監漸行漸遠的背影望去。
王公公雖然為人和善，從不曾刁難他們這些下人，但其終究是司禮監掌印，大明"內相"，平日行事多以"沉穩"的面目示人，似眼下這等急切的模樣，卻不知所謂何事。
小半柱香過後，在身後內侍氣喘吁吁的呼喝中，年過五旬的司禮監掌印終是行至宮門附近，並無視了周遭畢恭畢敬的侍衛，迫不及待的朝著外間打量著。
"公公，在那邊.."少許，便有膽大的侍衛上前一步，手指著宮門外另一側方向，小心翼翼的朝著面露急切之色的司禮監掌印說道。
這皇宮大內終究不比京師的茶樓酒肆，可不是尋常百姓有膽量靠近的，故而此時皇城外的行人寥寥無幾，兼之老太監臉上的急切表情幾乎不加掩飾，一瞧便是為了尋人而來。
基于以上種種原因，這侍衛方才大膽上前搭話。
聞聲，心中焦急的司禮監掌印便是下意識抬頭望去，果然在侍衛手指的方向發現了一名身材消瘦，身著紅袍的官員。
頓時，老太監滿是褶皺的臉上便是露出一抹喜色。
"做的不錯。"匆匆撂下一句話後，老太監便在身後諸多內侍的簇擁下，步履匆匆的朝著不遠處正立于皇城腳下的紅袍官員而去。
...
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"敢問可是徐大人當面？"
就在徐光啟于原地徘徊，腦海中不斷思考天子為何突然將自己于通州召回，並且還要單獨奏對的時候，便听得耳畔旁響起了一道略顯沙啞的呼喝聲。
"下官徐光啟。"待到徐光啟意識到剛剛說話之人乃是眼前身著緋袍的老太監之後，便趕忙躬身行禮。
他年少成名，不滿二十歲的時候便名聞鄉里，並考中秀才，但直到年過四旬，方才得以進士及第，可謂是飽嘗人間冷暖，自是不會在這些"人情世故"中出現紕漏。
"徐大人折煞奴婢了.."
見狀，身著緋袍的司禮監掌印趕忙側身躲過，但臉上的笑容卻是真摯了許多。
他性格雖是淡然，為人和善，但對于骨子里便"趾高氣揚"，瞧不起他們這些太監的文官，同樣尊敬不來。
"徐大人，可別讓陛下久等了，您且隨奴婢來.."簡單寒暄了片刻，司禮監掌印太監王安便在徐光啟受寵若驚的眼神中，親自從前方引路，引領著這位昨日晚間才剛剛抵京的文官，邁進了巍峨的皇城中。
...
無心欣賞沿途久違的景致，望著眼前司禮監掌印的背影，近些天星夜兼程的徐光啟眼眸深處的疑惑之色更甚。
平心而論，他雖是"翰林"出身，勉強也可歸咎為"東林黨"，但因為信奉天主教以及毫無官架子，終日與農戶百姓廝混在一起的緣故，于朝野間的人緣並不算好。
不僅如此，他雖然身上還兼著"詹事府"的差事，但與前不久剛剛龍馭賓天的先帝卻沒有半點"師生情誼"，不然也不會在通州練兵的時候屢屢踫壁。
想到此事，徐光啟便是不由自主握緊了拳頭，臉上也隨之涌現了些許憤懣之色。
他好歹也是萬歷皇帝欽點的"河南道御史"，奉聖諭練兵，但戶部及兵部卻一直以各種各樣的由頭，拖欠軍餉及器械，使其招募的數千兵勇，至今未能穿戴齊整。
遠遠望去，全然沒有半點"官兵"的樣子，反倒像是一群訓練有素的"山賊亂匪"。
如若不是他日前突然接到聖諭，令其回京面聖，只怕饒是其意志堅定，也會在諸多掣肘下心灰意冷，繼而辭官回鄉。
"徐大人，咱們這就到了.."思緒紛飛間，司禮監掌印的低語聲重新在徐光啟的耳畔旁響起。
抬頭一看，只見得一座巍峨宮殿赫然映入眼簾，上書匾額書寫"乾清宮"，瞧上去恢弘大氣。
"有勞王公公。"微微拱手，朝著身旁太監點頭示意過後，徐光啟便是自顧自整理起身上凌亂的衣衫，而司禮監掌印也是提著略有些寬大的袖袍，先行向暖閣中的朱由校回稟。
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"臣詹事府少詹事徐光啟，奉旨面聖。"
"吾皇萬歲萬萬歲。"
乾清宮暖閣內，得到召見的徐光啟跪倒在甦州地毯之上，聲音慷慨洪亮。
相比較被萬歷皇帝臨時授予的"巡按御史"，正四品的詹事府少詹事方才是其正式的官職。
話音剛落，年輕天子略顯激動的聲音便在其耳畔旁響起"徐先生免禮平身。"
"賜座。"
聞聲，早有準備的司禮監掌印趕忙從隨侍宦官的手中接過座椅，親自將其放置在暖閣中央，示意誠惶誠恐的徐光啟落座。
"謝陛下。"听聞案牘後年輕天子對于自己的稱呼，徐光啟心中的緊張稍有緩解，但眸子中的狐疑卻是愈發濃郁。
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嚴格來說，他雖是詹事府官員，但卻也擔不起天子的這句"先生"，畢竟他可從來沒有與眼前略顯稚嫩的天子打過交道。
趁著徐光啟落座的功夫，案牘後的年輕天子則是滿臉激動的打量著眼前這位"甘薯閣老"。
依著歷史上的記載，眼前的徐光啟可是這個時代罕見的"全能型人才"，不僅精通歷法，善于理政，並且還會鑄炮，對于火器之道頗有心得，培養了大名鼎鼎的火炮專家孫元化。
此外，徐光啟還深諳"食為民生根本"的道理，一生撰寫了多本有關農政的書籍，大力推行播種甘薯，土豆。
徐光啟試圖憑借著這些畝產遠勝于尋常糧食的農作物，挽救大明于水火之間。
單從這個角度考慮，眼前年近六旬，舉手投足間頗有些不知所措的徐光啟，對于大明的重要性，勝過外朝那些滿口"之乎者也"的袞袞諸公們，不知道多少倍。
當然，更令朱由校敬佩的，還是眼前文官的膽識與氣節。
據他近些時日通過東廠和錦衣衛所了解，眼前的文官在"薩爾滸之戰"過後便主動請纓練兵，並在通州的時候，與招募的兵勇同吃同住，且在朝廷餉銀不足的情況下，自掏腰包為士卒發餉。
為此，徐光啟已然散盡家財。
此等高風亮節，與京師肆意克扣軍餉的勛貴們，形成了強烈對比。
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